Настя только открыла рот, но её тут же перебил появившийся рядом с нашим столиком молодой человек.
— Да, Ковалёва, расскажи ему, как ты попала в клинику, — заявил он. — Представляю, в каком он будет восторге, когда узнает твоё истинное лицо.
Настя вздрогнула и тут же отодвинулась от появившегося незнакомца. Высокий жилистый парень, наслаждаясь эффектом, который был вызван его появлением, смотрел на Ковалёву так, будто перед ним сидела не обычная медсестра, а какой-нибудь враг Российской Империи.
— Что тебе от меня нужно, Смирнов? Ты что, следишь за мной? — напряглась Настя.
— Да всё нормально, — махнул рукой он. — Все же свои! Продолжай свой рассказ. А мы с твоим спутником его послушаем.
Парень присел за один столик с нами, расположившись между мной и Ковалёвой.
Так это он за нами следил? Выходит, что всё это время преследовали не меня, а Анастасию. Это что же получается? Моя магия умеет выявлять опасность, которая грозит не только мне, но и приближённым ко мне людям? Странно… Не думаю, что лекарская магия работает таким образом. Что-то здесь не так.
— А кто разрешал тебе садиться с нами? — не дожидаясь ответа Анастасии, спросил незнакомца я. — Заявляешься непонятно откуда, отчитываешь девушку на глазах у её спутника. И даже до сих пор не представился. Тебе напомнить о манерах?
— О-о-о… — повернувшись ко мне, протянул он. — Приятель, да ты, похоже, совсем не понимаешь, во что ввязался. Я вообще-то тебе услугу оказываю. Так что давай обойдёмся без этих сцен.
— Вообще-то ты разговариваешь с лекарем из императорской больницы! — сообщила ему Ковалёва.
Я заметил, как этот факт заставил Смирнова напрячься. Глаза забегали, но он быстро взял себя в руки.
— Так ты уже даже против влиятельных господ свои интриги плетёшь? Не думал, что ты и на такое способна, Ковалёва, — тут же перевёл стрелки он.
Похоже, передо мной не дворянин. Иначе бы он не начал так нервничать при упоминании моего статуса. Однако ведёт себя этот парень непозволительно. Одно дело оскорбить меня и совершенно другое — нападать при мне на мою спутницу. Такое без внимания я оставить не могу.
— Ну-ка успокойся! — бросил ему я. — Пользоваться своим положением я не стану. Но выкинуть тебя из этого кафе могу запросто.
— С магией против простого гражданина? — усмехнулся Смирнов. — Экий вы храбрец! Хотя это я зря. Для того, чтобы водить дружбу с Ковалёвой, нужно быть действительно смелым человеком. Она вас кинет, как и меня. Вот увидите.
Я понял, что терпеть его компанию дальше нет смысла и собрался уже вышвырнуть Смирнова силой, но в этот момент нас отвлёк подошедший официант.
— Это вам! — улыбнулся он.
Сотрудник поставил на наш стол два напитка. Странно, если учесть, что мы с Настей их не заказывали.
Аристарх Иванович Биркин аккуратно прошёл в «Мана-кафе» и с трудом нашёл свободное место за крохотным столиком в другом конце зала. Он был готов поклясться, что Булгаков несколько раз чуть не заметил его в толпе. Главному дознавателю всю дорогу приходилось скрываться в проулках, затем снова выискивать Павла Андреевича с его спутницей, а после — продолжать преследование.
Этот план он готовил несколько дней. С того самого момента, как Булгаков помешал Биркину рассмотреть его шрам. Тогда-то у него и созрела эта идея. Оставалось только подгадать удобный момент, чтобы её реализовать.
И сегодня — идеальный день. Если всё пройдёт гладко, Аристарх наконец-то сможет изучить шрам Булгакова, который притягивает его, как магнит. Биркина всего трясло от предвкушения. Приходилось постоянно сглатывать слюну, но не из-за аппетитных запахов подаваемых блюд.
Аппетит у него вызывал шрам от смертельной раны. Не описать словами, как ему хотелось поскорее к нему прикоснуться.
— Добрый день, приветствуем вас в нашем заведении, — улыбнулся подошедший официант. — Что бы вы хотели заказать?
— А? — вздрогнул Биркин и вынужденно отвлёкся от наблюдения за Булгаковым и его спутницей. — Два коктейля «Синее небо», пожалуйста, — судорожно пролистав меню, ответил Аристарх.
Официант удалился, а дознаватель вновь перевёл взгляд на Булгакова. И представшая перед ним картина ему совершенно не понравилась. К столику Павла Андреевича подошёл третий человек.
А это ещё кто такой⁈ Знакомый Булгакова? Главное, чтобы он всё не испортил.
Через минуту незнакомец уселся за один столик с Павлом и его спутницей. Биркина передёрнуло от того факта, что его план может провалиться, но отступать было уже слишком поздно.
— Ваши коктейли, господин, — произнёс официант, поставив поднос на столик Биркина.