– О!!! – вопил Пузатик, бегая по столу. – Голю! Потушите меня!
Он опрокинул сахарницу и разбил чашку. Потом подбежал к крану и стал полоскать рот холодной водой. От этого перец защипал ещё сильней.
– Сам виноват! – назидательно сказал Хлопотун. – Все твои беды от беспардонного обжорства!
Митя взял веник и стал сметать рассыпанный сахар. Хлопотун сидел на краю стола, свесив ножки, и наблюдал, как Митя работает.
– Вон там грязно! Как ты метёшь? Совершенно не умеешь держать веник!
– А как нужно? Ты мне не покажешь? – попросил Митя. Но Хлопотун замотал головой:
– Учись сам. А я буду руководить.
– А ты сам-то умеешь мести?
– Я умею теоретически, – авторитетно заявил Хлопотун. – Для руководителя это самое важное.
Немного погодя Вреднючка заявила, что суп готов. Митя потянулся было ложкой к кастрюле, но Вреднючка отпихнула его руку.
– Ты хотел сделать родителям сюрприз? Пусть это будет сюрпризом и для тебя!
Вечером перед приходом родителей домовята ушли в свою комнатку, унося с собой большой огурец.
– Мы его честно заработали и теперь честно съедим, – сказала Вреднючка. Почему-то свой суп из мочалки она есть не стала, а только понюхала: – Я великодушно уступаю его вам.
В семь часов вернулись домой папа и мама. Оба были уставшие и голодные.
– Я ничего не успела приготовить, – извиняющимся голосом сказала мама. – Придётся обойтись бутербродами.
– Об ужине не волнуйтесь! – Митя гордо разлил по тарелкам Вреднючкин суп.
– Пахнет как-то необычно! – Мама зачерпнула суп ложкой и с подозрением стала рассматривать.
Голодный папа не стал разбирать, что перед ним, и, одобрительно мыча, начал есть. Неожиданно он выудил из тарелки мочалку. Некоторое время разглядывал её, а потом сказал:
– Мочалка – это ничего. Её даже можно разжевать. Когда я в первый раз готовил обед, то уронил в кастрюлю ёжик для бутылок.
– На следующей неделе у нас новоселье, – мама достала хлеб и стала готовить бутерброды. – Надеюсь, там мы обойдёмся без неожиданностей.
Если бы мама знала, что неожиданности ещё только начинаются.
Глава пятая
Приглашение для домовят
Новоселье назначили на воскресенье. За день до праздника к маме было не подступиться. Она была раскалена, как и её многочисленные сковородки и кастрюли. К празднику готовились всевозможные вкусности. В помощь маме срочно вызвали бабушку, и они вместе варили, тушили, жарили и парили.
Митю отправили в детскую, а папу отослали в магазин, чтобы они не мешались. Митя проскучал в своей комнате с полчаса, а потом, принюхавшись к доносившимся из кухни аппетитным запахам, не выдержал и пришёл посмотреть, что мама и бабушка готовят к новоселью.
Мама готовила салат, а бабушка тушила какое-то сложное блюдо из овощей и зелени. В кастрюле всходило тесто, а из раковины свешивала хвост серебристая рыбина. Митя замер на пороге, очарованный всем этим великолепием:
– Я давно заметил, по-настоящему хорошую еду готовят только для гостей.
– И что ты предлагаешь? – спросила бабушка.
– Съесть всё самим, – Митя подумал, что Пузатик на его месте так бы и поступил.
– И тебе не стыдно? Никогда не думала, что у меня растёт такой жадный сын, – мама покачала головой.
– Я не жадный, я бережливый! – вспомнил Митя науку Хлопотуна.
– Помни, внучек, жадинам достаётся только дырка от бублика, – улыбнулась бабушка.
Митина бабушка вовсе не была похожа на седенькую старушку, мирно дремлющую у телевизора с газетой в руках. Очень часто её принимали за маму Мити, и бабушка всегда сердилась, когда он начинал объяснять, кем она ему приходится на самом деле. Волосы у бабушки были ярко-рыжие, очков она не носила, газет не читала. А при случае не прочь была и пококетничать.
– Ах, ах! – говорила тогда бабушка. – Вы и представить себе не можете, моему внуку семь лет.
– Но мне же восемь! – поправлял Митя, удивлённый, как бабушка могла это забыть.
– А ты говори, что семь! Восьмилетний внук для такой женщины, как я, – это чересчур.
Но в основном бабушка и внук бывали довольны друг другом.
Мите хотелось остаться на кухне и предложить свою помощь, но он не решился. Мама всё ещё не забыла бульона из мочалки с укропом.
У мальчика стали слезиться глаза от лука, и он поспешил вернуться в комнату. Стоило ему открыть дверь, как на кровати он увидел домовят. Хлопотун и Пузатик подскакивали на пружинном матрасе и кувыркались, а Вреднючка проковыряла пальцем дырочку в подушке и теперь вытаскивала оттуда пёрышки. Она что есть силы дула на них, и перья кружились в воздухе.