Виктор в очередной раз уехал по делам в Зарт, но замок уже заселила дружина, и Ире не понадобилось много времени, чтобы найти ее капитана.
— Рад вас видеть, миледи! — поклонился ей Шангар. — Всецело к вашим услугам!
— Услуга от вас потребуется, Аром. Враги подло убили моего слугу и я хочу, чтобы вы его похоронили рядом с могилой моей матери. Виктор вам показал, где лежит миледи Райна? Вот и хорошо. Ключи от комнаты матери я отдала управляющему, а в свои никого пускать не хочу, поэтому сейчас пойдете за людьми, чтобы они забрали тело. Виктор не говорил, когда собирается вернуться?
— Завтра к вечеру, миледи.
— Передайте, чтобы утром съездил в деревню и закупил для меня побольше продуктов. Пусть заодно купит несколько живых кроликов. Я зайду за всем купленным во второй половине дня.
Вернувшись в особняк и узнав, что Сантор еще не прибыл, Ира ушла к себе.
— Гарта я им не прощу! — думала она, забравшись с ногами на кровать. — Я уже даже знаю, как буду мстить. Страшила мне немало полезного подарил, один его подарочек я и использую. Только вначале нужно поймать жреца, иначе потом это будет сделать гораздо сложнее. И нужно создавать свою дружину из нормальных воинов. А ветераны Арома пусть сторожат замок, на это их хватит. И обязательно нужно где-то найти и взять на службу сильного мага, а то я замучаюсь все делать сама. Защититься от предательства будет несложно. Спасибо Зверю за его подарки, зря меня Райна отговаривала с ним дружить. Вытянуть бы из него еще столько же заклинаний, и можно жить спокойно: соперников мне здесь вообще не будет.
— Миледи! — раздался из-за двери голос Аглаи. — Сантор приехал.
— Спасибо, — поблагодарила Ира, выходя в коридор. — Он где?
— Пошел сам ставить коня в стойло. Вы же знаете его жеребца. Пакостная и кусачая тварь: конюх к нему подходить боится.
— А где привезенные продукты?
— Да так и остались на возу. Вознице заплатили и велели зайти за возом завтра. Я только кроликов забрала.
— Не вздумайте их использовать в пищу, пока я не проверю! — предупредила Ира. — Кроликов вполне могли напичкать чем-нибудь таким, что совершенно безвредно для них и смертельно опасно для вас. Жрецы Ашуга в свое время поднаторели в деле убийства ваших соплеменников. Чуть позже я сделаю амулет, которым можно будет выявить любую вредную для вас гадость.
— Никогда не слышала о таких амулетах, — покачала головой шура.
— Вы еще много о чем не слышали из того, что у меня есть, — усмехнулась Ира. — Надеюсь, что и для моих врагов это будет неожиданностью.
К девушкам, которые уже вышли из дома, подошел Сантор.
— Мы не смогли ничего сделать, — сказал он Ирине. — Все слишком быстро произошло.
— Вы уже знаете?
— Конюх сказал. Где тело?
— Я похоронила слугу рядом с его госпожой. А к вам у меня будет предложение. Я хочу себе набрать дружину человек в пятьдесят и предлагаю вам стать ее капитаном. Все они должны быть хорошими бойцами. Я буду щедро платить и вооружу их оружием своего мира. Есть только одно обязательное условие: все, и вы в том числе, должны будете принести мне магическую клятву верности.
— Что это за клятва, Рина? Никогда о такой не слышал.
— А о ней здесь вообще никто ничего слышать не мог. Это заклинание, которое где-то раздобыл мой Зверь. Его суть в том, что вы клянетесь мне в верности до тех пор, пока не истечет оговоренный срок службы или я сама вас не отпущу, а заклинание следит за тем, как вы свою клятву держите.
— А если я ее нарушу?
— Лучше вам этого не делать. Вы не сможете мне навредить, а просто убьете сами себя.
— А если вы будете действовать во вред королю?
— Для вас я могу сделать исключение и принять клятву с оговоркой, что в этом случае вы можете считать себя от нее свободным. Вы мне в спину не ударите. Поймите меня правильно. Я не собираюсь предавать короля, если только он сам меня не предаст.
— Я не против службы у вас, если только меня отпустит король.
— Я с ним об этом поговорю. А сейчас пойдемте, я проверю продукты.
Воз с закупленным продовольствием стоял на дороге невдалеке от ворот. Быстро сформировав заклинание, Ира убедилась, что ничего опасного в продуктах нет.
— Все в порядке, — сказала она спутникам. — Продукты можно забирать, позже я защищу их от порчи. Вы не поможете их перенести, Сантор? Завтра нужно будет обязательно нанять слугу, а то Лае одной будет не управиться. А куда дели кроликов?