Старик обнял паренька.
- Как добрался?
- О, замечательно. Всего-то два раза пришлось прятаться от охотников.
Ровена едва удержалась от того, чтобы не открыть рот. Надо же… Неужели Рейв мог выглядеть так раньше? Чёрные волосы, словно крыло ворона, чёткие черты лица… Пронзительные тёмно-синие глаза… И это только то, что можно увидеть в темноте. А манера речи? Хельга была права, в этом они довольно схожи.
- Познакомься, Лунард, это принцесса Ровена Рикл. - представил Рейв девушку племяннику.
Мужчина быстро пробежался по принцессе глазами и кивнул, поцеловав её руку.
- Лунард Ривейн.
- Очень приятно… - кивнула Ровена. - Долго летели?
- Не слишком. Я чередовал способы перемещения, так что добрался я за два дня.
- Нужно доложить Королю, что ты здесь. - напомнил Рейв.
Молодые люди согласно кивнули.
- Да, верно. Разбудим их прямо сейчас?
- Предоставьте это мне. - коварно улыбнулась принцесса и убежала в замок.
Лунард усмехнулся, поворачиваясь к дяде.
- Чувствую, что с этой принцессой мне скучно не будет.
- Это точно. - согласился старый волшебник и передал племяннику небольшую книг в кожаной обложке. - Вот. Здесь всё, что ты меня просил тебе оставить.
Мужчина взял книгу и крепко сжал её в руках.
- Спасибо, дядя…
- Надеюсь, ты готов к тому, что тебя ожидает в этом королевстве?
Парень пожал плечами, убирая книгу в свою сумку.
- Посмотрим, что тут может произойти со мной. Тебе помочь добраться до лавки?
- Если тебе будет не трудно. - улыбнулся старик.
Лунард воткнул свой посох в землю, так, чтобы он стоял сам, и направил правую руку на дядю. Из его ладони полился зелёный свет, который медленно окутывал Рейва. Спустя несколько секунд старика уже не было видно за этим светом. Лунард резко сжал руку в кулак и щёлкнул пальцами. Свет будто ушёл под землю. Но Рейва на том месте уже не было. Тоже самое Лунард проделал и с вещами старика, всё также не сходя со своего места. И только потом, не забыв забрать посох, направился в замок. Он сделал это специально, понимая, что принцессе нужно время, чтобы добраться до родителей и разбудить их. Даже если она в это мастерица, бежать по замку дело не лёгкое.
Его всё ещё терзали сомнения. На кой чёрт он прибыл в эту страну? Сорвался с места только для того, чтобы веселить королевскую семью? Вероятнее всего. Ведь не зря последние двадцать лет дядя ему писал только о том, как его замучили просьбами “показать фокус”. С приходом к власти нового Короля здесь что-то изменилось. Он видел, что творится вокруг, знал, что именно ему предстоит исправить. Но не думал, что Король велит ему заниматься подобным. Его Величество будто жил в своём идеальном мире, где его жена была первой красавицей, дочери - любимицы народа, и всё везде замечательно. Да только всё было совершенно не так. Пролетая над деревнями, Лунард видел… много неприятных вещей. Банды убийц, больные люди, солдаты соседнего королевства, которые уже разработали план вторжения. Воплотят его, правда, не скоро. Судя по разговорам, для вторжения им нужен снег. Будут ждать зимы… Ха, не дождутся.
Лунард не сомневался, что здесь он нужен лишь для роли придворного шута. Так что, войдя в тронный зал, он сразу же “атаковал” правителей.
- Кто я по-вашему, господа?
Король, ещё толком не отошедший от сна, вздрогнул от столь резкого тона.
- Вы…
- Я маг. Начнём с этого. Так или нет?
- Так…
- Я волшебник, который прожил на севере всю свою жизнь. Я обучался такой магии, которая моему дяде даже и не снилась. Многие заклинания я разработал самолично. И я прибыл сюда не для того, чтобы радовать вас “разноцветными огоньками” во время очередного пира. Так что знайте: если вы не позволите мне устранить проблемы вашего королевства, которые есть, не заблуждайтесь, я покину свой пост. И смертной казнью и пытками за непослушание вам меня не напугать. Я ясно выразился?
Королева кивнула, закрывая рот мужу.
- Да, вы ясно дали нам понять о цели вашего прибытия… Добро пожаловать.
Лунард усмехнулся, скидывая с себя меховой плащ.
- Благодарю. А вот теперь - здравствуйте.
========== Глава 3 ==========
Да, своим появлением новый Волшебник всех обитателей замка на уши поднял. Нужно сделать то, следить за этим. Поначалу многие едва ли не обижались, но спустя пару часов напускного игнорирования понимали, что так… действительно лучше. Ровена с большим удивлением наблюдала за переменами в замке. Армия стала не такой позорной, дворец вышел из запустения. Тронный и банкетный зал в нём никогда и не были, но вот всё остальное вышло на уровень. Хельга, вышедшая из своих покоев первый раз за три дня просто дар речи потеряла.
- А…
- Впечатляет, да? И это он тут меньше недели. - усмехнулась Ровена, откусывая кусочек груши. - Даже не представляю, что он может тут ещё натворить.
- Уверена, что он будет “творить” здесь? На нём, вообще-то, ещё всё население теперь висит.
- Факт… - согласилась принцесса. - Давно ты папу видела?
- Эм… Видимо, до его встречи с Лунардом. - пожала плечами Хельга, поправляя кудрявую прядь. - А что? С ним что-то не так?
- Он с их последнего разговора и слова никому ни сказал. Прикинь? Вообще ничего. Всё делает молча, мама в шоке.
- Это не Лунард ли его заколдовал?
Ровена хмыкнула с набитым ртом.
- Не думаю.
- Ты опять ешь перед обедом? Ровена…
- Так, а ну не включай “режим мамочки”. - сразу же оборвала сестра сестру. - Мне побоку ваши подобные реплики, они только раздражают.
Девушка вздохнула, качая головой.
- Ровена, Ровена…
- Чего тебе опять?
- Думаю, кем же ты станешь. С таким-то поведением.
- Тебе сказать? Хочешь это услышать? - игриво произнесла Ровена, поведя бедром, вместе с этим кидая косточки груши в тарелку, что стояла на небольшом столике в коридоре.
Принцесса прикрыла улыбку рукой.
- Всё, ты победила. Закрыли ему. Кстати, как Лунард обустроился?
- Не знаю. Я его никак поймать не могу. Он всё время либо по замку шастает, либо по деревне. Даже ночью, представляешь?
- Человек дорвался до социума. - пожала плечами Хельга. - Он ведь двадцать пять лет жил в практически полной изоляции от мира.
Ровена удивлённо вскинула бровь.
- Да ладно?
- Серьёзно. Он ещё два года назад, при своём первом визите сюда, мне рассказывал, что перед его рождением их деревню замело. Родители Лунарда спаслись только потому, что находились в самой высокой точке деревни - башне астрономии. Кроме неё, собственно, от деревни ничего и не осталось.
Ровена почесала затылок.
- То есть он… Не то что мира… Людей почти не видел?
- Мхм.
- Тогда становится понятна его манера общения. Если бы я в одиночестве столько лет просидела, то я бы тоже, наверное, разговаривала без страха с любым человеком, лишь бы поговорить. Будь то Король или простой крестьянин.
Краем глаза принцесса заметила, как орёл влетает в одну из башен дворца.
- О, вернулся. Ну, я пойду.
- Куда это?
- Поговорить хочу с ним. К тому же, разве не ты меня к нему сватала? Пойду разузнаю, согласится или нет.
- Только без твоих дурацких шуточек. - попросила Хельга.
- Ну что ты, конечно же без них. - иронично протянула Ровена и побежала по лестнице наверх.
Подобная беготня в двенадцать лет была одним из её развлечений, она хорошо натренировалась. Так что могла добежать от подвала до выхода на крышу даже без отдышки. А сейчас её ещё подгонял и азарт. Интересно, каков будет разговор двух людей с одинаковой манерой речи?
Девушка осторожно постучала в дверь, которая настежь распахнулась после второго лёгкого удара.
- Входите, принцесса.
- О… Спасибо. - кивнула девушка, прикрывая дверь за собой. - Чем-то занят?
- Мхм… Тем, чем должен был заниматься ваш отец на протяжении тридцати лет. И то, чем, увы, не мог заниматься мой дядя. В силу возраста.
Ровена подошла ближе к Лунарду. Он рисовал карту очередной деревни, помечая важные точки звёздочками. Его чёрные волосы почти полностью закрывали его лицо, когда он склонялся над столом. Так что девушка не могла пока понять его настрой. Нужно как-то по-другому…