— А что внутри? В первый раз такой блин вижу, — поинтересовался Елисей.
— Это богатырский блин, сил придаёт так, что усталость как рукой снимает. В нём рубленое мясо, грибы, что ты сам собрал, сметана да щепотка волшебства.
— Щепотка волшебства?
— Да, чтобы усталость снять. А утром заговоренные на удачу сырники тебе дам. Пригодится.
Елисей с удовольствием съел волшебный блинчик, ничего вкуснее он не пробовал ещё. Поблагодарил Ягу, спросил в чём помощь его требуется.
— Не сегодня, Елисей. Сейчас уже поздно, а с утра пораньше узнаешь, — ответила Яга. — Опусти спинку лавки и будет тебе спальное место. В сундуке рядом возьми подушку и покрывало, а я на печку пойду.
— Почему ты живёшь одна в Дремучем лесу? — спросил царевич, прежде чем она успела задёрнуть занавеску, скрывающее спальное место Яги.
— Здесь моё место. Да и не примут меня простые люди. Доброй ночи, Елисей. Набирайся сил, они тебе понадобятся. — С этими словами Яга исчезла за занавеской.
Утром Елисей проснулся от вкусного запаха сырников. Он сел и оказался сразу за столом, который был уже накрыт. Перед ним стояла тарелка с горячими сырниками, рядом горшочек со сметаной и кружка с ароматным иван-чаем.
"Сырники с удачей, — улыбнулся царевич. — Заботливо наготовила с утра пораньше. А сама-то она где?"
Он огляделся вокруг: занавеска аккуратно завязана, на печке никого нет. Да и снаружи ничего не слышно. Вдруг дверь отворилась и на пороге появилась Яга.
— Не поел ещё? Ты давай поспеши, помощь твоя нужна. Да и не гостиный двор тебе здесь, — строго сказала она, закрывая дверь.
— Хорошо, прости, Яга, что заставил тебя так думать.
Елисей быстро поел, поправил рубаху да штаны и надел кафтан. Яга тем временем хлопотала по дому.
— Я готов, Яга. Говори, что делать нужно.
— Принеси два ведра воды. Они перед домом стоят, тяжело мне воду таскать. А потом другое дело тебе поручу.
Елисей вышел на улицу. У избушки увидел только одно ведро, взял его и набрал воду в старом колодце. Принес он первое ведро в дом и говорит Яге:
— Колодец у тебя какой-то низкий, того гляди и упасть туда можно.
— Ты, добрый молодец, за вторым ведром ступай.
— А где второе ведро?
— Там же, где и первое. Ты внимательнее смотри.
Елисей пожал плечами и вышел из избушки. Смотрит перед собой, а и правда второе ведро стоит, только с другой стороны. Удивился царевич, что сразу не заметил, но пошёл дальше просьбу Яги выполнять. Наклонился он над колодцем, с трудом удерживая равновесие, зачерпнул воды побольше. Собрался ведро вытаскивать, как вдруг кто-то толкнул царевича, и он в колодец упал.
Очнулся Елисей на дне колодца, поднял голову, а вода над ним с помощью чуда держится. Сам на сухом дне сидит, только кафтан намочил, пока проходил слой воды.
— Это что же ты сделала, Яга? Я разве зло какое причинил тебе? — закричал царевич. Но тщетно, не слышала она его.
— Кто это здесь кричит? — прогремел грозный голос. — Кто в подземное царство пожаловал?
Елисей испугался, но постарался не подавать виду.
— Я — Елисей! Я невольно здесь оказался. Яга-злодейка меня сюда сбросила!
— Аа, Яга помощь прислала… Не злодейка она! Яга помогла тебе наверняка, а ты так о ней отзываешься?
— Так это Вам нужна была помощь? — Елисею стало стыдно за свои слова, но и Яга хороша, не объяснила сразу.
— Да, мне. Только вот вижу я тебя, и мне кажется, что ты не справишься. Хиленький ты какой-то, но, видать, Яга в тебе какой-то потенциал увидела.
— Отчего же я не справлюсь? Говорите, чем помочь нужно! Но кто Вы? И как Вы меня видите? Я Вас не вижу.
— Меня и видеть-то тебе не нужно. Я Подземный Царь, люди прозвали меня Чудом-Юдом, но мне не нравится это имя. На деле же меня зовут Велимудр. Много вижу, много ведаю.
Елисей настороженно огляделся вокруг, но никого так и не увидел. Да и в пещере прятаться было негде на его взгляд.
"Волшебство какое-то", — подумал он.
— А помочь нужно вот чем, — голос вдруг стал грустным. — Моя дочь — Варвара-Краса Длинная Коса отказалась повиноваться мне. Я предложил ей выйти замуж за одного из магов Подземного царства, но она отказалась. Сказала, что не выйдет ни за кого без любви, а подземные маги ей не нравятся. Я осерчал и сказал ей, что она тогда не выйдет замуж ни здесь, ни в каком-либо другом мире и отправил её в очень далёкое царство, неизвестное государство. Теперь жалею. Сам отправиться туда не могу, не на кого оставить Подземное царство. Я давно простил её да отменил проклятие, но вернуться сама она не может, не знает пути обратного.