Вошедшему рахо было лет шестьдесят, но на вид мужчина выглядел крепким. Видимо, этим и объяснялось то, что лучи его взяли в плен, а не убили на месте. Обычно они пожилых пленников не брали. Он сохранил достоинство, в отличие от многих своих соотечественников, чем сразу привлек внимание Ирины в лагере Урная. Войдя, он низко поклонился и стал ждать ее слов.
— Кто ты, и чем занимался? — спросила она. — Вчера вас было слишком много, да и неудобно говорить мысленно, не зная языка на сложные темы. Часть сказанного теряет свой смысл.
— Я Хош деш Сади. У нашего вождя я занимался поставками продовольствия для армии. Вас, госпожа, интересовали наши города? Я их посетил всех. Их не так уж и много. Кроме пяти приморских городов, которые разрушил "Гнев моря", есть еще тридцать два города. Они двумя полосами тянутся вдоль побережья, одни ближе к нему, а вторые дальше. Столица была среди тех, которые расположены дальше от моря. Потом на много дней пути будут лишь деревни. Конечно, их ставили только в местах с хорошей почвой, и если есть вода. К западу простирается небольшая пустыня с чахлой растительностью. После нее будут деревни рабов. Это все о нашей земле, если кратко.
— Уже не вашей, Хош! — сказала Ира, и рахо покорно наклонил голову. — Когда-то ваши предки выгнали моих из тех мест. Теперь мы, пусть и с чужой помощью, вернули свое.
— Извините, госпожа, — осторожно спросил рахо. — Я могу сказать?
— У нас с тобой не допрос, а разговор. Если есть, что сказать, говори.
— Хорошо ли вы взвесили риск, занимая побережье? Мы знали империю задолго до того, как покинули свои острова. Мы с ними долго торговали, пока они не решили, что отдавать продовольствие каким-то островитянам за рабынь, это слишком и проще прийти и забрать все.
— Подожди! — потерла лоб Ира. — Я что-то не поняла. О каких рабынях ты говорил?
— У нас всегда рождалось много девочек. Лишние рты это большая обуза, а повзрослев, они тоже будут рожать. Земли на островах бедные, поэтому нас кормил океан. Но нужна и растительная пища, всю жизнь сидеть на одной рыбе… Поэтому много девочек продавали в империю за их зерно и вяленые фрукты. У нас тоже были фруктовые рощи, но на всех…
— Довольно, я поняла. Мерзкий обычай.
— Любой обычай вызывается условиями жизни народа, — пожал плечами Хош. — Я к чему завел этот разговор? Империя от своего никогда не отступается, а побережье они считают своим. Оно им очень дорого досталось. Благодаря нам, они потеряли два больших флота.
— Придут с третьим, потеряют и его. И помощь богов мне для этого не понадобиться. Не будем об этом говорить. Я достаточно знаю об империи и ее возможностях и трезво взвесила свои. Вашей судьбы мы не повторим.
— Что вам нужно от меня, госпожа?
— Мне нужно, чтобы ты составил карту ваших земель. Я дам для этого магов и охрану.
— Зачем делать то, что уже есть? — удивился Хош. — Правда, в столицу сейчас, наверное, не попадешь…
— Если ты говоришь о мертвых телах, их уже убрали, а с магическим фильтром вообще никакого запаха не почувствуешь. Сейчас я вызову мага и обеспечу вас охраной. Сходите и принесите карту, а если она не одна, несите все. Еще один вопрос. Есть ли в столице золото и сколько его?
— Я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Поскольку мы ни с кем за пределами страны не торговали, даже с кочевниками, золото для оплаты мы не использовали. Но оно должно быть в сокровищницах вождя и старейшин кланов. Вот сколько его там, я не знаю.
— А чем же вы рассчитывались?
— Обычными медными монетами, которые отличались размерами. Всего было три вида монет, стоимость которых разнилась в десять раз. А на более крупные суммы выписывались платежные обязательства.
"Вот тебе и дикари!" — подумала Ира.
— Где сокровищница вождя знаешь?
— Да, госпожа.
— Тогда заодно осмотрите и ее. Смотри, если я останусь тобой довольна, получишь не только свободу, но и высокий пост. Я о своих людях забочусь, поэтому постараться стоит. Иди и подожди в приемной, и пусть пока никто не заходит.
— Саш! — позвонила она магу. — Много чешуи натащил? Да ладно, это я шучу. Для тебя есть срочное и очень важное задание. Возьми у Сантора трех дружинников и идите в мою приемную. Я тебя сведу с одним чиновником рахо, вместе с которым пойдете в их столицу. Лаш сегодня должен будет закончить ее очистку от тел, но до дождей вонять там должно сильно. Поэтому всем сделай на лицо фильтры. Вам нужно разыскать карты рахо и осмотреть сокровищницу вождя. Ну и вообще осмотрись, только постарайся долго не задерживаться, а то меня после обеда может не быть.