— Нет, они всем довольны. Хоть сверху часто льет, но пока дождь теплый и они уже привыкли. У нас иной раз и не в таких условиях работают. Зато прием пищи в нормальных условиях в вашем замке, а ночуют в кроватях в своем лагере. С магами работать одно удовольствие. Мне сообщили, что вчера чуть не вышла стычка с местными. Так при появлении мага все сразу начали кланяться и ушли.
— А вот мне об этом случае почему-то не доложили, — нахмурилась Ира. — Не должно там быть никаких местных. Эта часть земли до самого хребта принадлежит трону, и все заселения должны идти через моего наместника, а ему даны четкие указания пока никого туда не пускать. Ладно, разберемся. Что сейчас думаете делать?
— Забросьте, если не трудно, в родной кабинет. Хочу сразу же пустить ваши заказы в работу. Все запасы золота, которые мы сделали в период массовых закупок вами оружия, подошли к концу, а потребность в золоте только растет.
Ира отправила Павла в Москву, но заняться устройством личных дел, как она планировала, не получилось. Загудел амулет, который молча болтался у нее на поясе уже несколько дней. Звонил император Ланшонов.
— Я приветствую союзника! — поздоровался он. — Я слышал от моего посланника, что вы объявили о занятии земель рахо. Не боитесь разделить их судьбу?
— Надеюсь, этого не случится. Вы просто так звоните, или приняли решение по моему предложению?
— Золота у нас хватит на две такие сделки, которые вы предложили по чешуе. Советники за то, чтобы такой обмен осуществить. Рудники у нас богатые, а сразу после нашего с вами разговора мы бросили большие силы на добычу. Кстати, очень помогло ваше заклинание уменьшения веса. С его помощью очень легко удалять пустую породу.
"А я, дура, не догадалась!" — досадливо поморщилась Ира.
— Так что я не исключаю, что в будущем чешуя потребуется опять. Вы ее сможете и дальше менять на золото?
— Такая возможность есть, — осторожно сказала Ира. — Только это связано с определенным риском и требует времени, поэтому нам о такой сделке желательно знать заранее. А зачем вам, если не секрет, столько амулетов? Хотите сильно увеличить численность армии?
— Не только. В случае войны с Даргонами первый удар придется по побережью. Если защитить амулетами хоть часть населения, можно будет уменьшить потери, тем более что с помощью ваших врат можно будет успеть вывести часть населения из-под удара вглубь материка. А с помощью уцелевших очистить города и деревни от тел и сохранить их для жизни.
— К вашему плану могу предложить очень существенное дополнение. Я узнала боевое заклинание другого вида разумных, с помощью которого несколько десятков магов очистили города рахо за пять дней от полутора миллионов гниющих трупов.
— А почему оно боевое, если применяется для уничтожения трупов?
— Потому, что им с такой же легкостью можно освобождать от плоти и живых существ, не прикрытых амулетами. Тело просто осыпается пылью, оставляя чистые кости и одежду. Недавно на меня покушались, так я покушающегося казнила этим заклинанием. Все очень впечатлились.
— Я думаю! — сказал император. — И что же вы хотите за это, без всякого сомнения, полезное заклинание?
— И вы, и Даргоны можете использовать духов воздуха. Мне тоже не помешало бы подобное умение. Недалек тот час, когда наши корабли выйдут в океан, и мне не хочется, чтобы они были заложниками погоды. Слишком уж большие океаны в этом мире.
— Я поговорю об этом с магами, — кивнул император. — Готовьте первую партию чешуи, а золото сегодня же доставят во двор нового посольства.
— Ты обедать собираешься? — позвонил канцлер.
— С ума сойти! — поразилась Ира, бросив взгляд на часы. — Столько времени проболтать! Сейчас иду.
— Только что звонил император, — проинформировала она всех. — Сегодня нам должны передать тонн восемьдесят золота за чешую, а чуть позже эту операцию повторят. Теперь я смогу развернуться с закупками.
— Это хорошо, — сказал Лен. — Наша собственная добыча упала на треть после того, как ты убрала с рудника каторжников.
— Как они, кстати? — спросил Олес. — Чем заняты?
— Кто чем, — пожал плечами канцлер. — Примерно две трети купили дома и осели в столице или других местах, а треть пропивает выданное золото и готовится к свиданию с виселицей, куда они непременно попадут, если возьмутся за прежнее. Кроме убийств и работы на руднике они больше ничего не умеют делать.
— Значит, как только пропьют последние деньги, им нужно будет предложить наняться на рудники за хорошие деньги, — предложила Ира. — А первых же попавшихся повесить в назидание остальным.