— Вы смеете мне угрожать? — оторопел Константин.
— Давайте обойдёмся без этих дурацких сцен, — спокойно продолжил я. — Это вы начали на меня охоту. Вы пришли на встречу со мной и принялись разбрасываться угрозами. Если вы мне угрожаете, то почему я должен сдерживаться?
— Вы — обычный лекарь. Безземельный барон. А я — князь. Брат самого Александра Четвёртого, — принялся перечислять свои титулы Константин.
— Мне без разницы, кто вы. Я с вами воюю уже полгода, — перебил Константина я. — И пока что я без труда отбиваюсь от ваших нападок. Если вам очень хочется, можете прислать ещё нескольких убийц. Я уже привык. Просто поймите, Константин Сергеевич, вы меня никогда не возьмёте. Ни живым, ни мёртвым.
Романов понял, что я не блефую. Я уже приготовил лекарскую магию. А что мне остаётся делать? Если этот урод позовёт гвардейцев, я сдержу обещание. Живым он отсюда не выйдет. Разбираться с солдатами я не стану. Сбегу. Заберу Кирилла, и снова укроемся. Найдём способ, как выкрутиться из этой ситуации.
Но… Всё это — худший сценарий. Худший как для меня, так и для Константина Романова. Он ни за что не станет рисковать своей жизнью.
— Успокойтесь, Константин Сергеевич, — попросил я. — У вас пульс зашкаливает.
— Бросьте издеваться надо мной, Булгаков! — разозлился он. — Что вы ещё знаете? Что разболтал вам этот идиот Владыкин⁈
— Хм… Кажется, он упомянул, что вы собственного брата собираетесь с престола сместить, — задумчиво протянул я. — Вот уж не знаю, правда это или нет…
— У вас нет доказательств. Можете рассказать об этом кому-угодно. Службе безопасности, моему брату Михаилу. Да хоть самому императору! Вам никто не поверит, — прошипел Константин.
— Да, конечно. Но и вашему блефу о том, что я представляю опасность для империи, тоже никто не поверит. Подозреваю, что братья не больно-то вам доверяют. В противном случае вы уже давно убедили бы их усадить меня за решётку.
И эта фраза стала для Константина Романова последней каплей. Похоже, я надавил на больное. Он резко вскочил, взглянул на меня так, будто перед ним сидел не лекарь, а обычный муравей. Попытался унизить меня одним лишь взглядом, но не смог. Я заметил в его глазах страх. Муравьёв так не боятся.
— Ваша жизнь превратится в ад, Булгаков, — бросил напоследок он. — Вы закончите так же, как и ваши родители. Так же, как и ваш брат.
О-о! Хорошие новости. Значит, про Кирилла он до сих пор не в курсе. Интересно получается. Выходит, что Шёпот не стал докладывать о своей находке? Хм… Видимо, не захотел позориться перед заказчиками. Он ведь тогда поймал нас обоих, но в итоге я спалил ему всю нервную систему.
Значит, по сути, ничего не меняется. Просто с этого момента мы с Константином знаем друг о друге. Последующие этапы войны будут проходить в открытую. И в этом моё преимущество. Сомневаюсь, что теперь Константин станет искать посредников. Он начнёт натравливать на меня врагов сам. Напрямую.
И это станет его главной ошибкой. Ведь рано или поздно он всё равно оставит следы. Рано или поздно я найду доказательства и покажу всему императорскому двору, кто является настоящим врагом нашего государства.
Константин Романов покинул кабинет одновременно со мной. Я не стал задерживаться в конференц-зале. Теперь придётся действовать вдвойне аккуратно. Новые враги ждать себя не заставят.
По словам Константина я понял, что у моих родителей были доказательства его участия в заговоре. Поначалу я думал, что они пытались предотвратить заговор, поэтому и погибли.
Но скорее всего, всё куда менее прозаично. Часть воспоминаний предшественника у меня сохранилась. Я могу извлечь из недр своей памяти единичные изречения отца. Он много раз отзывался об империи не самым лучшим образом.
Скорее всего, Булгаковы погибли, потому что с самого начала состояли в сговоре с Константином Романовым. Да. Печальное заключение, но я уже давно начал догадываться об этом. Вероятно, наши с Кириллом родители состояли в заговоре, но по какой-то причине решили отступить. Покинули своих соратников.
Но разумеется, отпускать их никто не собирался. Возможно, они предали заговорщиков, чтобы переметнуться на сторону императора — этого я уже никогда не узнаю. Факт остаётся фактом.
Старшие Булгаковы поплатились за свои ошибки. Но мы с Кириллом ни при чём. Моя цель остаётся прежней. Я продолжу защищать себя и своего брата. И трудиться во имя здоровья населения империи. Ведь я — не изменник.
Я — лекарь императорской клиники. И не дам никому опорочить свою честь и своё имя.
— Павел Андреевич! Наконец-то! Я не мог до вас дозвониться! — из своего кабинета выбежал Преображенский. Главный лекарь был встревожен.