Волновался и Цветков. Он твердил, доказывал Осипову, что они разгуливают над бездной по тоненькому канату, надо торопиться. Военком и сам понимал, что промедление грозит бесславной гибелью. Но понимал он и то, что без поддержки извне у него мало шансов стать диктатором. И он решил согласовать срок мятежа с английским генералом Маллесоном, штаб-квартира которого находилась в Асхабаде. Не имея с генералом прямой связи, военком решил воспользоваться посредничеством мистера Уайта, британского генерального консула в Бухаре.
«Кого направить? — мучительно раздумывал предатель. — Надо послать человека ловкого, смелого, сообразительного, опытного... Кого?»
И вдруг его осенило. Бомчинского! Связного атамана Дутова.
Цветков одобрил кандидатуру. При следующей встрече полковник Цветков вручил Осипову письмо, адресованное своей жене, проживавшей в Асхабаде. В нем Павел Павлович, в частности, писал: «Жив, бодрствую, хотя и скитаюсь по дачам. Занимаюсь прессой... Ботт меня не подводит...»
Встреча Осипова с Бомчинским произошла на квартире отца Тишковского, где укрывался Цветков. Бомчинского (он же Домжинский, а правильно — Попенгут) познакомили с хмурым человеком лет тридцати.
— Это Машков, — представил хмурого военком. — Свой человек, его отца, владельца больших виноградников под Кауфманской, большевики разорили. Поэтому на сына можно положиться. Кроме того, мы учились с ним в военной школе прапорщиков. Проверенный господин.
Осипов помолчал, затем продолжал:
— Пойдешь под фамилией Домжинского. Она счастливая, без особых приключений доставила тебя к нам из Оренбурга. Все документы будут у тебя. Но и прапорщик Мешков тоже в курсе дел. Меня вы не знаете. Оба! Учтите. Что бы ни произошло, я для вас не существую. Слушайте дальше. Ты, Владимир Андреевич, — обернулся военком к Попенгуту, — в Бухаре явишься к генеральному консулу Уайту. Ну, всякие там от меня поклоны и прочая, чтобы соблюсти политес. А затем объяснишь, почему мне необходима связь с генералом Маллесоном. Попроси у него, у консула Уайта, письмо к Маллесону, разумеется, шифрованное. Иначе генерал с тобой и разговаривать не станет, решит, что тебя Чека подослала. С генералом согласуй срок. Чтобы одновременно нанести удар: мы внутри в Ташкенте, а англичане — из Закаспия — на Ташкент.
Военком встал. Поднялись и Попенгут с Машковым.
— Все ясно, господа?
Лазутчики щелкнули каблуками, коротко, по-военному, кивнули.
— Да, — произнес Осипов. — Есть еще и частное поручение. У Павла Павловича Цветкова жена в Асхабаде. Звать ее Екатерина Марковна. На конверте указан ее адрес. Передай, Владимир Андреич, ей это письмо. Но обо мне ни гу-гу!..
— Ясно! — ответствовал Попенгут и еще раз щелкнул каблуками.
— Отлично, — Осипов поправил на себе скрипучую портупею. — Теперь о маршруте. Линия фронта проходит в двух с небольшим верстах северо-западнее разъезда Караул-Кую. Держитесь правее железной дороги в трех-четырех верстах, и тогда пройдете через линию фронта запросто. Получи́те документики. В них сказано, что вы направляетесь в инженерную службу фронта в качестве специалистов по ремонту прожекторов.
Шестая узбекская национальная рота вторую неделю находилась в боевом охранении, занимая железнодорожный разъезд Караул-Кую. Командовал ею Яков Степанович Попович, в прошлом рабочий ташкентского трамвая. Веселый улыбчивый блондин с детскими голубыми глазами, он казался совершенно штатским человеком. Но в нем сидела «военная косточка». И дисциплина в роте была идеальной. О своих красноармейцах Попович заботился как о родных детях. Вот и сейчас, проверив утром личный состав, объявил:
— Воронов, Султанов, берите повозку и отправляйтесь на охоту. Надо добыть парочку джейранов. Ведь еще Наполеон, кажется, говорил, что путь к сердцу солдата лежит через его желудок. Тебе, Султанов, известному охотнику, я доверяю свою трофейную винтовку с оптическим прицелом.