— Что это льётся? — подполз ко мне Боб. Выставил язык, чтоб поймать несколько капель.— А вдруг — молоко.
Я тоже высунулся, лизнул.
— Нет, не молоко. Вкус не тот,— сказал я.
Мы выползли из будки, и тут нас начали бить, хлестать капли. Но били они не так больно, как клушка. Наоборот, шишки наши болеть перестали.
— Ага! Это дождь! Он — мокрый! — догадался Боб.
— Э-гей! — закричал я.— Мы не боимся невкусного дождя! Вот если б с неба вместо дождя молоко лилось! Ешь — не хочу, хоть с головой в нём купайся!
Я пошлёпал лапами по маленькой лужице возле будки, потом по большой чуть подальше. Обрызгал Боба с головы до кончика хвоста. Вот так! Вот та-ак! А Боб — меня… А я — его… А Боб…
— Вы чего тут мокнете, как собаки? — вдруг выскочила из-за будки мама Пальма.— Простудитесь!
Мы шмыгнули в будку.
Перед входом мама встряхнулась всем телом, брызги полетели во все стороны.
— И вы отряхнитесь немного. А то долго сохнуть будете! Вот так, смотрите… — она отряхнулась ещё раз. Опять полетели брызги, но меньше.
Я попробовал встряхнуться — и упал.
Попробовал Боб — тоже.
— Эх вы! Ничего-то вы ещё не умеете. Пора, пора браться с вами за науку.
ПЕРВЫЙ МАМИН УРОК
— Эх вы! — укоризненно повторила мама.— И почему вы так медленно растёте? — она вылизывала нас, сушила языком и не переставала говорить: — Ну, кто из вас умеет насторожить уши? Э-э, ни один… А у вашего папы красиво уши торчат… Ну, тогда пошевелите ими… Тоже не умеете? А собаке без этого обойтись нельзя. Мы ими знаки друг другу подаём, разговариваем.
Мы дружно вздыхали: правда, истинная правда. Не слушаются нас уши. Эх, скорей бы вырасти!
— А как хвостики? Умеете вы обращаться с хвостиками?
— Да, мама! Умеем,— закричал Боб.
— Боб научился поджимать хвост со страха,— сказал я.
Боб обиделся.
— Я и задирать умею!. Вот смотрите, какая большая баранка на спине.
— Ха, и я могу хвостик баранкой свернуть,— сказал я.
— Ну и баранки же у вас! Не баранки, а маленькие сушки. Есть такие — твёрдые как кость. Толя давал мне — вкусные. Когда-нибудь и вы попробуете, научитесь твёрдое грызть. Ну, а сейчас я не об этом. Задерите хвостики и помашите ими!
Мы задрали хвосты на спину.
— Молодцы. Если хвост баранкой и тугой, это многое может означать. Например, что у собаки прекрасное настроение. Или что она встревожена, рассержена. Если же хвост крючком и ещё помахивает из стороны в сторону, это означает: «Здравствуйте!» Это когда издали увидишь знакомую собаку. Если же это добрый приятель, тогда надо махать сильней и чаще. Сойдитесь и лизните друг друга в уголок рта. Можно и носами потереться, потыкать мордой. Если же и правда близкий друг, то вилять хвостом надо изо всей силы, прижимать уши, морщить лоб, улыбаться уголками губ, лизать его, вертеться, пританцовывать. Помню я, ещё Толя и Коля маленькие были, года по полтора, приехали они из города на лето. Топ, топ, идут к будке. Я так тогда обрадовалась, так виляла — сбила хвостом с ног и одного и другого.
— Ха-ха-ха! — рассмеялись мы с Бобом.
— Ничего тут смешного нет. Всё надо делать в меру, а то и за подлизывание это принять могут. Вот ещё был случай. Неподалёку от нас мальчик Гена живёт, у него большая собака Султан… Да, так Генке тогда было лет пять, а Толе и Коле по три. Генка обидел Колю… Я сразу за Колю заступилась, толкнула Генку лапами в плечи. Он и шлёпнулся. Коля ревёт, Генка упал — ревёт… Взрослые прибежали, стали кричать на меня, думали — я укусила его. Запомните, сыночки: собаки никогда не кусают детей — ни своих, ни человечьих, ни каких других… Но я начала о другом. А о чём это мы говорили?
— О хвостах,— напомнил я.
— Да-да. О хвостах. Повторяю, без хвоста в собачьем разговоре не обойтись. Не все люди это знают и понимают. Есть некоторые породы собак, которым обрубают хвосты, когда они ещё совсем маленькие. Боксёрам, например. Они подрастают и не помнят даже, что был у них когда-то нормальный собачий хвост. Даже гордятся тем, что они бесхвостые, свысока поглядывают на других. А чем тут гордиться? Тем, что калека? Не лезь, Боб, не пристраивайся… Есть ещё рано: у нас урок не окончен.
Я схватил Боба за хвост и оттащил от маминого живота. Ишь, какой хитренький! Пока я, развесив уши, слушаю, он уже прилаживается пососать…
— Я ещё не кончила про хвосты. О хвосте в собачьей жизни надо много чего знать. Я расскажу вам, что надо показывать хвостом при первом знакомстве. Мы, собаки, плохо видим издалека. Видишь, что собака бежит. А кто она, друг или враг? Может быть, придётся в драку вступить? Поэтому всё тело настораживается, напрягается, хвост поднят, кончик чуть загнут. Это ты спрашиваешь у него: «Ну-ну, что ты за цаца?» Видишь, и он так хвост ставит, подходит полукругом. Тогда ложись на живот, передние лапы протяни, задние под себя, голову пригни. А вдруг обманет? Придётся вскочить мгновенно… Он кругами всё ближе, ближе… Уже видно, что лоб и нос сморщены, клыки оскалены, уши насторожены и наклонены вперёд. Рычит угрожает… Вскакивай и ты, старайся рычать ещё страшней, этим показываешь свою силу.