Захмелевшие друзья расспрашивали о новом фильме, ругали подряд все кинокартины. Ким изворачивался как мог и боялся больше всего одного-единственного вопроса: что он уже снимал? Надо было срочно менять тему разговора. Он подошел к огромной книжной стенке и принялся рассматривать ее содержимое. Ким еще прежде, как только вошел, обратил внимание на обширную библиотеку, но лишь теперь позволил себе разглядеть ее внимательно.
— О! «Иллюстрированная история Петра Великого», — негромко произнес Ким будто про себя, боковым зрением наблюдая за реакцией Александра Феоктистовича, стоящего сбоку. — Да тут и «Петербургские трущобы» Крестовского, и «Месяцеслов в стихах» Симеона Полоцкого!..
— Вы тоже собираете? — спросил летчик, быстро переглянувшись с Казаченко.
— Кто сейчас без этого греха? — улыбнулся Логвинов. — Это третья после кино и живописи моя страсть. Конечно, у меня нет всего того, что здесь, — обвел он сожалеющим взглядом многочисленные полки. — Но вот «Историю государства Российского» Карамзина мне удалось достать полностью. Это стоило, понятно, немало. Могу похвастаться романами Дюма...
— Дюма у меня тоже есть, — заявил подвыпивший Славик, специализирующийся на восстановлении икон.
— Извините, я не договорил, — прервал его Ким. — Я имел в виду романы Дюма в издании Сойкина. Это — раритеты, даже, пожалуй, суперраритеты.
— Что это такое, раритеты? — спросила сидевшая на кушетке Лида. Глаза ее уже погасли, но она все еще рассчитывала на особое к себе внимание Кима.
— Раритетами называют редкие, сохранившиеся всего в нескольких экземплярах книги, выпущенные в прошлом веке, — ответил вместо Кима Игорь Владимирович.
— Не обязательно в прошлом, — поправил Логвинов. — Вообще, много лет назад. Например, все рукописные книги — суперраритеты. Ведь первая русская печатная книга вышла из типографского станка только в 1517 году в Праге. В моей библиотеке, к сожалению, нет ни одной рукописной книги. Первые из них появились только в 1037 году.
— Вы ошибаетесь, Володя, — послышался вдруг голос дяди Леши из угла. Первые книги появились гораздо раньше.
— Возможно, — охотно согласился Ким, подавив в себе внезапное волнение. — Я имел в виду дошедшие до нас сведения о первом русском летописном своде 1037—1039 годов и, кроме того, «Слово Иллариона», «Изборник Святослава» и «Послание к Фоме, пресвитеру Смоленскому».
— Для любителя вы неплохо разбираетесь в истории, — усмехнулся дядя Леша.
— Лишь постольку, поскольку она меня интересует. Моя давняя мечта — разыскать либерею Ивана Грозного.
— Ли... что? — спросил Владик.
— Либерею. Она — древнейшая после собрания книг Ярослава Мудрого библиотека на Руси.
— Ой, как интересно! А она что, пропала? Ее украли? — Лида, широко, по-детски распахнув глаза, смотрела на Кима.
— Ну, это длинная история, — улыбнулся ей Ким. — Не знаю, стоит ли занимать ваше внимание преданьем старины глубокой. Как бы пыль веков не испортила нам аппетит.
— Ничего, Володя. Я думаю, лишние знания никому не помешают. Не так ли, друзья? — Дядя Леша обвел взглядом присутствующих. Когда он посмотрел на Александра Феоктистовича и Игоря Владимировича, Киму показалось, что они оба одновременно и едва заметно кивнули.
— Конечно, полезно, — ответил за всех уже прилично нагрузившийся Владик и потянулся к бутылке, чтобы наполнить опустевшие рюмки.
— В общем-то, все эти факты давно известны. Так вот, библиотека Ивана Грозного представляла собой редчайшее в мире собрание древних греческих рукописей, европейских книжных уникумов. В ней были и первопечатные книги, которые в то время ценились даже больше, чем рукописные, так как печатание обходилось дорого, а само типографское дело развивалось медленно. Основная часть библиотеки — собрание греческих манускриптов, некогда служивших украшением книгохранилищ константинопольских царей и патриархов.
— Как же они попали к нам, если греческие? — удивился Александр Феоктистович.
— С пересадками, — ответил довольный Ким. — Из-за серьезной опасности для Константинополя со стороны грозного завоевателя Магомета II тогдашний правитель Фома Палеолог отправил наиболее ценную часть библиотеки в Рим. Но там появилась новая опасность — захватнические вожделения Ватикана. В это время начались переговоры о браке между Софьей Палеолог, племянницей Фомы, и Иваном III — дедом Ивана Грозного, и библиотеку было решено отправить на Русь на вечное хранение. Так Софья Палеолог — племянница последнего из византийских императоров привезла в Москву наиболее ценные рукописи из императорской библиотеки. Но молодой царице не понравилось, что в Москве часто вспыхивали пожары. И вот по ее наущению царь начинает строительство каменного Кремля.