– Нет, спасибо, – коротко сказала она и вдруг решительно заявила: – Тогда сегодня я останусь у вас. Завтра вы одолжите мне денег и проводите до Дхарамкота. А когда я доберусь до Чандигара и восстановлю карточку, я вышлю вам свой долг.
На его лице снова появилось насмешливое выражение.
– Блестящая идея, – сказал он. – Только знаете, Джулиана, мне всегда казалось, что когда один человек хочет о чем-то попросить другого, он употребляет слово «пожалуйста» и только тогда может надеяться на положительный ответ.
Джулиана часто заморгала, и постепенно до нее дошло, что ее привычка требовать от людей того, чего она хочет, в данном случае ни к чему хорошему не приведет. С этим мужчиной придется быть осторожнее.
– Извините, – пролепетала она. – Я просто подумала, что так мне будет легче выкрутиться из этой ситуации.
Он вернулся к ней и сел на софу.
– Увы, вы плохо подумали, – сказал он, в упор глядя на нее. – Во-первых, в моем доме негде спать. У меня нет лишней спальни.
– Но ведь раньше вы говорили…
– Мало ли что я говорил. Теперь я передумал. Моя домохозяйка недавно уволилась…
– Наверняка она устала терпеть ваши оскорбления, – не удержалась и съязвила она.
– А мне кажется, что это вы демонстрируете свое искусство в этом, – мягко ответил он.
Она холодно посмотрела на него.
– Мистер Гарвин, с тремя сотнями рупий в кармане я вряд ли смогу снять отель в Дхарамсале или добраться до Чандигара, не говоря уже о расходах на еду. Послушайте, – продолжала она, отчаянно пытаясь натянуть на лицо маску деловитости. – Я ничего не имею против того, чтобы переночевать в гостиной на этой софе. Но подозреваю, что если у вас была домохозяйка, то наверняка имеется и комната для нее. – Ее внезапно охватило желание отомстить ему. – Если только она не спала с вами.
Он сделал глоток бурбона и почесал подбородок.
– Вот что, Джулиана Кент, адвокат, – наконец сказал он. – У меня есть к вам деловое предложение.
– Деловое предложение? – подозрительно спросила она. – Какое?
– А такое, которое принесет пользу и вам, и мне. Иначе как вы собираетесь выкручиваться до понедельника?
– Вы можете проводить меня, потом одолжить мне денег…
– Я уже слышал это, – прервал он. – Но, признаться, не вижу, какая выгода от этого мне. Разве что будет возможность преподать вам несколько уроков вежливости.
– Вы получите свое наследство, – быстро вставила она. – И довольно приличных размеров. Что еще вам нужно?
– Домохозяйка, – просто ответил он.
– Что ж, ваши доходы теперь увеличатся, и вы сможете нанять себе новую домохозяйку, – заверила она.
Он кивнул.
– Что верно, то верно. Но я предпочитаю сделку, которая пришла мне в голову. Мне нужна домохозяйка сейчас. В этом доме все вверх дном, и я устал от собственной стряпни.
Его размышления и взгляды, которые он бросал на нее, навели Джулиану на странные подозрения. Она встала.
– Подождите, – пробормотала она. – Если вы предлагаете то, что я думаю…
– Вы чертовски сообразительны, – прервал он. – Мне это нравится. Можете прямо сейчас приступить к обязанностям домохозяйки. С сегодняшнего дня и до воскресенья. Видите, какую я оказываю вам услугу?
– Вижу, – сердито процедила она.
Он снисходительно посмотрел на нее.
– Вам лучше согласиться, Джулиана. Вместо оплаты я предоставлю вам постель и еду. А в воскресенье провожу вас в Дхарамкот. Или даже в Дхарамсалу. Потом посажу на автобус до Чандигара.
Несколько секунд они сверлили друг друга глазами.
– Вы самый невыносимый человек из всех, кого мне приходилось встречать! – наконец взорвалась она.
– То же могу сказать о вас, – мягко ответил он.
– Но у меня в следующую субботу свадьба…
– Гарантирую, что церемонию вы не пропустите, – снова перебил он. – Кроме того, у вас будет прекрасная возможность попрактиковаться в ведении хозяйства. Уверен, что старина Нил оценит это.
Джулиана сверкнула на него глазами.
– Я – квалифицированный адвокат. И не собираюсь тратить свое время на то, чтобы стелить постели, мыть посуду и убирать. Я не стану делать этого ни для Нила, ни для вас, ни для кого-то другого.
Эдвард снова удобно растянулся на подушках софы.
– В таком случае, вон дверь, – сказал он и сделал ленивый жест. – Надеюсь, вы закроете ее за собой.
Джулиана стояла и гневно смотрела на его расслабленное тело.
– Знаете, мистер Гарвин, я приехала сюда не для того, чтобы мыть вашу посуду.
– Знаю, – сказал он. – Вы прилетели сюда, чтобы сбежать от ответственности перед мужчиной, за которого собираетесь замуж. А между тем бедняга Нил ночами не спит, пытаясь догадаться, где вы.