Прав был Евгений Кириллович. Я действительно пру, как танк.
Через несколько минут я уже шёл домой — в новую квартиру. И надеялся, что за этот час Кайнелайнен не заставил там всё своими вещами.
— Пс! Хозяин! — послышалось из ближайшей мусорки.
Ага, а вот и Мот. Видимо, только что поменялся с Гримой.
— Ты чего тут прячешься? Я же нашёл вам с вороной хороший чердак, — прошептал ему я.
— Дело серьёзное. Грима просила передать, что нашла его. Возможно, сегодня ночью — последний шанс. Другого не будет, — ответил Мот.
Вот как… Что ж, значит, придётся отложить обустройство в новой квартире. Появилось дело поважнее.
— Смени Гриму, пусть летит ко мне, — приказал Моту я. — Пока что приготовлюсь.
Через несколько часов Шёпот будет уже мёртв.
Глава 7
Шаг первый — заскочить в квартиру и объяснить Кайнелайнену, что сегодня я, скорее всего, вернусь только ближе к ночи.
Шаг второй — забрать с чердака то, что спрятали мои фамильяры.
Шаг третий — последовать за Гримой к нужной точке.
И в заключение — убить того, кто пытался забрать мою жизнь.
Сегодня последняя ночь для Шёпота. Теперь я знаю, где он скрывается. Знаю, что он ждёт удобного случая, чтобы снова попытаться убить меня. И в следующий раз он точно своего добьётся, если я не сделаю этот шаг первым.
И самое главное — знаю, что воздействие моей магии может рассосаться в любой момент. Поэтому действовать нужно быстро.
Мот обратился в крысу и исчез в водосточной трубе. Выбравшись за пределы императорского двора, он направится к отелю, чтобы передать охраняющей моего брата Гриме сообщение.
Я же забрал свои вещи из старого жилища, а затем поднялся на четвёртый этаж, где располагалась наша с Кайнелайненом новая квартира. Найти её было нетрудно. Только около нашей двери стоял гладко выбритый двухметровый мужчина в чёрном костюме. Издали он больше напоминал какого-нибудь агента или профессионального убийцу прямиком из зарубежных фильмов.
Но я знал, что этот здоровяк — телохранитель Киммо Кайнелайнена.
— Стоять! — он выставил вперёд широченную левую ладонь, а второй схватился за кобуру. — Проходите мимо.
— Мимо не получится. Я тут живу, — усмехнулся я.
— Хм, — он безэмоционально осмотрел меня с головы до ног. — Булгаков?
— Булгаков, — подтвердил я. — Мне теперь домой по паспорту проходить?
— Нет, паспорт не нужен, — шутку он мою не оценил, зато освободил проход. — Я вас запомнил. Проходите.
Удобно. Может, мне такого же себе нанять? Хоть спать начну спокойно. А то последние недели всё время приходится держать ухо востро. Но разумеется, нанять своего телохранителя мне точно никто не позволит. Да и с текущим доходом я такое не потяну.
Кроме того, зная моё везение, скорее всего моего потенциального телохранителя сразу же перекупят и используют против меня. В императорском дворе нельзя ни на кого полагаться. Только на себя. И, может быть, на парочку верных фамильяров.
Дальше прихожей я не прошёл. Осматривать квартиру времени не было. Я сбросил сумку и принялся переодеваться.
— О-о! Павел, ну наконец-то! — из комнаты выскочил Киммо, облачённый в домашний махровый халат. — А куда это ты собираешься? Мы что, идём на ночную экскурсию?
— «Мы» никуда не идём, — поправил его я. — А вот я ухожу. У меня появилось неотложное дело. Вернусь поздно.
— Но… — расстроился финн. — Мне обещали, что ты покажешь мне Санкт-Петербург!
— Обязательно покажу, но не сегодня, — пообещал я. — Например, в среду!
Ради своей же безопасности ему лучше согласиться на мои условия. Шёпот не должен тронуть человека, который не является его целью.
Но я точно задел самолюбие убийцы. Освободившись от моего влияния, он может начать действовать куда более жёстко.
— Ладно, в среду — так в среду! — кивнул Киммо. — Тогда желаю тебе хорошо провести ночь. Чем бы ты там ни занимался.
Я молча кивнул. Меня посетило мимолётное чувство, будто Кайнелайнен догадывается, куда я направляюсь. Было что-то едва уловимое в его интонации. Будто он пожелал мне удачи в предстоящем нелёгком деле.
Но нет. Наверное, мне показалось. Я уже привык искать подвох в каждой фразе. Должно быть, это простое совпадение. Не может же финский лекарь откуда-то узнать, что я отправляюсь на охоту за убийцей?
Я нацепил куртку, надел капюшон, затем вышел на лестничную клетку и поднялся на последний этаж. Чердак был заперт, но Мот ещё на прошлой неделе сломал на нём замок. Пока что это никто не заметил, поэтому мы могли спокойно пользоваться пустующим помещением.