Вода, там где её коснулся вьюнок, мгновенно почернела...
Чернота неторопливо начала распространяться, захватывая новую территорию.
И тут, водное зеркало "взорвалось" неисчислимым количеством разнокалиберных щупалец, самое тонкое из которых было едва ли толще волоса. А самое толстое - в диаметре превышало три метра и "выстрелило" на высоту в несколько десятков метров. Возвышаясь над всеми, оно едва заметно вибрировало. И в этом же ритме начали подрагивать и остальные.
Невольным свидетелям и виновникам этого жуткого зрелища было не видно, что твориться на противоположном берегу. Одно было ясно - на крошечном пятачке лесного пляжа, столкнулись одинаковые по силе монстры.
- Уходим! - Шепнул магистр, - Живее! Пока они заняты друг другом!
Никого понуждать необходимости не было.
Перепуганные разумные, необыкновенно послушные животные, быстро и почти бесшумно всасывались в непроходимую сельву.
Только через час, когда почва под ногами перестала вибрировать, Хелл повернулся к Джоду с вопросом, интересовавшим абсолютно всех:
- Магистр, что ЭТО было?
- Не знаю. - Честно ответил тот. - Мне, во времена ученичества, попал в руки древний манускрипт. Там описывалось место, где обосновался иномирный монстр. Если не трогать реку, которая является для него логовом, то он не нападёт. Что будет, если потревожить воду - конкретно не говорилось. Зато мы имели возможность посмотреть на это завораживающее действо. А вот почему вы, лорд Хелл, приказали не тревожить воду?
- Не знаю, - Дракон тряхнул головой, - Что-то во мне буквально кричало - "Если мы не тронув воду перейдём на другой берег, мы будем спасены!" Так мы спасены, или просто немного отсрочили свою гибель?
Магистр нахмурился и замер.
Так же замерли - Глас, Коста, консорт и наг.
- Не знаю - как, но речной монстр отпугнул вьюнок. - Сообщил Джод.
Остальные подтвердили его слова.
- Ну, что ж... Тогда предлагаю поискать место для стоянки. Надо осмотреть раненых, все голодны ... ну и обсудить создавшееся положение.
- Нэр Хелл, наши разведчики из клана Каменных Горгулий уже нашли подходящее место, - Вступил в разговор Глас, - Идите за мной...
Повернувшись к тряду тёмных магов и его командиру-изгнаннику, так и не назвавшему своего имени, шаман добавил:
- Если, конечно же, у вас нет иных планов и иного места для стоянки.
- Мы идём с вами. - Сообщил тёмный маг.
- Алех, - Слава, бледный до прозрачности, некультурно дёрнул задумчивого консорта за рукав, - Ты с ним знаком?
- Нет, - Качнул головой принц-поневоле, - Скажу более того - мне самому хочется пораспросить каждого бойца этого отряда. Откуда они взялись, и как оказались изгоями...
- А...
- Вот сейчас и начнём проверку... - Алех вскинул голову и повысив голос, спросил, - Уважаемый маг. Думаю, вы не будете обескуражены моими словами. Я, как и все тут присутствующие, хотел бы знать - как ваше имя и как вы стали изгоями? Без обид! Мы не знаем вас и у нас есть все основания вам не доверять.
- Меня зовут мессир Карл. Я и те, кого вы видите рядом со мной - всё что осталось от отшельников-воинов закрытого монастыря Тёмного Пламени. У моих братьев нет имен. Они отказались от себя, как от личности несколько сот лет назад. Мне странно и горько слышать, что о нас все забыли. Хотя, до последней минуты мы стояли на страже Разлома. Не пропуская в этот мир порождения других миров, способных тут всё уничтожить. Но Его Величество решил что мы более не нужны. Более того... он повёл себя так, словно мы - и есть зло! И изнал нас. Мы отказалась покидать монастырь и свою службу. Часть братьев умерла сразу, потому что нарушили клятву-на-крови. Данную королю Бертрану. Но... король уже совсем не король. В нём живёт паразит, который уничтожил личность Его Величества. И в полнолуние, он выбирает новую жерту, в которую откладывает очередное яйцо. У него уже целый отряд, зараженный паразитами. Да будут спасены их Души Великой!
Карл замолчал, вместе с братьями осеняя себя знаком Тёмного Пламени.
- Я не верю! Брат!? Я совсем недавно говорил с ним! Мы все - говорили с ним! - Воскликнул консорт, - Да. Я заметил, что он стал ещё жестче, ещё суровее... Но... Я бы почувствовал что он перестал быть собой!
- Дружище... не делай поспешных выводов... - Слава сжал плечо Алеха. Но тот, неожиданно-раздраженно сбросил руку побратима и отшатнулся от него.
- Ал... ты чего..? - Опешил эфирим.
- Глас, об остальном поговорим на привале. Веди нас. Все устали. - В бархатном голосе принца появились властно-истеричные нотки.
- Славаааа... тшшш... не горячись.. Алеху надо всё осмыслить и остыть. - Хелл поймал эфирима за руку и потянул к себе, - Чувствую... нас ждут не простые деньки...