А вот последнее возвращение праздничным не получилось. Приехал, как положено, с крупным аккредитивом, с таежными гостинцами жене и любимице дочке. А дома… дома дочки не было, а был некто Кирилл Васильевич. И забегавшие, заметавшиеся глаза жены — приехал мужик раньше назначенного срока на две недели.
Так и началась его новая жизнь. Деньги — дочке на книжку, а сам — назад в тайгу, да только долго там не проработал, стало темнеть в глазах, и накатывала периодически слабость — так что ни сесть, ни встать. В районной больнице нашли шумы в сердце и запретили тяжелый труд. Спасибо, свояк бывший устроил в общежитие. Тут он и дворник, и плотник, и слесарь-сантехник. И крыша над головой. А как потянет после выпивки поговорить по душам, так идет он на вахту к бабе Вале. Она и домашним угостит, и выслушает, и про свое расскажет. Хорошо делается Сизому носу. Уютно. Как у матери. Но мать далеко — в Нерчинске. Только раз в месяц шлет он ей переводом пятьдесят рублей с короткой припиской — все хорошо, жив-здоров.
Вот и сидит Сизый нос у бабы Вали, смотрит, как работают ее короткие толстые пальцы спицами. Вяжет Баба Валя свитер внуку, который придет через год с армейской службы. Вяжет и боится, что маловат будет свитерок — парень за три года на флоте вымахает, поди.
Сизый нос слушает ее рассказы о внуке, смотрит, как свет настольной лампы отражается в толстом стекле, которым прижат к столу список телефонов директора и преподавателей техникума, местного ЖЭКа и центрального отдела милиции. На стекле — желтый грязноватый телефон, трубка обмотана изолентой. Щелкают спицы, продолжается рассказ. Но бдительности баба Валя не теряет.
— Игорь! Куда девушку повел?
— Я быстро, баб Валь, учебники отдать!
— Пусть ждет, а ты сам сбегай принеси!
— Ну, баб Валь…
— Ну, хорошо, давай документ, девушка. До одиннадцати!
В это время звонит телефон
— Аллой! Общежитие! Когой? Какого Валеру? К трубке не зовем! — И хлоп саму трубку на рычажки из прозрачного пластика.
— Ой, Коля-Николай (так, оказывается, зовут Сизого носа), жениться тебе надо. Ты ж молодой еще! Что это за жизнь у тебя?
— Молодой! — усмехается Николай.
И правда, никто и не подумает, что этому багроволицему мужику с седой щетиной всего сорок два года.
— А что, конечно молодой. Запустил сам себя вон как. Да и винцом припахивает от тебя опять. Сопьешься!
На следующий день сдал Сизый нос накопившиеся бутылки и впервые за долгое время купил не портвейн. В промтоварном купил станок для бритья и коробочку лезвий «Нева» с желтым корабликом на синем фоне.
***
На этот раз в моечном цехе было особенно невесело.
— Ну и что адвокат-то говорит?
— Ну что-что, — женщина явно недавно плакала или собиралась плакать. — Говорит, то, что пьяный был, это не смягчает вину, а наоборот. Да ну его. Ничего он не сделает… Ой, что ж это, а? Я ж как чувствовала, когда с чертовыми ее родителями знакомилась, — сожрут они парня! Вот так и вышло.
— Теща-то сама как?
— Да кого этой манде будет старой? Он же только два раза и хлопнул ей по голове-то, там больше того разговоров… артистка хренова. На допрос приходит еле-еле. Тыква-то забинтована вся, а на рынок-то еще как летает.
— Ты б поговорила с ней или чего…
— Так хотела. Они меня и на порог не пустили.
— Ну, дела. И что только на твоего сына нашло?
— Да довели они парня, довели! Учится он. Нет, заставили еще и подрабатывать. Жадные до денег-то. А как ни придет он домой, и начинают, начинают. В этот-то раз он не выдержал, ну, выпил винца в гостях. Так эта сука: «Вот на вино деньги есть, а на куртку жене нету». Там соседка-спекулянтка куртку приносила какую-то, не нашу. Аж двести рублей!
— Иди ты!
— Вот те крест. Ну, стерва-то его и разохотилась. А откуда у него? Стипендия сорок да сторожем в садике семьдесят. Ну и эта, теща дорогая, тут как тут. Пьяница, все такое. А потом начала, вроде как не по делу, дочке своей суходырой рассказывать: «Видела сегодня Светочку, ой, так живет хорошо, ой, такой муж у нее! Хозяин! Машину купили недавно, дачу строят в Карповке, ну, прямо вот везет же некоторым, не то что моей. Я уж ей сказала — там если у твоего мужа-то какой приятель есть, ты мою-то познакомь!»
— Так и сказала?
— Так и сказала!
— Ой-е… Ну, а дочка-то чего?
— А она — ха-ха-ха-ха-ха. Ты, мам, скажи только чтоб посимпатичнее! Как будто Лешки-то и нет тут. Ну и не выдержал парень, подскочил да лупанул по жбану-то…