Владимир появлению коллеги явно не обрадовался, но воспринял его внешне спокойно. Все позавтракали уже остывшими, но все равно вкусными блюдами.
— Сантор, — обратилась Ира к воину. — У меня к вам будет просьба. Походите по рынку в тех местах, где набирают работников. Нам нужно взять кого-нибудь на кухню и еще работника для самых разных дел. Не забудьте про амулет. Задавайте вопросы и слушайте, что вам на них ответят. Если хоть в чем-то соврут, вы почувствуете. А я, когда вернусь, еще проверю сама. И ради всех богов будьте осторожны!
— Я могу не успеть до отъезда.
— Ничего страшного. Один раз съездят без вас. Охрану король наверняка увеличит, а разбойники нападают не каждый день. Или вам так не терпится пострелять, что вы готовы сами обойтись без обеда и лишить его нас? И купите для Игоря приличную одежду. Возьмите у мастеров что-нибудь из готового. Размер можно прикинуть только на глазок, поэтому берите свободную одежду. Вот кошелек, денег в нем вам должно хватить. Лина, не забудь, пожалуйста, погладить мой костюм, он мне скоро будет нужен. Как там Лая?
— Она совсем отказывается есть и сильно ослабла. Я думаю, проживет еще пару дней. Воду я ей постоянно ставлю, понемногу пьет.
Закончив раздавать указания, Ира из трапезной вышла в коридор, откуда вратами перешла в свою комнату во дворце. Первый визит она решила нанести королю. В это время в коридорах дворца появлялось уже достаточно много придворных, поэтому, пока она добралась до королевских покоев, пришлось раз двадцать раскланиваться с незнакомыми ей дворянами и выслушивать от них комплименты. Секретарь, как всегда, был на своем месте. В приемной кроме них никого не было, поэтому Ира не стала придерживаться этикета.
— Король у себя? — спросила она Мара, кивнув ему головой в знак приветствия. — Просто прекрасно. Сделайте такую любезность, сходите к нему и попросите от моего имени об аудиенции. Надеюсь, дам у него сейчас нет? Вот и хорошо. Идите, а я пока за вас посижу на этом кресле.
Долго ей сидеть не пришлось. Не иначе король был в гостиной, поскольку Мар почти тотчас же появился обратно, сообщив, что ее ждут.
— Сегодня хороший день! — сообщил ей Аниш, который действительно сидел на кушетке в гостиной и приподнялся при ее появлении. — Вы меня не отрываете от важных дел, да и выглядите сущей красавицей, а не мальчишкой, как обычно. Так и хочется вас задержать у себя подольше, например, на ночь.
— Перебьетесь! — фыркнула Ира, вызвав у короля взрыв смеха. — Перестаньте смеяться, я к вам по делу!
— Если по делу, то извольте пройти в спальню. Делами с дамами я занимаюсь только там.
— Вы можете хоть немного побыть серьезным, или мне лучше уйти?
— Меня сбивает с серьезного настроя ваш внешний вид. Вы, Рина, все-таки бессовестно хороши. Постарайтесь в следующий раз опять прийти в брюках, не то я за себя не отвечаю. Что у вас там за дело?
— Я не хочу, чтобы вас убили!
— Я, представьте, тоже не горю желанием быть убитым. И что дальше?
— Держите амулет. Носить нужно на теле. Позже я сделаю другой такой же в оправе и заменю. Если вам подбросят яд, он сильно нагреется. Если к вам подойдет человек, который вас ненавидит или желает убить, от этого человека повеет холодом. И вы всегда будете знать, когда вам лгут. Позже надеюсь вставить сюда же защиту от чтения мыслей и подчинения, а так же от воздействия магией на тело. Но для этого сначала нужно поймать жреца.
— Что это за камень?
— Это чешуйка дракона.
— Вы шутите! У нас в сокровищнице есть одна. Мой отец купил ее, потратив все золото, которое пришло с рудников за три декады! Когда-то ей владели шуры.
— Была одна, теперь будет две. А эту передайте канцлеру и объясните ему, как пользоваться. И не вздумайте сделать ее третьей. Если канцлера убьют, проблем будет…
— Я, кажется, не давал вам поводов так о себе думать, — всерьез обиделся Аниш. — Передам я ваш подарок канцлеру, можете не беспокоиться. Только вы сами не проболтайтесь, что мы носим на груди такое богатство. А то ваши амулеты вместо того, чтобы продлить нам жизнь, изрядно ее сократят.
— А ведь он на меня серьезно обиделся, — думала она идя в ту часть дворца, где ее должен был ждать шевалье Алин Нэлу. — На постороннего человека он вряд ли так отреагировал бы. Неужели я ему действительно не безразлична? Вот еще не было печали!
Алин был на месте и выглядел недовольным.
— Ну что, прислали вам то что нужно? Лично я готов ждать сколько угодно, но милорд герцог подобрал таких исполнителей, которые ждать не желают категорически.