Мы с Фоминым получили более мутный отвар. Хотя, если не приглядываться, внешне их отличить очень трудно. Даже исходящий из бутылок запах практически одинаковый.
Теперь их план мне ясен. Они решили напоить меня этой дрянью, чтобы выведать секреты, которые я скрываю. И, по-хорошему, мне бы выяснить, какой конкретно вопрос хочет задать Александр Громов.
Как я вижу, Фомин тут вообще ни при чём. Василия, похоже, позвали только для того, чтобы разбавить компанию. Снизить градус моих подозрений. Вот только я не настолько глуп, чтобы купиться на это дешёвое представление.
— Ну, чтобы всё было честно, — Александр Громов откинулся на спинку дивана, — давайте начнём с нашего новичка. На счёт «три» все одновременно опустошаем наши бокалы, а после этого ты можешь задать вопрос любому из нас. Пойдём по часовой стрелке.
— Идёт, — уверенно кивнул я. — Уже сгораю от любопытства.
Александр Громов с трудом сдерживал эмоции. В его глазах уже блестело торжество. Он будто предвкушал победу надо мной. И я не стал ему мешать. Пусть наслаждается своим триумфом, пока может. Скоро он поймёт, что это удовольствие было ложным.
— Чёрт! — неожиданно для своих друзей проорал Василий Фомин. Он чуть не рухнул со стула, зрачки парня расширились. Он трясущейся рукой указал на стену за Комаровым и Громовым. — Боги, нет! Что это за чудовище? Как оно сюда проникло⁈
Артём и Александр, всё ещё находясь под действием веселящего зелья, резко обернулся и громко вспрыснули. Комаров аж пополам со смеху согнулся.
— Василий, ты опять, что ли? — давился от хохота Александр. — Мы же тебя предупреждали — не пей другие зелья перед встречей. Их смешивать нельзя!
— Павел, а ты-то как? Хорошо себя чувствуешь? — чуть успокоился Артём. — Монстров, надеюсь, не видишь?
— Да будет вам, — махнул рукой я. — Чего вы потешаетесь над Василием? Ну перебрал ваш друг. С кем не бывает?
— Ой, правда перебрал, господа… — потёр виски Фомин. — Показалось, что за вами здоровенный паук сидит. Только сейчас перестал его видеть. Думаю, больше я ничего пить не буду. На сегодня хватит.
— Эй-эй-эй! — затараторил Артём Комаров. — Даже не думай. Мы уже согласились, игра вот-вот начнётся. Наш новый друг ещё даже ни разу не пробовал такого рода развлечение. Он может и оскорбиться. Верно ведь, Павел?
— Я не стану настаивать, — помотал головой я. — Если Василий не хочет — пусть не играет. Если что — сыграем втроём. Я-то уже всё для себя решил.
— Вот, видите? Он не обидится! — улыбнулся Фомин.
— Вася, — в интонации Александра Громова прозвучала угроза. — Либо ты участвуешь, либо больше с нашей компанией не водишься. Это неуважение ко всем нам.
Да уж, друзья что надо! Чувствую, что и сам Василий Фомин — тот ещё кадр. Но он в их компании играет второстепенную роль. Что-то вроде прихвостня, который должен следовать любым капризам Комарова и Громова. Причём Александр, судя по всему, занимает роль лидера, а Артём является его правой рукой.
Как ни крути, а я сюда не вписываюсь. Уже по взаимоотношениям этой троицы можно понять, что я сюда приглашён из-за корыстных целей их лидера. Конспирация у этих господ просто отвратительная. Нужно быть не просто наивным человеком, а совсем уж конченым идиотом, чтобы не догадаться, что тут творится.
— Василий, не переживай ты так, — изобразил доброжелательную улыбку Артём Комаров. — Приготовленное мной зелье правды никак не будет взаимодействовать с тем, что ты уже пил. Наоборот, ты сейчас немного расслабишься, успокоишься. Не отказывайся, хорошо?
Тоже мне! Устроили игру в доброго и злого полицейского. Но Фомин всё же сломался под натиском своих товарищей.
Почему-то мне кажется, что он зависит от них, поскольку те ему подгоняют зелья. Какой дрянью только люди себя не пичкают! И ради чего? Чтобы испоганить себе здоровье и всю жизнь в целом? Не понимаю я этого.
— Ух, ну хорошо, убедили, — вздохнул Василий. — Тогда давайте начнём?
Александр Громов первым схватился за кружу с зельем.
— До дна, господа! — торжественно объявил он.
— Не чокаясь, — добавил Комаров. — Ещё не хватало, чтобы вы драгоценный отвар расплескали. Я несколько ночей над ним трудился.
О-о! Какая любопытная деталь. Ещё один вероломный ход. Ведь изначально традиция «чокаться» при употреблении напитков появилась как раз из-за недоверия людей друг к другу. Всегда был риск, что кто-то из гостей или, наоборот, хозяев дома подмешает в напиток яд. Поэтому люди и придумали чокаться, чтобы напитки от удара смешивались и попадали в бокалы или рюмки к остальным участникам распития.
В такой ситуации потенциальный отравитель бы сильно рисковал убить не ту цель или же самого себя.