- Так... Заготовка для фантома у меня настолько давно создана, что даже король несколько часов её от меня не отличит! Все будут думать, что мне плохо... что я подцепил проклятие архан... Хе-хе... задам я мерзким тварям задачку, не будь я Верховным магом!
Маг открыл пространственный карман и извлёк оттуда свою точную копию. Заботливо уложив фантом в кровать, внедрил в него алгоритм поведения и ввёл под псевдо-кожу (заботливо взращенную им из собственной кожи) - кусочек почти обезвреженной ловчей нити, которую нашел в покоях почившей Хельги Мудрой.
Потом проверил запасы провизии, питья и лекарств. И, влив в рот фантому почти стакан своей крови, морщась от головокружения, скользнул в провал тайного хода.
- Прощай, король-тварь! Когда-нибудь... я вернусь! И уничтожу тебя и твои отродья! В память моего друга - короля Бертрана!
Панель потайного хода бесшумно встала на место.
Внутри хода было тихо и чисто. Маг помянул про себя, добрым словом нынешнего Хранителя замка. Мастер Элон привёл в идеальный порядок все закоулки потайного лабиринта всего за несколько дней. И ещё... по просьбе консорта Алеха, Хранитель составил подробную карту потайных ходов. Которую магистр Коста скопировал с помощью своего крохотного фамильяра - птички-Тати. Эти древние, полуразумные хищные существа крайне редко шли на контакт. Но Коста и тут оказался везунчиком. Он спас гнездо смелых пичуг. И в благодарность, отец семейства подарил Верховному магу одну из своих крошек. Тати обладали феноменальной памятью и были беззаветно преданы своим большим друзьям. Вот и сейчас, Пиу проснулась и зорко следила за дорогой, выглядывая из своего уютного гнёздышка, оборудованного в серьге мага.
- Всё будет хорошо, мой друг! - Коста коснулся острого клюва пичуги, позволяя ей клюнуть-уколоть себя, - Главное, чтобы ночной Охотник не поднял шум и согласился меня выслушать.
Пиу возмущенно пискнула. Выражая своё недовольство предстоящей встречей и возможными проблемами для своего друга.
- Не волнуйся!
Тати завозилась в домике, взерошив покрывающий её пушок. Весь её вид говорил об одном - если огромный Охотник захочет навредить Другу, он будет иметь дело с ней!
- Я очень люблю тебя, мой друг! И уверен в твоей смелости! - Коста снова коснулся клюва-иголочки...
Маг и фамильяр - обожали такие минуты наедине... Когда можно не притворяться, не юлить... Когда рядом с тобой стучит преданное лишь тебе - смелое и искреннее сердечко.
До выхода из замка добрались менее чем за час.
- Пиу, твой выход, - Маг замер у двери, не решаясь её открыть. - Разведай - нет ли рядом с фортом стражи с подселенцами. И отвлеки остальной отряд.
Тати сорвалась из домика-серьги и через несколько секунд ментально сообщила своему другу о том, что она уже снаружи и ему можно не боясь выходить наружу.
Коста нажал на рычаг и... едва не кувырком выкатился из расположенного довольно высоко над землёй выхода из потайного хода, затормозив лишь в густых кустах шиполиста.
Он замер, переводя дыхание и вслушиваясь в ночную тишину.
Нет. Никто не всполошился...
Маг уже собрался подниматься с четверенек, как его взгляд уткнулся в мощные лапы всего в полуметре от себя.
15. Часть пятнадцатая
Отряд Хелла
Как бы хороши ни были элементали воздуха, но пробиваться наружу отряду пришлось с огромным трудом.
Нет, побратимы и не ожидали, что всё будет просто...
Но и таких "наворотов" от ведьм они не ожидали.
К тому же, численность нежити-охранников - просто зашкаливала.
- Командир, интересно, среди ведьм есть поклонницы "Властелина Колец"? - Слава пытался шутить, хоть прямо сейчас ему было не до шуток. Поддерживать жизнь мамы и папы Квента, не дать окончательно "умереть" побратиму и ненужному мужу Светланы, успокаивать Ивана...
- Почему так думаешь? - Хелл обеспокоенно следил за почищами нежити, буквально облепившими пол, стены и уже и потолок тоннеля.
- На Горлума похожи...
- Жаль... не читал...
- Хелл, - Алех на минуту вынырнул из транса, - Мы не пройдём. Нас не пропустят. Перекидывайся в дракона. С элементалями ... я договорился... Сжигай тех, что над нами... но только тогда, когда я дам знак...
- Не вопрос! - Через секунду, на месте мужчины, возник величавый дракон.
- Элон, ты как хочешь, но договорись с элементалями земли, или вызови Призрачных строителей! На нас намеревеются обвалить свод тоннеля... только бы не дать выйти на поверхность! - Продолжал торопливо говорить консорт.