Невеста призналась, что в их землях немного иной обычай — устраивают девичник за день до свадьбы. Только там всё по-другому. Например, подруги моют невесту в бане, потом одевают в специальный наряд, а затем они вместе должны долго, громко и горько плакать. Это чтобы не реветь в замужестве. В награду девушки получают пряники и ленты в косы.
Волкова вдруг заметила:
— У нас ещё делают взрослую причёску — обрезают косу и продают жениху.
— А продавать-то зачем?
— Так… Смеёмся, дурачимся, долго торгуемся с заглянувшими друзьями жениха. Потом продаём за орехи, изюм и конфеты. Весело!
Рыся покачала головой:
— У нас на девичник парней совсем не пускают. Нечего им делать на наших посиделках!
— Вы все из разных стран что-ли?
— Страна одна, только очень большая. У нас много народов и у каждого свои обычаи.
Глава 6
Служба
Не знаю, как у других женихов перед свадьбой, но у меня не было особых волнений и переживаний. Скорее всего, из-за того, что навалилась куча дел. Точнее, навалили.
В понедельник, когда по плану королевы был бы должен заниматься алхимическими делами, пошли иные заботы. Сразу по приезде в лабораторию, узнаю, что меня ожидает кипа писем.
Главное из них — отчёт по осмотру чиновников Госсовета. Там поимённо и с подробным перечислением выявленных недостатков был представлен список отправленных в распоряжение министерств и других ведомств, откуда отчисленные ранее были переведены в канцелярию. Всем рекомендовано назначение с понижением в должности.
Далее стала понятна причина эдакой строгости. Кое-кто действительно распустился, а служба при Государственном совете сладка и престижна. А у каждого из главных начальников королевства есть свои прекрасные кандидаты на освобождаемые должности!
Помните классика? «Как станешь представлять к крестишку иль местечку, ну как не порадеть родному человечку?» А тут такой повод! Вакансии решено заполнить по рекомендациям членов Совета. Конкретно мне предложили выдвинуть кандидата на одну должность 14 класса. И то хлеб!
Вызвал Барри, ткнул письмо, приказал представить свои соображения. Соображение уже с открытия присутствия сидело на стульчике в приёмной. Робин, младшенький барона. От чувств чуть в обморок не упал, когда услышал про место.
Его отец, похоже, разглядел у меня над головой ангельский нимб. Ещё бы! В пятницу пообещал службу сыну, а в понедельник принёс классный чин. И где!
Велю ковать железо, пока горячо. Бегом оформлять, не забыть поставить в известность родственника-канцлера. Парню входить в дела и ждать пока заеду в Госсовет, что может случиться не сразу — женюсь я.
Остальные письма менее интересны. Большая часть уверения и расшаркивания. Народ понял, что Совет снова начинает собираться, вот и напоминает о себе — на всякий случай, вдруг при нужде автора вспомню, а рука не отвалится лишний лист написать.
Закончил с почтой, вызвали во Дворец на генеральный прогон моей же свадьбы. Прибыв, понимаю, что это надолго. Показали всю церемонию от приезда в Крепость до отъезда из неё. В промежутке прошёл предстоящий путь, с комментариями церемониймейстера, типа: «Здесь надо выйти медленно и с достоинством, ибо вас могут лицезреть посторонние», «Затем на четверть часа вас разведут с супругой. Тогда вы получите возможность быстро оправиться и слегка освежиться», «Через четверть часа от вашего первого танца с супругой, точнее в середине второго, уланской кадрили, вы вместе удалитесь из зала через боковой проход».
Таких пояснений, наставлений и замечаний за прогон накопилось столько, что стала кружиться голова.
Со стороны невесты присутствовала её дуэнья, Капитолина. После церемониймейстера она начала объяснять, как и что нам придётся делать после отъезда из дворца. Точнее, новобрачные никуда не едут, карета уйдёт пустая. А мы с Шарлоттой займёмся ритуалом.
Прямо из дворца уйдём порталом в подготовленное место. Второй портал настроен на крышу моей башни, им мы утром вернёмся домой.В первую брачную ночь нам необходимо… ну… вы понимаете… на непаханной земле. В шатре, конечно. Он уже устроен. Отец новобрачной, князь Фатей, лично приказал подготовить.
По обычаю, постель для первой ночи дарит незамужняя подруга невесты. Рыся этим озаботилась. Возможно, на месте ночлега мне что-то покажется не совсем удобным или привычным, но так требуется для проведения обряда.
По возвращении мы с женой немного отдохнём, переоденемся и, уже в качестве супругов, выйдем на завтрак с самыми близкими друзьями и приближёнными. Затем я должен принять командиров полусотни медведей, обещанных князем Фатем, и иноземного волшебника.