При обыске принадлежавших баронессе сундуков найдена была вся сумма, выигранная убитым накануне вечером в рулетку. Золото было разменяно на кредитные билеты и лежало спрятанное между бельем баронессы.
При этом открытии баронесса снова потеряла всякое самообладание.
— Клянусь вам, господа, — воскликнула она в страшном возбуждении, — что я не подозревала нахождение этих денег между моими вещами.
— Значит, вы не знаете, каким образом попали деньги в ваш сундук? — спросил строго полицейский чиновник.
— Клянусь вам — не знаю.
— Может быть, ваш супруг передал вам эту сумму на хранение? — спросила русская, желая прийти баронессе на помощь.
— Нет. Денег он мне не давал.
— И, тем не менее, мы находим их в вашем сундуке и при этом старательно спрятанными, — проговорил комиссар.
— Вы понимаете, что это непонятное обстоятельство может вас погубить?
— Но я ничего не знаю, все-таки я ничего не знаю, — воскликнула молодая женщина с выражением величайшего ужаса на лице. — Это дело рук того молодого человека — допросите его и тогда все объяснится.
— Дело странным образом осложняется, — проговорил полицейский, обращаясь к моему другу, который стоял недвижимо и следил за всей этой сценой.
— Сознаюсь, — ответил Стагарт, — что дело не так просто. Но так как убийство совершено между вчерашним вечером и сегодняшним утром, то самое лучшее, если баронесса докажет нам свое алиби, то есть докажет нам, что она сегодня ночью не выходила из дому. Тогда сами собой рассеются все подозрения.
— Вы правы, — проговорил комиссар, — если баронесса докажет нам, что она провела эту ночь в гостинице — а это будет вам очень легко доказать, — прибавил он с вежливым поклоном, — то мы вас больше не будем беспокоить и энергично последуем по тому следу, который вы нам сами указали.
— Я была сегодня ночью дома, — проговорила беззвучно баронесса. — Персонал гостиницы может это удостоверить.
И действительно, прислуга, которую допросил полицейский, показала единогласно, что баронесса не выходила из гостиницы. Последней была допрошена камер-юнгфера баронессы, на которую обратил внимание полицейского директор гостиницы.
Это была очень молодая, хорошенькая девушка, уроженка юга Франции, судя по ее произношению. Она была, видимо, крайне подавлена и при каждом обращенном к ней вопросе обращала взор, как бы ища помощи, к своей барыне, которая не сводила с нее глаз.
— Вы давно служите у баронессы? — спросил полицейский комиссар.
— Три месяца, сударь, — ответила девушка.
— Вы вчерашний день провели с вашей барыней?
— Да, — вымолвила она нерешительно.
— И вы удостоверяете, что баронесса не выходила сегодня ночью из гостиницы?
— Нет, — то есть да, она не выходила из гостиницы — я это удостоверяю.
Баронесса глубоко вздохнула. Этот ответ снял с сердца всех присутствующих при этом ужасном допросе тяжелый камень.
— Хорошо, — проговорил комиссар, собирая свои бумаги, — вы должны будете подтвердить ваши показания. Предварительное следствие закончено.
Я видел, как Стагарт впился глазами в молодую девушку, как бы желая проникнуть в тайники ее души. Девушка старалась не смотреть на Стагарта, и взор ее испуганно блуждал по комнате.
Вдруг она разразилась рыданиями и с ней сделалась сильная истерика.
— Она солгала, — проговорил спокойно Стагарт, обращаясь к комиссару.
— Если вы сказали неправду, — обратился тот к молодой девушке, — то вы будете строго наказаны. Еще есть время все загладить, вы можете еще взять назад ваши показания, если они лживы.
Девушка избегала смотреть на баронессу.
— Это была неправда, — прошептала она едва слышно.
— Что неправда? Объясните подробнее, — проговорил нетерпеливо полицейский.
— Я вам скажу истинную правду — баронесса, когда барон еще находился в своих апартаментах, вышла вчера вечером из гостиницы в сопровождении Жана. На ней были мое пальто и шляпа, и она была покрыта густой вуалью. Мне было приказано лечь спать и держать язык за зубами.
— Кто это Жан? — спросил комиссар, снова разложивший на столе свои бумаги.
— Камердинер барона — мой — мой жених. Он больше не вернулся — только шляпу его нашли, г. комиссар.
— И когда вернулась баронесса домой? — спросил комиссар.
Все затаили дыхание.
— Сегодня утром.
— В гостинице ее, вероятно, приняли за прислугу, — проговорил комиссар, обращаясь к нам.
— А когда узнала баронесса об отсутствии своего мужа?
— Вскоре после своего возвращения.
Комиссар обратился к молодой женщине, которая опустилась на диван и закрыла лицо руками.