- А подробнее?
- Принцесса, к чему вам мои проблемы?
- Ну как же… Это ведь мой дом. Значит, это и мои проблемы тоже.
Мужчина поднял голову на неё, вновь бегло пробежав глазами по телу Ровены и остановившись на её лице.
- Вы так считаете?
- Считаю.
- Так почему же вы о них ещё не знаете?
- В силу законов и вредности моих родителей. - без тени лукавства ответила девушка, разводя руками. - Принцессе нельзя то, нельзя это, она должна заниматься тем-то и тем-то. И ни в коем случае нельзя выходить из замка без охраны. Каюсь, пару раз мне удалось нарушить последний запрет… Но ничего плохого в деревне мне увидеть не удалось.
- Готов поспорить на что угодно, что вы были в таверне.
Ровена открыла рот.
- А как вы…
- …узнал? Это просто логика. Не заморачивайтесь, принцесса, это не женское дело.
- Что?! - возмутилась девушка, но её гневную тираду перебил смех волшебника.
- Ох, как же вас легко вывести из себя… Это весело.
Ровена бы с удовольствием высказала ему всё, что о нём думает, но смолчала. Он ей нужен живым… Девушка подошла к вновь вернувшемуся к делу волшебнику и села на стол, рассматривая карту.
- Это ещё одна наша деревня?
- Мхм. У вас и деревни, и города. Где вы не бываете от слова “совсем”. Губернаторы творят что хотят. И из-за этой вакханалии в политике на вас и собираются напасть. Начнут издали, постепенно подбираясь сюда. Так, даже если они не захватят дворец, у них уже будет большая территория вашего государства. Они в плюсе так и так.
Ровена оставила свои шуточки.
- Правда?
- Правда. А ваш папаня - ни сном, ни духом. Причём я уверен, что если я ему сейчас об этом скажу, то он только махнёт рукой. “Это когда ещё будет”. Вы не обидитесь если я скажу, что ваш отец - настоящий баран?
Принцесса хохотнула.
- Нет, потому что это правда.
Лунард откинул волосы назад и вновь поднял взгляд на принцессу. Его волосы были лишь до плеч, но всё равно временами мешались.
- Как я вижу, вы почти единственная, кому есть дело до настоящего блага королевства, а не до пиров и балов.
- Я и моя сестра. Больше проблемы никого не интересуют. - пожала плечами Ровена. - И то, я уверена, что она о проблемах тоже не в курсе. Раз уж даже я о них не знала… Всё просто ужасно. А она даже выйти замуж не может…
Маг приподнял руку.
- Так… А причём тут замужество?
Ровена закатила глаза.
- Извините за мою реакцию, просто мне уже надоело рассказывать это каждому, кто спросит. Дело в том, что Королём нашего государства должен стать муж первой принцессы. Но только при условии, что она выйдет замуж до двадцати пяти. Если этого не случится, то Королём становится муж второй принцессы. В каком бы возрасте я за него замуж не вышла. Уже через полгода, когда мне стукнет двадцать лет, родители окружат меня женихами. А я… не хочу в это лезть. Я и на принцессу-то не похожа, какая из меня Королева?
- В этом я с вами соглашусь, Королева из вас нестандартная бы получилась. - кивнул волшебник. - А разве Хельга не обручена с Седриком?
- Обручена. Но свадьбу всё время откладывает. Боится, что сделала плохой выбор. Сомневается. Уже два года как…
- А вы замуж… не хотите?
- Нет. - Ровена вдруг поняла, как близко она подобралась к теме своего главного вопроса. И всеми силами попыталась удержать разговор в этом русле. - Я не хочу замуж, не хочу быть Королевой. Даже если я выйду замуж за крестьянина, когда Хельге будет уже за двадцать пять, я всё равно буду Королевой. А не выйти замуж я не могу, это моя обязанность перед королевством. Это Хельга может себе позволить “любовь”… Но, если я выйду замуж за волшебника, то право быть Королевой вновь перейдёт к Хельге. Даже если ей будет двадцать пять.
Лунард удивлённо вскинул бровь. Надо же, они и правда очень похожи.
- Какой, однако, прозрачный намёк сейчас прозвучал…
- Таковы законы нашего королевства. Увы, не я их придумывала. Но должна им подчиняться… - девушка подняла взгляд на Лунарда. - Вы возьмёте меня в жёны?
- Мы знаем друг друга меньше часа в сумме.
- Я и не говорю о вечной любви, помилуйте. - отмахнулась Ровена, спрыгивая со стола. - Мне нужен муж-волшебник, как факт, не больше. Брак будет свободным. Никто никому ничего не должен. И мы можем его расторгнуть по любому поводу спустя пять лет, когда “время доставучих женихов” для меня закончится.
- Хм… - мужчина задумался. Ровена тихонько ждала, какой же вердикт он вынесет. Её не особо волновало мнение волшебника, если что, то она вполне может найти другого, но… Этот вариант самый доступный на данный момент. - Значит, брак только для народа? Друг для друга мы будем никем?
- Да.
- Когда, говоришь, на тебя нападут женихи?
- Через полгода, после моего дня рождения.
- Понятно. Что ж, предложение заманчивое. Но просто так я на него не соглашусь. - усмехнулся Лунард, сворачивая карту. - Полгода, говоришь? Отлично. Думаю, что за это время я смогу управиться с проблемами вашего королевства, чтобы потом не думать об этом. Но мне понадобится помощь. У тебя есть связи, как я понял. Тогда заключим сделку. Ты помогаешь мне с решением государственных проблем, не важно, в какой сфере, а я, через полгода, женюсь на тебе.
Ровена удивлённо моргнула. Ох ты. Как всё просто.
- А… Откуда мне знать, что ты сдержишь обещание?
- Мы скрепим договор. - просто сказал маг, беря в руки кинжал.
Ровена сделала шаг назад.
- Что это ты задумал?
- Небольшая демонстрация магии в домашних условиях. - он сделал неглубокий порез на своей руке и протянул кинжал девушке. - Давай.
Немного поморщившись, принцесса сделала тоже самое. Они пожали руки.
- Условия приняты, договор не рушим.
Их руки на мгновение будто опутала сетка. Но тут же всё исчезло.
Мужчина отнял свою руку. Порезов на их ладонях как не бывало… Ровена удивлённо присвистнула.
- Волшебство…
- А то. С кем ты связалась-то? - усмехнулся Лунард и сделал подзывающий жест. - Ну что ж, “невеста”, слушай, что тебе нужно будет сейчас сделать…
========== Глава 4 ==========
- У меня сейчас голова взорвётся…
- Не переживай, до этого ещё далеко. Но главное-то ты поняла?
Принцесса кивнула, дописывая формулу.
- Да. Это зелье я могу теперь с закрытыми глазами смешать в правильных пропорциях.
- Прекрасно. Тогда продемонстрируй.
Ровена хмыкнула и подошла к травам. Нарочито медленно завязала повязку и потянулась к склянкам. Да, всё было не идеально. Со стороны. Лунарду пришлось пассами рук ловить некоторые капли, что она едва ли не проливала на пол, и возвращать в склянки. Однако сей факт никак не опровергал правду принцессы. Зелье она смешала именно такое, какое было нужно, нигде не ошибившись. Сие зелье было лекарством от рипарума - болезни, которая захватила их королевство. Человек, который заражался этой хворью, постепенно терял кровь. Кровотечение могло идти откуда угодно. Пока человек не умирал. Болезнь эта была искусственно созданной, поэтому Лунард и взялся за её лечение. Кто-то натворил делов, и если это не исправить - половина населения вымрет за так. В подобном благородном деле было не грех поучаствовать. Сняв повязку, она довольно улыбнулась.
- Ну, как?
- Замечательно. А теперь пей.
- Что?! Ну Лунард, это же… Нет!
Мужчина взял глубокую тарелку, в которой девушка готовила “напиток здоровья”, и отпил около половины.
- Ты жить хочешь?
- Да.
- Тогда пей. - он вытер рот рукой и кивнул на тарелку. - Давай, давай.
Немного поворчав себе под нос девушка поднесла тарелку двумя руками ко рту. Невольно вдохнув запах красавица поморщилась.
- Ну и гадость…
- Ровена, давай быстрее.