— А как мы его узнаем?
— Он с вами из Москвы полетит и сам вас узнает.
УНЕСЕННЫЙ ВЕТРОМ
Черная «Волга» подкатила почти к самому трапу «Як-40». Иванцов решительными шагами вышел из-под хвоста маленького самолета и торопливо уселся в открытую услужливым Моряковым заднюю дверцу автомобиля. «Волга» сорвалась с места, покатила из аэропорта в город.
— Ну, как Москва, Виктор Семенович?
— Стоит, никуда не делась. А вы тут как без меня?
— Стараемся, Виктор Семенович. Работаем.
— Как там наследники Курбаши, — спросил Иванцов, — не беспокоят?
— Зачем? Все в норме. Придраться не к чему.
— Глава насчет моего полета в Москву не волновался?
— Никак нет. Только справлялся, когда вернетесь.
— Ну и добро. Найденова похоронили?
— Вчера. Мы ведь думали, что вы приедете. Потом был звонок, что задержитесь.
— Да уж… — неопределенно произнес Иванцов. Он не знал, кто именно звонил, но догадывался. Михалыч еще вчера утром утверждал, что перспектив скорого возвращения в область немного. К вечеру сам вручил билет на самолет.
«Отбой, Семеныч, — сказал он, — все переигралось. Максимыча инфаркт хватанул. Насмерть».
Само собой, Иванцов поначалу ошалел. Но потом, набравшись нахальства — понимал, что терять нечего, — спросил: «Что ж мне, ехать домой и сухари сушить?» — «Нет. Если будешь себя вести так, как положено, то обойдешься без посадки». — «Знать бы, как «положено», — заметил тогда Иванцов, — кто правила будет устанавливать?» — «Они, — вздохнул Михалыч. — А ты выполнять будешь. Сыграл на интерес? Вот и плати. Закон. Если не хочешь — ложись на рельсы и жди поезда».
Это было лишь чуть-чуть лучше, чем пуля в лоб. Иванцов всю ночь перед вылетом из Москвы проворочался в гостинице, размышляя о том, как все кардинально изменилось. Его ОТДАЛИ. Это означало, что теперь он со всеми потрохами, с женой Ольгой Михайловной и ее «Русским вепрем» — уже не вольный человек, не туз областного масштаба, к которому без стука не входят, а шестерка. Ну, может быть, валет. Во всяком случае теперь он должен будет не назначать цену, не отдавать приказы, а получать "жалованье" и выполнять чьи-то распоряжения. Беспрекословно. Ни Михалыч, ни какие-либо друзья закадычные, однокашники и коллеги ничем ему не помогут. Только если те, хозяева, попросят. А если Иванцов начнет искать новых приятелей, то его остановят очень быстро.
Туго. Страшно. Непривычно… Здесь, в области, он ощущал себя человеком, который может ни перед кем не гнуться. А теперь, может быть, уже сегодня придет какой-нибудь развязный и приблатненный, который станет бесцеремонно диктовать ему, какие решения принимать, какие дела тянуть, какие закрывать, от кого брать взятке, а кого за эти взятки сажать. И назначения сотрудников ему придется как минимум согласовывать с ними. А как максимум — они будут назначать своих. Конечно, приказами за его подписями. А кончится все это плохо. Когда-нибудь ему не удастся угодить, и тогда ему припомнят все. Может быть, очень скоро. Кто его знает, как повернутся дела после всех этих грядущих выборов?! Если останутся те же, что и прежде, тогда удастся усидеть. Возможно, те, кому его отдала Москва, не станут менять его, если он будет послушным их воле. Но если придут новые, — а вернее, слишком рано забытые старые, — то ему надо позаботиться о месте на кладбище. Нынешним хозяевам не захочется иметь такого свидетеля, если эти самые «забытые старые» соберутся произвести «перебор людишек».
Максимыч, конечно, не вовремя преставился. Сам ли? Теперь это уж не его, Иванцова, ума дело. Надо было остаться на его похороны или нет? И это решили за Иванцова. Раз приказали убираться домой — значит, так и надо. Хорошо еще, что живым отпустили. Михалыч ведь не шутил. Но если уж оставили в живых, то были на то причины. Еде-то наверху поторговались, посудили-порядили и решили, что всем выгоднее будет, если Иванцов еще побудет на этом свете. Отчего — опять же никто ему не объяснял. А если бы решили, что он, Иванцов, жить не должен, то и в этом случае не стали бы справляться, хочется прокурору продолжать земное существование или нет. Надо думать, что хозяева, пока еще толком неизвестные Иванцову, смогли переубедить тех, кому труп Иванцова был более чем необходим.
Странно, когда не радует такой вроде бы благополучный исход. Неужели сдохнуть сразу было бы лучше?
Еде-то в подсознании у Иванцова сидел утвердительный ответ на этот чисто теоретический вопрос. Да, не очень жить хотелось. Потому что, строго говоря, жизнью такое существование уже не называлось. Более того, Иванцов догадывался, что самая крупная пакость, которую он сможет учинить и Москве, и здешним хозяевам, — это взять да и застрелиться. Точно не знал почему, но догадывался. То, что здесь, в области, хозяевам нужна марионетка, а не труп, это ясно. У них небось уже и программа разработана, как с помощью Иванцова уделать конкурентов, как легально давить слишком самостоятельных ребят и как вытаскивать своих, если получатся проколы. Почему Москва на это согласилась — хрен ее знает, но скорее всего дело упирается в выборы… Любопытно, какой бы скандал закрутился, если б в одно прекрасное утро Иванцова нашли с дырой в голове. Пожалуй, много голов после этого полетело бы. Жаль только, если пальнешь, то уже ничего не увидишь. Пожалуй, именно это было решающим обстоятельством, благодаря которому Иванцов оставался жить. Своя кожа чужой рожи дороже…