– Тетушка, вы кофе будете с молоком или черный? Что-то мне кажется…нет, вроде бы, только показался кисловатый запах от кувшинчика. А свежее молоко уже приносили? Тетушка, не знаете? – Странно, но она молчала. – У Агнес спросить?
Тут она подняла, наконец, на меня глаза. Померещилось или нет, но они были слегка затуманены. Точно, тетка о чем-то глубоко задумалась.
– Странные происшествия, однако, начали происходить в городе… – Это были первые ее слова за это утро. – Вчера Сильвия, подруга моя, рассказала историю одной женщины. Простой совсем особы, из служанок. А поведал ей о том конюх, брат которого служит в том же доме, что и та несчастная.
– Почему несчастная? – Спросила, намазывая себе джем на кусочек тоста.
– Потому что…та девушка сошла с ума. Так многие решили, не только мы с Сильвией. Да и как иначе, если ей стал мерещиться дух жены хозяина. Кстати, с той ее госпожой приключилось что-то нехорошее, но про это мне ничего не известно. Так вот! Несчастная стала видеть во всех углах дома хозяйку, но в странном виде. Хм, представьте, что голой.
Вот и раз! Не о Клотильде ли велась речь? Похоже было на то. И как тесен мир, однако!
– Да, да! Абсолютно голой! – Тетка сделала большие глаза и говорила с таким выражением, что оно на дядю подействовало, и тот отложил даже газету, приготовившись слушать дальше. А раз слушателей прибавилось, и это включая еще Агнес, застывшую на пороге со свежей порцией молока, то тетка продолжила с еще большим пылом. – А вчера вечером у той девушки случился новый приступ, гораздо сильнее предыдущих. И представьте, ее помешательство оказалось чуть ли ни заразным!..
– Как это?! – Не удержалась от восклицания наша служанка.
– Агнес! – Тут же переключилась на нее тетушка. – Закрой рот и поставь сосуд с молоком на стол. Уронишь же, бестолковая!
– Так что та голая хозяйка? – Поторопил тетку с рассказом дядя Людвиг. Однако что-то его так интересовала подобная тема, к добру ли?
– Представьте, теперь и подруга той несчастной, кухарка того дома, стала утверждать, что тоже видела дух!
Ну, точно речь шла про дом Ганса! Служанка, кухарка, голый дух…
– Габи! – В нетерпении воскликнул дядюшка. – Что там дальше про тело?
– Про сумасшествие, вы хотели сказать. – Строго посмотрела на него моя дуэнья. – Я вчера подумала, что оно каким-то образом распространяется. Но сегодня…совершенно невероятную новую историю поведал мне молочник.
– Ой, мне страшно! – Взвыла Агнес.
– Пошла на кухню тогда. И тебе, кстати, там самое место!
Девушка надула губы, но ослушаться не посмела. Развернулась и из столовой удалилась. А тетя Габи вошла во вкус повествования, и на нее уже не подействовало уменьшение количества слушателей. Она придвинулась к нам ближе и понизила голос.
– Он поклялся, что этой ночью на нашей улице творилась чертовщина. – В исполнении тетки эта фраза прозвучала очень зловеще. – У нас на Садовой тоже стал гулять призрак!
– Прямо гулять? – Хмыкнула я, а тетя глянула на меня с предостережением, чтобы не допускала нападок на потусторонее явление, мало ли что! – А он его сам видел?
– Конечно! Он же поклялся! Как ты можешь в этом сомневаться, Элизабет?! Он не обладает большим умом, но честен и прямолинеен.
Но я-то знала, что молочник врал. Мое ночное представление исполнялось только для одного зрителя, для господина Крента. Это он чуть с балкона не свалился, когда обернулась тайком за кустиками, а потом полезла в соседний с нашим дом. Почему туда? А там окно было открыто, и очень удачно так, совсем низко от тротуара располагалось. Но не думайте, я в том доме не задержалась. Практически, нисколько. Мне же секунда всего нужна для нового оборота. В тот раз превратилась из женщины в ящерку, мелкую совсем, чтобы меня нельзя было никому заметить. Дальше юркнула обратно на улицу. Прошмыгнула за тот же самый куст. Но мне показалось мало подобного происшествия на одну ночь. А там еще заметила парочку приоткрытых оконных створок на первых этажах соседских домов. Вот и повторила этот трюк, женщина-ящерка. Ну, а последнее окно было в доме самого почтмейстера. Думала, он от увиденного с балкона так и грохнется на мостовую. Но нет, он упал там же, где стоял, выпучив глаза и открыв рот, то есть у себя же на балконе. А теперь мне рассказывали, что свидетелем всему был молочник! Да его там и близко не стояло!