— Ваше величество, я не настаиваю. Просто легендарная реликвия… Хотелось знать…
— Забудьте! Золотая Книга никоим образом вас не касается. Ею занимается Стах? Пусть так оно и остаётся. Надеюсь, вы упомянули о ней лишь для возможности торга, чтобы сразу умерить свои требования.
— Виноват, ваше величество!
— За столь интересный подарок я вас прощаю. Посмотреть этаж в башне? Думаю, вполне возможно. Сами хотите присутствовать?
— Было бы очень желательно, ваше величество!
— Прекрасно. Так как всё лежащее там принадлежит предположительно покойному Камбизету, то обязательно должен присутствовать кто-нибудь из членов его семьи, как представитель наследников. И наблюдатель из Дворянского собрания.
— Ваше величество, он-то зачем⁈
— Для порядка и исключения слухов о злоупотреблениях с наследством. Остаётся арсенал в Чёртовом Камне. Скажите сразу — по вашему заказу туда пытались проникнуть искатели сокровищ?
— Виноват, ваше величество.
— Во время войны со Сланто тоже?
— Нехорошо получилось, ваше величество.
— А что так? Не проще было бы договориться с владельцем? Или… Там лежит что-то вас сильно компрометирующее?
— Признаться — да, ваше величество.
— Что именно? Повинитесь своей государыне. Обещаю, без передачи.
— Ваше величество… бумаги. Крайне не желательно, чтобы граф их прочитал. Мы предполагали заполучить Камень и устроить там полигон. В случае выигрыша Сланто, без компенсации графу Везен.
— И по такому случаю Камбизет сдал планы магической обороны башни? Мне докладывали. Да уж… Редкой сволочью оказался ваш друг. Лживой сволочью к тому же. Что получит Стах за риск?
Завтрак
В воскресенье перед завтраком меня огорошила Черныш — представила трёх девушек. Оказывается, наконец-то прибыли телохранительницы. Обучены, одоспешены и вооружены. Девственны и вполне способны родить, а потому годятся в подарок заслуженным слугам, желательно, жёнами. При необходимости могут стать кормилицами моих детей. Клятву с них брать лучше совместно с моей благословенной супругой. Стоят значительно дешевле Ионии, но и пользы от них… только умирать, защищая госпожу. Разве могут слегка прислуживать, но многого ожидать не стоит. Чего можно требовать от калфы низшего разряда?
Платить им стоит по 12 талеров в месяц, на хозяйских харчах. Сейчас всё необходимое у служанок есть, но вот когда потребуется что-то новое, следует брать в расчёт: Дабы достойно выглядели, одежду на выход им выдаёт хозяйка, доспехи и оружие получают от господина, остальное докупают сами из жалования.
Всё решили без меня. Как всегда, впрочем… Эти гаремные служанки крутят мною, как хотят! Однако… вдруг чего? Телохранительницы жене нужны, не медведей же ей в покои ставить.
Далее завтрак. Сижу в компании ближников, едим с аппетитом, только Альберта, моя библиотекарша, вдруг бросает ложку и ревёт. Как⁈ Что случилось⁈ Сквозь всхлипы слышны объяснения:
— Я ездила смотреть библиотеку Луковичей, а там… а там… он… меня… замуж позвал… Его семья не против.
Замуж? А реветь-то зачем? Оказывается, ей стыдно просить у меня разрешения уйти. Я такой хороший господин, даже приданое ей выделил, а она неблагодарная хочет бросить службу. Но он очень любит её, и она его тоже.
То есть, уходить стыдно, но про обещанное приданое помнит. Да и любовь с первого взгляда случилась как-то взрывоподобно и излишне скоро.
Однако Луковичи — почтенный и основательный род земляных волшебников. В отличие от ветреных воздушников, они по природе своей не склонны к спонтанным решениям. Если что-то решат, то едва ли передумают. И как отказать молодой женщине, которой не слишком много времени осталось до категории «перестарок»? Словом, пусть выходит замуж, но помнит, что я её предупредил о излишне резвом развитии отношений, а заодно просил хорошенько подумать.
Альберта мигом успокоилась, расцвела, согласилась, как следует подумать, но сразу спросила — кому передавать библиотечные дела? Эмон, без особой охоты, предложил свою кандидатуру, но он лаборант, ему и так дел хватает.
Двойняшки, Степан и Степанида, сидели вместе со всеми за столом. За них хлопотала невеста, вот и живут пока в гостевых покоях. Услышав об образовавшейся вакансии, брат вдруг встал и отчеканил:
— Прошу службы!
Дела домашние
Сразу после окончания трапезы Черныш и Иония захватывают телохранительниц и, сопровождая Степаниду, отправляются в Клубничный павильон, дабы прислуживать Шарлотте перед свадьбой. Зачем⁈ У невесты точно есть служанки.