Да уж, паршивейшая ситуация. До этого момента я думал, что Дубков — просто зажравшаяся сволочь. А теперь оказывается, что для описания его титула требуется пара-тройка матерных слов.
— Глупая ты всё-таки, Настя, — покачал головой я.
— В смысле? — напряглась она. — Ну вот, я же говорила, что теперь и ты будешь меня винить! Смирнов был прав.
— Да нет, как раз наоборот. Глупая ты потому, что взвалила на себя этот груз вины. Ты просто делала свою работу. Смирнов сам виноват, что взялся подделывать для Дубкова документы. Да ещё и криво, раз это быстро раскрылось. А касаемо того, что тебе приходится подделывать документы, я уже давно догадался. Слишком уж хорошие у твоего лекаря показатели. При том, что принимает он только избранных пациентов.
— Так ты правда на меня не злишься? — удивилась она.
— Заканчивай уже это повторять. Пластинка заела? — усмехнулся я.
— Спасибо тебе, Паш. Ты меня и от Смирнова защитил, и ситуацию мою понял, — улыбнулась Анастасия. — Не думала, что я смогу кому-то довериться в этой клинике.
Со Смирновым всё ещё не до конца ясно. Прогнать-то я его прогнал. Но кто виноват в том, что он теперь лежит в больнице? Вряд ли это какой-нибудь Дубков проследил за нами до «Мана-кафе», чтобы попытаться отравить нас обоих.
— Ерунда, это я ещё только начал, — ответил Насте я. — Не забывай о моём обещании. Я найду способ освободить тебя от Дубкова. Когда будешь работать со мной, подделывать документы больше не придётся.
Мы просидели на кухне ещё пару часов. Время уже подходило к ночи. Я заметил, что Настя всё время поглядывает на часы.
— Оставайся сегодня у меня, — сказал я.
По её взгляду я сразу понял, что именно этого предложения она и ждала.
Что ж… В этом деле есть только один нюанс. Главное, чтобы мне хватило энергии скрывать свой шрам!
Аристарх Биркин был в панике. В свои покои он возвращался проулками. Скрывался в тенях, огибал шумные улицы и молил бога, чтобы никто из знакомых его не встретил.
Ещё один его план провалился. Причём провалился с треском! Если пострадавший напишет заявление в полицию, начнётся расследование. Официант сообщит, что коктейли заказал другой человек. И опишет, как выглядел Биркин.
Благо Аристарху хватило ума оплатить заказ наличными. Иначе бы его имя быстро вычислили, если бы пробили информацию о том, кто оплачивал эти чёртовы коктейли!
Да что же этому Булгакову всё время так сказочно везёт? Такое ощущение, что он — не лекарь, а один из тех людей, которые рождаются без чётких магический способностей, но обладают невероятной удачей.
Это бы объяснило, как он смог пережить смертельное ранение…
Оказавшись у себя дома, Биркин с облегчением выдохнул, трясущимися руками налил себе стакан холодной воды, чтобы промочить горло, но тут же закашлялся. Тело его не слушалось. С каждой неудачей он приближался к нервному срыву.
Сегодня его даже посетила отчаянная мысль догнать Булгакова, наброситься на него и силой заставить показать свой шрам. Но Аристарх справился с этим неадекватным порывом.
Нет, так рисковать нельзя. Должен быть другой способ. И он обязательно придумает, как подобраться к объекту своего интереса.
Но сейчас мысли не клеятся. Поэтому Аристарх решил отправиться в единственное место, которое могло восстановить его ментальное состояние.
На работу.
Остаётся надеяться, что в императорской темнице ещё остались недопрошенные люди. Этой ночью их ждёт большой сюрприз. Ведь ничто не помогает успокоиться лучше, чем хорошие продолжительные пытки!
— А ты уверен, что нам не стоит выйти в разное время? — спросила Настя, когда мы закончили собираться на работу. — Не хотелось бы, чтобы нас кто-то увидел. Слухи ещё какие-нибудь поползут…
— Не беспокойся. На моём этаже почти все квартиры пустуют. Мне иногда кажется, что здесь вообще никто не живёт, — ответил я.
Как оказалось, Ковалёва действительно зря беспокоилась. На выходе из дома нас никто не увидел, а всю улицу этим утром заполонил такой густой туман, что до клиники пришлось добираться практически наощупь.
Однако в здание больницы мы всё же зашли по очереди. Я выждал пять минут на улице и только после этого прошёл в фойе. И, как оказалось, этот манёвр мы проделали не зря.
Ведь около регистратуры стоял Эдуард Дмитриевич Дубков. И, судя по тому, что сдвинулся он лишь после того, как заметил меня, «дежурил» он здесь не просто так.