- Отпустите нас домой! – выплевав весь песок, потребовал Веник. – Нам тут уже ничего не надо!
- Какой невоспитанный молодой человек, – передернул плечами Эрколь. – Вы тоже торопитесь домой, мадам? Почему вы молчите?
- Да отцепитесь вы! – моя фраза адресовалась Соловью, который с момента появления Эрколя только тем и занимался, что старался меня от него заслонить. Было ощущение, что если бы он мог, то еще бы и мешок мне на голову надел.
- Вы мне? – удивился юноша.
- Нет, – я решительно сделала шаг в сторону. – Я не вам. Меня зовут Злата, – и протянула руку. Эрколь уставился на меня, так словно всю жизнь был слеп, а сейчас неожиданно прозрел и впервые увидел солнце. Потом шагнул ко мне и нежно сжал мою ладонь.
- Ух ты! – Венька вскочил на ноги и восторженно уставился на нас.– Вот это да! Скажите, Сигурд, а он что, тоже Жар-птица? Или как это в мужском роде будет?
Торопиться домой мне не то чтобы расхотелось, просто я впервые за всю жизнь не чувствовала одиночества. Нет, я не прониклась к влюбленно глядевшему на меня юноше светлыми чувствами. Просто думала, каково это жить в своей стае, а не прикидываться тем, кем никогда не станешь? И тут же подумала, если такие как мы вспыхивают, просто находясь рядом, даже будучи равнодушны друг к другу, что же происходит, если …Может и хорошо, что я никого не любила. И меня никто не любил. Кстати злосчастные бусы, которые должны были притягивать мужчин, так и болтались у меня на шее. Руки выбросить не дошли.
- Будьте моей гостьей, – привел меня в чувство голос Эрколя. – Я приглашаю и твоего молодого друга.
- Нам бы выход, – напомнил о себе Веник. – Мы благодарим вас за гостеприимство, но очень торопимся в свой мир.
- Хорошо, - Эрколь продолжал сжимать мою руку и бросил быстрый вгляд на морскую царевну. – Свиан, открой им портал. Пусть Сигурд и мальчик уходят, а вас, я не могу отпустить так просто. Разве вы не можете немного побыть со мной?
Лебедь повела рукой, и проход снова открылся.
- Доброго пути.
- Не вздумай.
Я была готова поклясться, что Соловей не произнес ни звука. Почему я это слышала? Был только легкий свист ветра. И почему я должна чего-то опасаться? Веник вернется в человеческий мир и спасет свою маму, а я могу задержаться в Залесье и …Что я среди людей не видела? Чем дольше Эрколь держал меня за руку, тем меньше мне хотелось возвращаться к людям.
- Пойдем со мной, – повторил Эрколь. – Тебе будет хорошо на моем острове. Со мной.
Собственно, почему я должна отказываться? Опять к людям? Опять соблюдать все придуманные Клавдией Михайловной правила? Я хочу быть свободной, хочу применять свою магию тогда когда хочу и как хочу!
Я не видела злого взгляда Свиан. Мне было на нее наплевать. Какая-то незнакомая эйфория овладела всем существом, лишая возможности рассуждать здраво. Хотелось просто подчиниться своим желаниям.
- Злат, ты с нами? – это был Веник.
- Нет, – неужели этот хрустальный перезвон - это мой голос? – Я останусь.
- Тогда пока. Спасибо тебе. – Венька хотел меня обнять, но потом посмотрел на пробегавшие по одежде язычки пламени и благоразумно не стал этого делать. – Мы же еще увидимся?
- Конечно, – легко пообещала я. – Иди.
- А ты почему медлишь? – Свиан насмешливо прищурившись посмотрела на Соловья. – Догадываешься, да? Только никуда уже не денешься. Сам пойдешь, или братьев моих кликнуть? Тридцать три их, если позабыл. И все очень хотят с тобой поговорить о судьбе дядьки моего Черномора. Знаешь, как нам без него пришлось?
- Свиан, что ты возишься? Мы уходим!– нетерпеливо окликнул ее Эрколь и обнял меня за плечи. –Спасибо тебе, Сигурд. Ты избавил меня от одиночества, за это я подарю тебе легкую смерть!
Глава девятая
- И это у них называется «вернем вас домой»? – Венька носился из одного угла камеры в другой. – Ну что вы молчите?! А Злата где?! Куда ее этот петух позолоченный увел?! И почему она себя вела как обкуренная наркоманка?! Ау! Сигурд! Вы что в дополнение к тому, что потеряли свист еще и оглохли?! Что мы теперь делать будем?!
- Ничего. – Соловей спокойно сидел, оперевшись о каменную стену.
- Вы серьезно?! – Венька уставился на него. – Как ничего? Вас, между прочим, казнить собираются! Вон слышно, как стража ставки делает, с какого удара вы без головы останетесь. Вам не все равно? А Злата как же? Может она очнется и нас спасет? Что с ней вообще стало?!