Благодарный барон отметил:
— Ведь оно чем хорошо? В канцелярии отношение к сыночку правильней будет, чай разом от канцлера и Тихого Ужаса пришёл. А там все «чьи-то» служат, тех, кто со стороны, сразу начинают шпынять, да и просто заклевать могут.
Однако канцлера первым поставил! Но мне не обидно, если чинами начать мериться — кто я и где канцлер?
В письмах подоспел отчёт от Кестнера, картографа и начальника моей информационной службы. Я записочкой его попросил прояснить ситуацию с Мимикиным магазином. Люций сразу поговорил о том со знакомым городовым. Затем лично выпил рюмочку с нынешним супругом Микаэлы, они теперь частенько видятся. Послал человека пошептаться с продавщицей. Заглянул и в другие щёлочки. В результате оказалось, что убытки большие, а прибытков почти нет.
Как так получилось? Жалование персоналу платить надо? Печи топить, дрова нужны? Другие расходы имеются? Но это мелочь. Хозяйка цены поставила высокие, но и товар держала наилучший. Всё для того, чтобы лишь первейшие дамы заходили! Но первейшие много дукатов тратить жалеют, за такие деньги покупать считают дуростью и расточительством. Мало покупателей случалось. Любопытствующих отваживали, только дворянок с титулами привечали.
Отсюда и убыток пошёл. Скажет такая: «Пришли это мне домой, милочка. И это, и вон то тоже. Там расплачусь». Посыльный принесёт, а ему за деньгами велят зайти «после». И одна так, и другая, и третья. Никто не обманывал, все действительно важные дворянки, но как-то прямо сейчас денег у них не случалось. Что должны признают, обещают заплатить, но… не сразу.
Что хуже, как начали деньги требовать, важные дамы перестали ездить за покупками, и мигом закончились любезные разговоры с пересказом сплетен из великосветских салонов. Пустой магазин стоит — одним дорого, другие не хотят. А вот потому что! С купчихой почти как с равной общались, а она денег обождать не хочет! Требует, понимаешь! Заплатят ей! Когда-нибудь… Но точно заплатят! Наверное…
Конечно, убытки неприятные, однако некоторые платили, да и семья, чай не этой торговлей жила. Но! Снизить цены нельзя — знакомые смеяться начнут. Закрыть магазин — ещё хуже, скажут «прогорела».
Что статус упал глубоко против прежнего, женщина и сама поняла. Оказалось конкубиной барона Тихого быть много почётнее, чем богатой торговкой.
Ещё подружки накручивают, Илга и Анита. Они-то точно знают, как дела ведутся в свете. Советуют — оставшиеся вещи раздарить подругам, а вместо модного магазина открыть косметическую лавку. Микаэла дарить жадничает, да и в долг товаркам не отпускает, чай не графини, пусть платят. Однако кофеем с вкусными заедками угощает и мудрые наставления слушает.
Ганс, новый муж, в женины дела не лезет, только следит, чтобы она в его не совалась. А магазин… Чего магазин? Пусть милая тешится! Что он есть, что его нет — деньги в порту зарабатываются.
Налор, отец негоциантки, ругает за дурость и новый товар без оплаты не даёт. Говорит: «Жалко наглым бабам дарить. Пусть дворянки, но бесполезные! Лучше шелками с кружавчиками печку топить — убыток такой же, зато пользы хоть на грош, да получишь».
Мимике крайне обидны такие папины слова, но деньги на новый товар она зажимает, пусть покупательницы изрядно проредили имеющийся. Тот, что на полках лежит — с приданым достался, а пополнять — надо в банк, в кубышку лезть. Но с той проценты капают! Раз залез, другой, десятый… Посмотришь, ан и нет ничего!
Словом, мечтает продать магазин. Со зданием вместе. Оно не стыдно — может, удобней жильё нашла. Или красивее. А торговля… не жить же из-за неё на два дома!
Хотела было подарить Тине, лучшей подруге и жене брата, но та коммерцией не заинтересовалась, честно говоря, и производство забросила. Сейчас у неё все разговоры только о сладеньком ребёночке, который скоро народится, и о том, что муж ни в коем случае не должен даже думать о Колониях — им и так денег хватает.
Ганс считает, что Налор чуток повоспитывает дочку и поменяет ей жильё на место потише и попросторней, ведь скоро у него появится внук или внучка. Не благородной фамилии, но зато оно и спокойнее. А убыток… пусть! Чуток обидно и только. Денег Микаэле раньше много больше подарено, потеря не столь уж значительна. Зато есть наглядный пример, можно при случае дочке поминать, к чему приводит небрежение отцовскими наставлениями.
Ладно, с бывшей разобрался, просматриваю почту, больше ничего интересного.