— Миссис Паркер…
— Просто подумайте. Мне неприятно видеть, как вы поворачиваетесь спиной к чему-то особенному. Я пришлю следующего, хорошо? Не забудьте заглянуть на чай, когда будете проходить мимо. — Гленморский дракон с безмятежной улыбкой открыла дверь. — Я случайно узнала, что у преподобного Кинга есть свободное местечко в декабре. Я всегда считала зимние свадьбы романтичными. И жду приглашения. У меня есть прелестная шубка, которую я не выгуливала уже по меньшей мере лет двадцать.
— Он извалялся в какой-то гадости, и теперь от него воняет… Мам, ты меня слышишь? От собаки несет. — Лекси нахмурилась, взяла себе чипсов из шкафчика и помахала ими перед лицом матери. — Нездоровая еда! Пора начинать кричать!
Мысли Дженны витали где-то далеко. Она с отсутствующим видом смотрела в окно, стараясь понять, чего от нее хотят.
— Уже четвертая пачка! — Лекси драматично пошуршала пакетом. — Надо добавить еще соли, чтобы было вкуснее…
— Лекси…
Напряженный голос матери привлек внимание девочки.
— Что? Что не так?
— Я… Мне надо поговорить с тобой кое о чем. Об очень взрослых вещах.
— О том, что ты занимаешься сексом с Райаном? Потому что, если честно, мам… — Лекси запустила руку в пакет с чипсами. — Избавь меня от подробностей, ладно? То есть я люблю тебя, и мне нравится, как мы с тобой обо всем откровенно разговариваем, но такие вещи я обсуждать не хочу. Это слишком странно.
Пораженная до глубины души, Дженна сделалась пунцовой.
— Ты… я…
— Не пойми меня неправильно. Я в принципе нормально к этому отношусь, мам. Я рада за тебя. — Лекси с улыбкой сгрызла чипсинку. — Здорово, когда кто-то в твоем возрасте может повеселиться.
Губы Дженны двигались, но с них не слетало ни звука.
Лекси выглянула в окошко:
— Тебе лучше собраться, мам, твой герой-любовник шагает по тропинке. Пойду впущу его, ага? — Она направилась к дверям, не расставаясь с чипсами. — Привет, Райан. Я рада, что ты пришел, а то маме срочно нужен доктор. Она странно себя ведет. Я умяла прямо у нее под носом… ну, пакетов пять чипсов, а реакции ноль. В другое время она бы меня уже до смерти запилила за такую еду: слишком много соли, слишком много жира и все такое. А сегодня — ничего! Что с ней?
— Оставь нас на минуточку. — Райан бросил на стол ключи от автомобиля, но Лекси покачала головой и плюхнулась на стул:
— Ну уж фигушки! Я уже по горло сыта тем, что последней узнаю все новости. Если хочешь от меня избавиться, тебе придется вытолкать меня пинками, а это насилие над ребенком.
В уголках губ Райана появилась улыбка.
— Думаю, это будет не слишком хорошим началом наших отношений.
Лекси задумчиво посмотрела на него:
— Мне кажется, ты помешался на моей матери, я права?
Райан поморщился, Дженна пришла в себя:
— Лекси!
— Слишком поздно читать нотации. Я уже битком набита чипсами. — Лекси сложила руки на груди. — Было бы неплохо, если бы кто-нибудь из присутствующих дал мне прямой ответ. Я знаю, что тебе нравится моя мама, так что отрицать бесполезно.
— Я бы подобрал другие слова, — сказал Райан, и Дженна почувствовала, как сердце забилось где-то у нее в горле.
— И какие слова ты бы подобрал? — не унималась Лекси.
— Я люблю твою маму. — Райан говорил спокойно, без патетики. — Я очень ее люблю. Но я понимаю, что ситуация сложная.
— И что в ней сложного? Она разведена, ты… — Лекси недовольно прищурилась. — Ты женат или еще что?
— Нет. Все в прошлом.
— Итак, ты свободен и одинок? — нахально ухмыльнулась девочка. — Я пропустила «молод», ты заметил?
— Заметил. Напомни, чтобы я наказал тебя чуть позже. — Райан с ироничной улыбкой сел за стол. — Я не знаю, каков правильный порядок действий. Если мужчина хочет стать частью уже существующей семьи, кому он должен сделать предложение, матери или дочери?
— Не теряй времени, делая мне предложение, — ответила Лекси. — Может, ты и секси, но слишком стар для меня. Кстати, сколько тебе лет?
— Тридцать шесть.
Лекси передернуло.
— Ты уже помрешь, когда я буду в самом расцвете сил. Хотя в этом есть определенные преимущества. Ты богат?
— Лекси! — подала голос Дженна.
— Вообще-то довольно состоятелен. А что? — Райан вертел в длинных пальцах свои ключи. — Ты открыта для подкупа и взяток?
— Конечно. Я же подросток. Искусство переговоров — важная часть жизни. — Лекси оторвала виноградинку от лежащей на блюде с фруктами кисточки и бросила ее в рот. — Как велика будет взятка? Если я позволю тебе жениться на маме, ты купишь мне розовый «порше»?