Вот только не надо думать о том, что государыне не с кем почаёвничать или она просто так, по доброте душевной, пригласила к себе мою невесту. Нет, наверняка всё заранее было продумано. Таким образом, Мариана убила сразу нескольких зайцев — подтвердила слухи о сборе «вдовьего» Двора. Намекнула о повысившейся значимости графа Тихого — он не только смотритель и первый камергер, но и его жена первая статс-дама Зелёного Двора. А ещё, что они оба кушают с её рук. Новое графство помните?
Королева
После обеда меня вызвали к королеве, причём, не дав увидеться с невестой. Государыня сразу спросила:
— Стах, подумай и скажи, только честно — если убрать остальные критерии, кто более предан мне — старые генералы или молодые офицеры? Только хорошенько подумай! И спрячь своё «глуп и туп», я жду от тебя обстоятельного ответа, лучше с обоснованием.
— Ваше величество, не в мои лета…
— Это пропустим, я всего на несколько лет старше тебя, да вот пришлось быстро взрослеть и начинать думать самой. Пропусти расшаркивания и уверения. Итак?
— Максимум через 15 лет на смену регентству придёт правление короля. Ваша поддержка в тех, кто думает завершить карьеру в этот срок. Остальные всегда будут держать в голове, что начав править, для показа самостоятельности, молодой король может заменить любого, с любым чином, занимающего любую должность.
— Умничка! Ты хорош! Старики, те за меня или за Регентский совет. Дураков никто не просчитает, но вот умники среднего возраста будут готовы переметнуться к тому, кто, по их мнению, будет в фаворе у нового государя. А молодым я вижусь лишь ступенькой к их будущей карьере, они думают, что мой номер станет последним. Сейчас, пока в силе, мне необходимо подготовить сыну основу правления — верных людей на ключевых должностях. Не скрою, лояльных не только повзрослевшему Лагозу, но и мне. Это тебе ясно?
— Так точно, ваше величество.
— Отлично. Итак, роль стариков с каждым годом будет падать. Кстати, Силестрии тоже. Пусть у неё сильные знакомства, но её подруги тоже станут стареть и постепенно уходить в тень, да она и сама умерит свои порывы. Но сейчас старая гвардия сильна. Так?
— Так точно, ваше величество.
— К каждому занимающему высший пост я могу найти ключик, а в крайнем случае нейтрализовать. Однако объединившись, они могут пододвинуть даже меня. И ведь такое объединение есть — Регентский совет. Да, через пятнадцать лет он непременно будет распущен, но до того момента его надо как-то уравновесить, чтобы уменьшить влияние. И нет, мои сторонники в нём не рассматриваются в качестве противовеса — они, конечно, за меня, но ещё более радеют за свои интересы. Нужен иной орган, сравнимый по весу и возможностям. Так и такой в королевстве есть! Не надо ничего придумывать и создавать — Государственный совет!
— Сильный ход, ваше величество. Но часть членов одного Совета входит и в другой.
— Согласна! Такие, конечно, есть. Но имеются члены Госсовета, не входящие в Регентский совет. Есть и освободившиеся места.
— Понимаю. Вы хотите сыграть на амбициях первых лиц государства, сейчас отстранённых от места у руля управления?
— Как ты думаешь, они разве не захотят вести свою линию? Хотя бы в пику стоящим ближе к власти. Сейчас стоящим ближе. И ведь для этого им нужно всего лишь собраться на заседание. Завтра я кое-кого обвиню, что Госсовет получает положенные средства, но манкирует делами и даже не думает рассматривать вопросы, которыми ему положено заниматься. Регентский совет должен помогать регентше управлять государством, а не подменять Госсовет — у того иные задачи.
— Ваше величество, действительно, этого никто не сможет опровергнуть.
— Не сможет. А ещё в числе моих сторонников в Госсовете будет заседать безгласный член Совета, занимающий одну из ключевых должностей — ведение и редактирование протоколов собраний, граф Тихий.
— Ваше величество, но я же…
— Тебя никто из Госсовета не выводил, протокольных функций не снимал. Правда, положенные выплаты задержали, так ты сам виноват — почему за ними не обращался? Словом, самое позднее в начале следующей недели получишь вызов на заседание. Там, по своему обыкновению, молчи. Пусть передерутся, когда станут выбирать главного.
— Ваше величество, свободного времени совсем нет.
— Времени хватит! Смотри, — на листе бумаги её величество наметила семь граф. — Какие у тебя службы, кроме разработки известного зелья? Государственный совет, Зелёный дворец, генерал-архимаг при Резерве Генерального Штаба. Так?