– В каком состоянии сейчас старший шифровальщик? –
спросил он. Они были знакомы. Аввакум не раз пользовался услугами этого крупного специалиста. А к умным людям веселого нрава, каким был этот молодой человек, Аввакум питал искреннее чувство симпатии.
– Его помяло основательно, – с неохотой ответил полковник. И зачем ему вздумалось выгонять парня на свежий воздух? Он уже в тысячный раз проклинает ту минуту, когда эта мысль пришла ему в голову.
Аввакум снова замолчал. Потом спросил:
– А вы, товарищ полковник, находите какую-либо взаимосвязь между всеми этими событиями? Простите, но меня это очень интересует.
– Кое в чем такая связь есть, – сказал полковник. Если разобраться, так это он должен задавать подобные вопросы
Аввакуму. Младшие по чину обычно не задают таких вопросов своим начальникам. Но Аввакум, его Аввакум, – он был вне всяких чинов и званий и стоил тысячи иных начальников! – Есть такая связь, – повторил он. – Например, между найденной частью фотоаппарата для ночной съемки и вчерашней шифрограммой «Гермеса». Мне кажется, тут есть какой-то мостик.
– Вы так считаете? – Аввакум не сказал больше ни слова, но в душе он, видимо, смеялся над этим.
– Хотелось бы услышать твое мнение, – холодно заметил полковник. Он как-никак был начальник отдела и вправе требовать объяснений от подчиненных.
– Все обстоит очень просто, – сказал Аввакум. – По существу, мне остается только развить вашу мысль. Главная подоплека всего этого, конечно, оборонительное сооружение «Момчил-2». Оно буквально не дает покоя противной стороне, и она старается любой ценой раздобыть более подробные и ясные данные о нем. Но обычным путем ни один матерый шпион не в состоянии проникнуть на такой важный объект, верно? Поэтому противная сторона создает на границе напряженную обстановку, чтобы всемерно облегчить проникновение шпиона в расположение
«Момчил-2». Совершается сильный огневой налет на третий район сектора L–Z в расчете отвлечь тем самым внимание пограничных войск от объекта. Больше того, противная сторона посылает в воздушное пространство сооружения «Момчил-2» самолет, а это вместе с происходящим на границе заставляет охрану и обслуживающий персонал сооружения смотреть прежде всего вперед, а не назад.
Воспользовавшись благоприятной обстановкой – о ней он был предварительно предупрежден, – шпион проник в расположение «Момчил-2» с северной, наиболее спокойной стороны, заснял объект и в спешке выронил запасную кассету. По всей вероятности, где-то недалеко его ждала машина с радиопередатчиком. В переговоры с «Гермесом»
он вступил вблизи Смоляна, чтобы успеть улизнуть в город, прежде чем за ним бросится погоня. Вопрос о том, остался ли он в Смоляне или той же ночью успел перебраться в Софию, еще предстоит выяснить. Лично я считаю, что к рассвету он уже был здесь. Вчерашний день характерен двумя событиями. Выведен из строя старший шифровальщик, а это и есть одна из «предварительных мер». Вечером была перехвачена радиограмма «Гермеса», в которой содержатся указания, кому и когда должны быть переданы снимки сооружения «Момчил-2». Вовремя узнав о том, что радиограмма передана для расшифровки профессору Найденову, иностранная разведка принимает решение раз и навсегда убрать его с дороги. Она вырабатывает метод убийства и осуществляет его, как вы знаете, сегодня во второй половине дня.
Полковник потянулся за сигаретой.
– Дай-ка мне сигарету, – сказал он. Теперь ему и в голову не приходило называть Аввакума на «вы». Он сделал несколько затяжек и сказал задумчиво: – Да, конечно, все это находится в тесной взаимосвязи. Я имею в виду события последних дней.
– Зря вы тотчас же не установили наблюдение за шофером – это большая ошибка, – сказал Аввакум.
– За шофером? – полковник потер ладонью лоб. – Да…
Впрочем, туман вчера действительно был очень густой.
– И этот густой туман, – Аввакум уже начал злиться в душе, – именно этот густой туман и дал шоферу возможность с близкого расстояния выслеживать свою жертву и, выбрав благоприятный момент, стукнуть ее как следует.
– Ты в этом уверен? – спросил полковник. Он улыбнулся. – Я буду рад, если все произошло именно так, как ты говоришь.
Аввакум пожал плечами. Тут нет ничего такого, чему можно радоваться.
– Я сейчас же дам задание дежурному офицеру, чтобы он распорядился о розыске этого типа – Полковник встал и направился к двери. – Мы будем держать его под наблюдением до тех пор, пока не установим, что он за птица и чем он дышит – Полковник несколько повеселел, но продолжал сутулиться и держался как-то по-стариковски.