Свят сглотнул – горло как наждак, посмотрел под ноги, фокусируясь на четких следах. Снова вверх: ничего. Закружился вокруг: потерял из виду, что ли!
Нет, ничего.
Отдыхай, нервяк, приказал себе.
Шеренга лыжников бежала в горку.
Свят был последним, отвлекался на съемку, отставал, жалел, что с утра потратил один аккумулятор на портретные фото ребят. Сейчас на ходу не получалось. Если ель, то как у всех ель. Макросъемка шишки – чистая открытка, хоть на «Почте России» продавай. Вторично. Бессодержательно. Свят ожидал, что небо здесь будет оттенка как в интернете – кобальтовая высь, но чего нет, того нет.
Невозможность сосредоточиться на привычных ранее вещах – Свята размазало. Сначала мысли пустяковые приходили, а потом ничего. Замедлился. Восприятие целого не рвалось уведомлениями и бесконечными сигналами большого города.
Первое время гид Миха оглядывался, а потом увлекся, и группе пришлось «налечь на весла».
Лыжню активный гид накатал на второй день. От базы до возвышенности километра на четыре-пять, уходя на северо-восток от озера. Верхушка была голой, склоны – в редкой хвойной поросли. Группа при такой ходьбе еще долго была видна с базы. Дарья наблюдала путь туристов через бинокль. Утром она призналась, что куда красивее здесь осенью, потому что деревья волнами наряжаются в разноцветье, туман идет, как в кино, и вообще «осень – рыжая кобыла», видны песчаные и земляные откосы, зеркально блестит гладь, все оживает, все движется, а сейчас – белый лист. Зима даже Путораны присыпала и сгладила, плато не так впечатляет…
Надо отдать Михе должное: он нарочно придумал настолько удобный маршрут для лыж, что даже легкий ветер всегда толкал с востока, боковым, и не задувал в лицо. На лыжне была только одна женщина, из челябинской пары, лыжница опытная, но в силу возраста без скоростных возможностей.
Чему Свят радовался: отбиваться от коллектива в этой дикой глуши не хотелось.
У него только было время поднять от груди фотоаппарат, чтобы отщелкнуть еще кадр. Ничего стоящего он не запечатлел, выполняя лишь стандартные заказы на компанейскую съемку. Группа возрастных туристов сразу нашла общий язык внутри себя, Свят их не особо интересовал и сам слушал слабо. Дарья, кажется, была в отношениях с Михой, но трудно понять, насколько близки. Спали они вместе в одной комнате в силу рабочего или семейного партнерства? Самому Святу досталась тесная комнатушка без окон, делил ее с тем усатым рыбачком. Кроватей для них предусмотрено не было, лежали в спальных мешках, подложив под них турковрики.
Рыбачок, кайфуя от своей же доброты, вручил Святу аж две удочки и полчаса объяснял про блесны. Свят понял, что от рыбалки надо отлынивать как можно серьезнее…
Лыжи пришлись кстати. На базе их хватило на всех, до озера спускались на снегоступах. Местный работник без роду и без племени, с неопределенным набором служебных обязанностей, кажется, просто забулдыга и пьяница, однажды прилетевший сюда и оставшийся лет на пять, к туристам внимания не проявлял. Пара дружелюбных исхудавших лаек души в гостях не чаяла. Пока что они выходили на фото лучше всего. Чудесные звери. Однако бежать с Михой и другими туристами не захотели, как привязанные остались стеречь базу. Смотрящий обронил им, что летом закрывает окно деревянным ставнем, чтоб медведь не залез, а сейчас никаких проблем…
Ходьба на лыжах давалась Святу легко.
Он часто озирался по сторонам и вглядывался вверх. Миха пытался научить Свята различать наиболее темные куски зимнего неба и видеть направление хода облачности. Различишь – будешь знать, откуда снег вероятнее повалит. Неплохо бы и компас иметь, а то что ты как в первый раз? На айфон полагайся, а сам не плошай. Метель дело нешуточное, но по прогнозу вроде не обещали. С другой стороны, откуда прогнозу взяться, уточниться и вообще быть честным? В городе-то, бывает, врет, а тут вообще – не природа, а чистая бумага, что хочешь пиши…
Так болтая на ходу, Миха обогнал всю группу и ускорился вслед мыслям.
Ту огромную птицу, что Свят увидел по прилете, он списал на разыгравшееся воображение и усталость. Место было более чем прозаическое. Тайны скрывал разве что снег. Когда бежишь по замерзшей реке, он внезапно может прятать под собой воду. Снег то комковат, то рассыпчат, у него разная плотность, и на ход это влияет капитально…
Именно когда посыпались отборные хлопья размера № 1 (Свят заимствовал градацию у овсянки), фотограф ступил лыжей на внезапную зыбь и умудрился потерять равновесие. Рыбачок, шедший метрах в тридцати перед ним, услышал матюганье и хохотнул: «Вставай давай, почти дошли доверху!» Уклон был градусов десять, Свят вспотел: оделся избыточно… Встал и почти догнал предпоследнего, но снегопад усилился, ветер боковой дернул порывом. Свят вдруг покачнулся, не устоял – одна нога поднята, лыжа качнулась, дернулась от ветра, другая на ходу – и Свят повалился вбок, на березу. «История лошизма. Это потому, что я молодой, избыток энергии, вот и падаю громче стариков…» – успел подумать, приложившись головой об ствол, и опять далеко впереди хохотнул усатый рыбачок.