Сзади сидели Одри МакЭвой и Чак Клемонс. Они начали встречаться в выпускном классе средней школы и с тех пор не разлучались. Правда связывать себя брачными узами не спешили. Всякий раз, когда их друзья поднимали тему свадьбы, Одри настаивала на том, что брак - это архаичный, антифеминистский пережиток прошлого, поддерживать который у нее нет никакого желания. Селеста знала, что это была просто отговорка. Она всегда видела людей насквозь, особенно женщин. Одри и рада бы была выйти замуж, но поскольку ей такого предложения не поступало, то проще было протестовать против системы, чем признавать, что ею пренебрегают. А поскольку девушка была, мягко говоря, страшненькой, то Селеста полагала, что никто, кроме Чака на нее и не посмотрит, поэтому даже не попыталась устроить свою судьбу с кем-то, кто, возможно, оценил бы ее по достоинству и надел на палец заветное колечко.
А что касается самого Чака... ну, это была невзрачная амеба. Замкнутый. Молчаливый. Скрытный. Бесполезное пустое место. Селеста его терпеть не могла. Она ненавидела его извечно тупое выражение лица, унылое, угрюмое. Чак был их оператором, и это большее, что он мог делать в команде. Его присутствие на экране оттолкнуло бы зрителей. Иногда Селесте хотелось высказать ему в лицо все, что она о нем думает, настолько парень ее раздражал, однако сдерживалась из-за Одри, чтобы не ссориться с ней. В конце концов, тот был ее парнем, и, конечно, девушка сразу станет на его сторону. А Селесте не хотелось портить с ней отношения. Кроме того, остальные члены команды знали друг друга уже много лет. Они были сплоченной командой, в то время как она влилась в их компанию совсем недавно, и ее терпели в основном потому, что на ее участии в съемках настоял Брэдли. Девушка подозревала, что остальные члены команды ее презирают, считая, что она попала в проект через постель, но Селесте было на это наплевать.
Если Брэд был лицом канала, привлекая женскую аудиторию, то сексапильная Селеста была его прекрасным дополнением, притягивая мужскую. У нее была великолепная, точеная фигура и красивое лицо с рельефными скулами, и свои природные данные она использовала так, как считала нужным, дополняя привлекательный облик собственного тела скудным облачением – провокационно открытой и обтягивающей одеждой. Съемки в холодную погоду требовали более творческого подхода к гардеробу, но даже закутавшись в шубу, она все равно выглядела привлекательной. Она считала себя самодостаточной и независимой. Основной доход Селесты получала будучи моделью Инстаграма[1], где у нее было около ста тысяч подписчиков. Она настолько преуспела в этом, что ей уже несколько лет не требовалась подработка. Съемки вместе с Брэдли на его канале YouTube поначалу были просто развлечением, она это делала в качестве одолжения ему, но проект оказался на удивление прибыльным.
Брэдли и остальные члены команды прибыли сюда из своего родного Нэшвилла. Селеста прилетела из Нью-Йорка в близлежащий международный аэропорт Харрисбурга, а затем добралась до места встречи на такси. Ожидая, пока остальные выйдут из фургона, Селеста огляделась. Она уже скучала по Нью-Йорку. Здесь, в пригороде Ланкастера, штат Пенсильвания, было несколько проблесков цивилизации, в которые, хоть и с натяжкой, можно было записать и "Кикерс". Тупое название, даже для спорт-бара, но ей было все равно, лишь бы там можно было поесть. Она была голодна. Когда Брэдли и остальные подошли к ней, Селеста заметила вдалеке большое здание, едва различимое на горизонте и расположенное в стороне от шоссе. Она решила, что это, должно быть, "Вестгейт Гэллери".
- Привет. - Брэдли улыбнулся, сверкнув отбеленными зубами, обнял ее и поцеловал в щеку. – Как поездка?
- Ужасно. - Она слегка отстранилась, поморщившись от его несвежего, отдающего кислятиной дыхания. - Они заставили меня носить маску всю дорогу. Как доехали?
Брэдли пожал плечами.
- Чак всю дорогу ныл о Ковиде, - сказал Стюарт.
- Я не ныл, - отозвался Чак, шаркая рядом с ними. Судя по голосу, у него была отдышка. - Я просто думаю, что тебе следует предостерегаться.
- Я надевал маску каждый раз, когда мы останавливались, чувак. И я использовал дезинфицирующее средство для рук после того дерьмового общественного туалета в Мэриленде.
- Да, но ты не дезинфицировал руки, после того как заправлялся. Что если человек, который пользовался топливным насосом до тебя, был заражен?