Но Громов с Комаровым традицию нарушили. И не спроста. Думаю, Артём разлил себе и Александру обычный сок с усилителями вкуса и запаха. А если к ним в бокал попадёт зелья правды, ситуация может измениться не в их пользу.
Однако и в этом случае я спорить с ним не стал. Не чокаемся — так не чокаемся. Какая разница? На этот раз от их решения выигрываю только я. Но пока что они этого не понимают.
Мы вчетвером дружно осушили бокалы. Я почувствовал горький привкус еловых шишек и можжевельника. Но в целом зелье оказалось не таким уж и отвратительным. На всякий случай я отправил небольшое количество лекарской магии в желудочно-кишечный тракт. Но это было лишь подстраховкой. Больше ничего делать не нужно.
Теперь можно расслабиться и приступить к игре Громова.
— Значит, начинаем с меня, господа? — уточнил я. — Могу выбрать любого из вас, верно?
— Всё так, Павел, — подтвердил Александр.
— Сколько кругов играем? Два-три? — продолжил прощупывать почву я.
Комаров вопросительно посмотрел на Громова. Похоже, этот момент они между собой не обсуждали.
— Думаю, не больше трёх, — развёл руками Александр. — Куда уж больше? Время уже позднее. Хотя бывало и такое, что мы кругов десять прогоняли. Очень уж эта игра сближает. Стирает все барьеры, так сказать.
Ага. Сейчас кое-кто достирается.
Я тщательно взвесил, с кого стоит начать опрос. Громова трогать пока что не стоит. С ним я начну работать только на втором круге.
— Тогда первый вопрос я задам тебе, Артём, — обратился к Комарову я. — Меня очень заинтересовали твои зелья. Как я понял, производишь ты их из ингредиентов, которые достаёшь благодаря связям с фармацевтический компанией. Скажи, ты ими только с друзьями делишься или приторговываешь на чёрном рынке?
— Ха! — нервно расхохотался Артём. — Ну ты и спросил, Павел! Не стоит держать меня за какого-то преступника. Я только с близкими друзьями делюсь. Причём бесплатно. Торговля — это слишком грубое нарушение. А я лишь занимаюсь безобидным баловством — ничего особенного.
А как пульс-то подскочил. Врёт ведь. Врёт! Вот теперь я точно могу быть полностью спокойным насчёт продолжения игры. Комаров с Громовым действительно жульничают. В их бокалах — обычный сок с отвратительным вкусом. Вот только они ещё не понимают, что их жульничество сработает против них же.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул я. — Тогда передаю эстафету Василию.
— А у меня уже созрел отличный вопрос! — заёрзал на стуле низкорослый дворянин. — Тоже к тебе, Артём! На прошлой неделе я покупал у тебя веселящее зелье…
Громов с Комаровым тревожно переглянулись. Ведь Василий только что сказал «покупал». Всего одно слово, но оно указывает на ложь Артёма.
Александр резко перевёл взгляд на меня, но я быстро переключился на стейк. Сделал вид, что не обратил внимания на эту деталь.
Придурки. Пригласили Фомина, который, сам того не понимая, рушит всю их конспирацию. Можно было бы за это зацепиться, но пока что спешить никуда не стоит. Самый важный момент впереди.
— Так вот! — продолжил Фомин. — Я после этого зелья из туалета ещё трое суток выйти не мог. Скажи-ка, Артём, а уж не просроченный ли отвар ты мне тогда передал?
— Да как ты вообще мог такое подумать! — хлопнул ладонью по столу Комаров. — Чтобы я дал своему другу просроченное зелье? Нет, Василий. Проблема явно в другом. Скорее всего, ты просто съел что-то не то, и пища отреагировала на отвар в твоём кишечнике.
Ну и брехня. Подозреваю, что такое и вправду может быть, но я всё же думаю, что Фомин не ошибается. Уж больно мутный тип этот Комаров. Он мог запросто и отраву другу подкинуть.
— Что ж, ладно… — задумчиво почесал затылок Василий. — Раз ты говоришь это под действием зелья, значит, я и вправду зря это сболтнул. Не обижайся!
— Не обижаться? — хмыкнул Артём Комаров. — Нет уж, Вась. Готовься к контратаке. Теперь моя очередь. И следующий вопрос к тебе. Вот тебе сейчас двадцать три года, верно?
— Э-э-э… Ну да, — удивился Фомин. — Это и есть твой вопрос?
— Нет, я хочу спросить другое.
— Но тогда это будет уже второй вопрос! — возмутился Василий.
— Да плевать! — отмахнулся Комаров. — Скажи, Вася, а правда ли, что в свои двадцать три года ты до сих пор не провёл ни одной ночи с женщиной?
— Чистая правда, — мигом ответил Василий, а затем тут же побледнел. — Проклятье! Сколько вы ещё раз будете спрашивать меня об этом⁈ Каждый раз, когда мы собираемся, одно и то же!
Комаров и Громов дружно заржали. Я лишь изобразил улыбку.
Ясное дело — Фомина сейчас мучают, чтобы разрядить обстановку, а затем нанести сокрушительный удар по мне. И этот момент настал. Очередь перешла к Александру Громову. Я сразу заметил, как хищно он на меня взглянул. Этой минуты он ждал очень долго. Похоже, он решил перейти к кульминации своего плана.