В моё отсутствие фамильяры отработали все задания безупречно. Кирилла проведали, еду ему отнесли. Грима подготовила подробный отчёт.
Никаких экстренных ситуаций за это время не случилось. Даже сайт с картами на моём ноутбуке оказался на месте. Значит, Мот на этот раз не злоупотреблял интернетом.
А нет… Злоупотреблял. Просто до сих пор не научился удалять историю своих запросов. Судя по данным, он несколько часов рассматривал фотографии кошек.
Ну ладно, это он заслужил.
Первый учебный день прошёл отлично. Я чувствовал себя полным сил и даже ощущал, какой потенциал до сих пор остаётся нераскрытым. Если даже после первого занятия у Бражникова я уже смогу перегнать многих лекарей, то что же будет потом?
Однако следующий день обещал быть труднее. Утром я дождался очередного отчёта о самочувствии Кирилла, а после этого направился на юг Санкт-Петербурга. Воскресенье придётся потратить на посещение Купчино и окружающего его района трущоб.
Не могу же я постоянно связываться с Кириллом только через фамильяров? Нам нужны новые телефоны с защищённым каналом связи. И, чувствую, влетят он мне в копеечку.
Я покинул метро, прошёл несколько кварталов и, наконец, оказался там, где заканчивается жизнь законопослушных граждан. Территория бандитов, воров и прочих непризнанных обществом людей.
И, чёрт подери, неприятно это осознавать, но я почувствовал, будто спустя много лет вернулся в родной дом. Всё-таки полгода, проведённые здесь, дали о себе знать. Именно здесь лежат мои истоки как Павла Булгакова. Здесь я познакомился с новыми для меня миром, научился управлять своей магией и защищаться от нападок головорезов.
Здесь мы с Кириллом жили полгода. А точнее — выживали.
Атмосфера в трущобах отвратительная. Я даже воспользовался «массовым анализом». Чисто из интереса. Хотелось узнать, насколько здесь изменилась обстановка.
Но она ничуть не изменилось. Кругом инфекции, раны, запущенные хронические заболевания. Да… Помню, много же мне доводилось возиться с местными жителями, чтобы заработать хотя бы пару копеек нам с Кириллом на хлеб и чистую воду.
Но самое неприятное в трущобах — это чувство, что за тобой постоянно кто-то наблюдает.
И оно преследовало меня даже сейчас.
— Ты глянь-ка, кто объявился! Серый, скажи, мне мерещится? Или это наш старый добрый лепило? А то, может, меня мой глаз обманывает? — спросил своего подручного одноглазый мужчина.
Имени этого человека толком никто не знал. Перед новыми знакомыми он каждый раз представлялся разными именами. Но в трущобах его называли Бесом. В основном за его непредсказуемый характер и гнилое нутро. Из-за которых он и лишился своего левого глаза.
— Ты прав, Бес, — просипел Серый. — Наш «Пилюлькин» вернулся. Ты посмотри, как разоделся, зараза! Видимо, всё-таки нашёл себе клиентов побогаче нас. Только мальца с ним вместе не вижу. Раньше они были не разлей вода. Может, продал его? Чтобы приодеться.
— Это вряд ли. Он мальца везде за собой таскал. И защищал. Нет, Серый, думаю, старина Булгаков обзавёлся деньгами. И допустил самую крупную ошибку в своей жизни, — Бес ухмыльнулся, обнажив жёлтые зубы. — Вернулся туда, где излишки денег — это общее достояние. Пойдём. Посмотрим, куда прётся этот полоумный.
За мной следят. Пока что два человека. И я их очень хорошо помню.
Удобная штука — этот «массовый анализ». Мне даже оборачиваться не приходится, чтобы понять, кто меня преследует.
Один без глаза, второй с пробитым брюхом, которое я же и зашивал. Некогда мои постоянные клиенты. Теперь — потенциальная опасность.
Но пока что избавляться от преследователей я не буду. Может, им хватит ума самим от меня отстать. Тем более я уже добрался до торговца, который меня интересует.
Спустившись в тёмный подвал, вход в который был сокрыт в одном из проулков, я оказался у массивной металлической двери с домофоном. Пальцы сами вспомнили номер, на который нужно позвонить.
Затем последовал знакомый голос, пароль — и я уже внутри.
Хорошо, что пароль пока что не сменили. Других точек чёрного рынка я не знаю, а телефоны доставать как-то нужно.
— О-о! Булгаков! — изобразил радушие полный усатый мужчина, больше напоминавший грязного кабана, чем человека. — Заходи, присаживайся. Давно я тебя в наших краях не видел.
— Я ненадолго. У меня есть только один заказ, — я остановился около прилавка, за которым сидел торговец. — Мне нужны ещё два телефона, Митрофан. Такие же, как я заказывал в прошлый раз.