— Вы не представляете, как я вам благодарен, Павел Андреевич, — улыбнулся Беленков. — Теперь я точно ваш должник. Только… Я бы хотел спросить, а сможете ли вы и дальше помогать мне? Хотя бы иногда давать подсказки. Вы гораздо лучше меня ориентируетесь в медицине. Всё-таки Алексей Георгиевич прав. Рядом со знающим ровесником мне было бы проще набраться опыта.
— Да без проблем! — скидывая халат, произнёс я. — С понедельника начнём. Я много чего могу вам рассказать. А пока что — расходимся. Завтра у меня намечается тяжёлый день.
— Крепитесь, Павел Андреевич! — бросил мне вслед Беленков. — Я даже завидую вам, если честно. Тоже хотел бы побывать на турните. Это же такая честь!
Учитывая, какой клубок интриг завязался в рамках предстоящего турнира, думаю, чести там будет мало.
Со всеми участниками я лично не знаком, но пока что единственный, за кого я стал бы болеть, это Севастьянов. Его история показалась мне правдоподобной. Да и таинственный «друг», который присылал мне письма с беспокойствами о здоровье стражника, ни разу не настаивал и не предлагал мне деньги.
Надеюсь, что этому бойцу удастся обойти все подлые схемы, которые уже вовсю готовят другие участники и стоящие над ними дворяне.
Утром прямо перед началом турнира командир Коршунов нагнал своего бойца — Нестерова. Тот уже шёл в зал ожидания, чтобы подготовиться к бою. Но Владимир Алексеевич задержал его прямо около входа в зал и оттащил в сторону.
— Командир, что происходит⁈ — испугался боец.
— Слушай меня внимательно, Нестеров, — прошептал Коршунов. — Мне удалось нарыть информацию о твоём первом противнике. Случилось то, чего я и опасался. Против тебя выйдет Севастьянов.
— Это плохо… — напрягся Нестеров. — Мне как-то доводилось с ним фехтовать. Он очень хорошо читает мои движения.
— Именно поэтому тебе следует воспользоваться другой тактикой, — произнёс Коршунов. — Я узнал, что Севастьянов недавно был на приёме у лекаря Булгакова. Павел Андреевич только что залечил ему нижние отделы позвоночника. Понимаешь, что это значит?
— Это его слабое место, — рот Нестерова расплылся в улыбке.
— Если сможешь ударить его в крестец, скорее всего Севастьянов сложится пополам.
Турнир ещё не начался, но зрители уже начали заполнять все свободные ряды вокруг спортивной арены, располагавшейся за дворцовым садом. Солнце палило нещадно. Хорошо ещё, что мы с Дубковым должны были работать в палатке. Хотя бы сможем укрыться в теньке.
Судьи заняли свои места, и вскоре объявили первый бой. И именно в этот момент ко мне подбежал Дубков. Эдуард Дмитриевич выпучил глаза и с трудом удержался, чтобы не схватить меня за плечи.
Глаза его горели от страха.
— У нас проблема, Павел Андреевич, — заявил он. — Заготовленных препаратов недостаточно. Если нам придётся лечить пациента с тяжёлым ранением, придётся обходиться одной лишь магией. Такими темпами нам с вами маны до конца турнира точно не хватит.
— И что вы предлагаете? — с сомнением спросил я.
— Сейчас же бегите на наш аптечный склад. Несите сюда аптечку.
— А если кто-то пострадает?
— Тогда я начну оказывать помощь без вас, — с трудом сдерживая улыбку, произнёс Дубков. — Идите, помощник. Это приказ.
Глава 16
Со стороны арены, которую уже полностью окружили гости императора, послышался голос судьи Щербакова. Он объявил, что в первой схватке сойдутся Севастьянов и Нестеров.
Словами не описать, какое напряжение повисло на лице Эдуарда Дубкова, когда он услышал эти фамилии. Уж не знаю, как он связан с этими людьми, но раз он решил меня прогнать, значит, на одного из них у него имеется заказ. Или даже на обоих.
Одного пропустить, второго ликвидировать. Или, может быть, ликвидировать обоих.
— Чего вы стоите, Булгаков⁈ — рявкнул на меня Дубков. — Я вам только что дал задание. Бегом в аптечный склад!
— Да не кричите вы на всю арену, — улыбнулся я. — Ещё не хватало, чтобы из-за вас кто-то из бойцов отвлёкся и получил рану.
Сказав это, я сделал вид, что выхожу из палатки, чтобы последовать указанию Дубкова. Но на самом деле покидать территорию я не собирался. Очевидно, что это — ловушка!
Начнём с того, что по правилам я не имею права покидать дежурство, пока не будет объявлено окончание турнира. Видимо, на этом Дубков и хочет меня подловить. Думает, что я сейчас отсюда выйду, а назад уже вернуться не смогу, поскольку стражники сразу же доложат обо мне организаторам турнира. В первую очередь — Щербакову.