Ф.Ю. Ромодановский. Гравюра XIX в.
Петр I стал называть Ромодановского «генералиссимус», потом присвоил титул «князь-кесарь» и «Ваше Величество», сам изображал себя как его подчиненного. Все это было шутовством, комедией, а Ромодановский к этому относился серьезно. Петр I терпел его усы, татарское, польское, старорусское одеяния. Ромодановский по одежде, своим обычаям и стилю жизни служил сатирой (но не понимал этого) на старое время, по сути, выполнял маскарадную роль «князя-кесаря», был живой пародией на старое житье-бытье. Во двор его дома абсолютно все (даже царь) не въезжали, а входили, причем непременно сняв головной убор, делали ему земной поклон. При поездках на охоту в его свите было порядка 500 человек. Ромодановского везде окружала азиатская роскошь. В сенях его дома посетителей встречал обученный медведь со стаканом водки с перцем в лапе и вручал его гостю; если тот отказывался его осушить, то медведь срывал с визитера шляпу, парик, хватался за платье. Можно представить, что творилось при таких нравах в ромодановских вотчинах, усадьбах, но царь все равно поддерживал и хвалил его. Надежно преданный царю, раболепный служака, не обдумывающий и не анализирующий, а только точно выполняющий приказы царя, да к тому же не вор, хотя и пьяница, а в интеллектуальном плане ограниченный человек был нужен Петру I как верный холуй и исполнитель любых его, в том числе спорных, сомнительных решений. И в дальнейшем российские правители, многие начальники разных рангов держали подле себя зависимых от них недалеких людей, начальников меньшего ранга, не обладавших должными знаниями и профессиональными компетенциями, но способных озвучивать и реализовывать неблаговидные мысли и намерения своих шефов и соглашавшихся выдавать спорные решения шефов за свои (что портило их репутацию, но сохраняло чистой репутацию их шефов).
В 1722 г. Ропша была отдана в приданое за внучкой Ф.Ю. Ромодановского, она стала женой М.Г. Головкина – сына петровского дипломата, имевшего поблизости собственные владения. Ропша была присоединена к имению Головкина. После ссылки Головкина в Сибирь (1741) Ропша была передана в казну, а затем приписана к царским вотчинам.
Михаил Гаврилович Головкин (1705–1775) был графом, государственным деятелем, сыном графа Г.И. Головкина (один из воспитателей и сподвижников царя Петра I, руководил русской внешней политикой, с 1709 г. канцлер, в 1726–1730 гг. член Верховного тайного совета, поддерживал императрицу Анну Иоанновну). М.Г. Головкин выступил в поддержку Анны Иоанновны против Верховного тайного совета, в 1740–1741 гг. был вице-канцлером по внутренним делам и противником фаворита императрицы графа Э.И. Бирона (1690–1772). Затем он был доверенным лицом правительницы Анны Леопольдовны при младенце-императоре ее сыне Иване VI Антоновиче, свергнутых в 1741 г. После воцарения Елизаветы Петровны М.Г. Головкин был сослан в Якутию, где и умер. Жизнь М.Г. Головкина лишний раз подтверждает, сколь опасно участвовать в политических играх и стремиться угождать властям предержащим; победившие в политической борьбе, как правило, не щадят даже грамотных специалистов – слуг их поверженных противников.
В 1748 г. императрица Елизавета Петровна поручила архитектору В.В. Растрелли создать в Ропше новую царскую резиденцию. Работы велись с 1750–1756 гг., а потом были прерваны Семилетней войной (1756–1763). К этому времени основные постройки были возведены и разбит парк. Бездетная Елизавета Петровна пожелала, чтобы сын ее сестры Анны – Петр, полурусский-полунемец, прибыл в Россию, стал ее наследником и будущим императором Российским. Он приехал, она одарила его ценными подарками, среди них была и Ропша, где он вскоре начал хозяйствовать. Но именно здесь он был убит (1762) в возрасте 34 лет. Судьба Петра III лишний раз напоминает о бремени и опасности власть предержащей роли, а также о том, что успешно править Россией может только хорошо знающий и искренне любящий ее православный человек, понимающий ведущую роль русских людей и других представителей славянского этноса (по людности резко преобладающего в России) в наведении порядка в стране, доверяющий и поручающий главным образом именно им ведущие управленческие позиции (см. текст о Петре III в сюжете о г. Ломоносове, раньше Ораниенбауме).