– Это оно! Какое-то странное, но очень красивое украшение, – настаивал Коля, показывая рукой в тёмный угол. – Я уверен, что Мурка его сняла и оставила там лежать.
Мама, с удивлением посмотрев на сына, вышла из комнаты, чтоб через минуту вернуться со старой деревянной шваброй. Она несколько раз провела ею под кроватью, выгнав оттуда кошку, и вытянула несколько камешков, блеснувших на солнечном свету.
– Странно, – сказала мама, рассматривая один из них.
– Очень странно, – подтвердил Коля, рассматривая другой камушек. – Наверное украшение порвалось… Это Мурка порвала его!
Коля с мамой посмотрели на кошку, и мама качнула головой:
– Коленька, ну как она могла его порвать? Точнее, как она могла его принести? Наверное, это забыла Маша, когда вы вчера играли у нас дома. Нужно будет сегодня зайти к тёте Кате и рассказать о нашей находке.
Машей звали соседскую девочку. Она была младше Коли на два года и любила приходить в гости, каждый раз приносив с собой кулёк с игрушками и разными цветными тряпочками. Она делала одежду для кукол, и всегда задорно смеялась, когда очередное платье нравилось окружающим. В такие моменты её белые волосы разлетались в разные стороны от покачивания головы.
– Мама, это всё она! – Коля попробовал донести свою мысль, указывая пальцем на кошку, но мама уже снова встала на колени, пытаясь вытащить остатки украшения из-под кровати. – К тому же у Маши не было ничего такого… красивого.
Мурка сидела на подоконнике и внимательно рассматривала хозяев. Её взгляд постоянно цеплялся за цветные камушки, по несколько штук появляющиеся после каждого пропадания швабры под кроватью.
– По-моему все, – мама посмотрела на кучку, лежащую у края синего ковра. – Обязательно забегу к Кате, а ты иди в школу, пока не опоздал.
– Так каникулы же, – улыбнувшись, развёл руками Коля. – Я уже вторую неделю дома.
– Вот и славно, – мама погладила сына по голове, – тогда подметёшь в квартире, а то меня работой на сегодня завалили. Эх, мне бы каникулы…
– Но, мама, а как же камушки?
– А вот так! – загребая в руку бывшее украшение, женщина улыбнулась сыну. – Пусть пока полежат в серванте, а вечером, когда у меня появится время, я схожу к тёте Кате. И никаких возражений!
С этими словами она высыпала камушки в блюдце, служившее местом хранения разных непонятных вещей.
Пожав плечами, Коля направился за веником, по дороге оглянувшись на Мурку – кошка продолжала сидеть на подоконнике, рассматривая блюдечко за стеклом дверцы. Решив, во что бы то ни стало разобраться в случившемся, мальчик вышел из комнаты, готовясь заниматься одним из самых нелюбимых дел – уборкой квартиры. Не подумайте плохого, Коля любил помогать родителям, но уборку старался избегать, оставляя её старшим.
* * *
Естественно, тётя Катя ничего не знала о дочкином украшении. Позвав Машу, она задала ей вопрос, и сразу отпустила играть с куклами. Коля смотрел на маму, но та только пожала плечами, так и не получив ожидаемый ответ.
Папа после ужина несколько секунд крутил в руках камушки и снова передал их маме. Не понятно, чего она хотела от него добиться, но в ответ получила только:
– Вижу в первый раз… но вещь, похоже, была красивой.
Так цветные камушки снова отправились в сервант, а папа уселся смотреть телевизор. Мурка несколько раз проходила мимо дверцы, запрыгивая на полку, но папа сгонял её вниз, угрожая наказать. В итоге родители сделали следующий вывод: если украшение принесла Мурка, то по чистой случайности, зацепив его на улице. На слова сына, что он видел его у кошки на шее, мама только развела руками, сказав:
– Есть много бабушек, подкармливающих котов. Некоторые из них приглашают животных к себе в квартиру или во двор частного дома. А что происходит там, я даже думать не хочу, но могу допустить, что после этого кошка может вернуться домой с каким-нибудь украшением. Так же, Мурка?
Кошка мяукнула в ответ, направляясь на кухню. Коля проследовал за ней, понимая, что другие ответы родителям не нужны.
Мурка сидела возле своей миски. Там было пусто, поэтому взгляд выпрашивающих глаз начал сверлить маленького хозяина, намекая на время ужина.
– Нет, ты ничего не получишь, пока не расскажешь мне правду! – Коля наклонился к Мурке, заглядывая в глаза. – Ты же всё понимаешь, не так ли?
Кошка продолжала молча смотреть на мальчика, нагнув голову. Она даже не моргала, стараясь вести себя, как можно естественнее, но Коля помнил, как утром Мурка заговорила по-человечески! Одно только слово, но оно отображало всю суть происходившего в тот момент на кухне.
– Ну и оставайся голодной, – махнув рукой, мальчик направился к двери, стараясь не спускать с кошки взгляда, но та лишь продолжала сидеть в прежней позе. Решив, что сегодня он ничего не добьётся, Коля пошёл к родителям