Алистер пытался рассортировать впечатления дня, запутывался, сбивался, сортировал снова - и все равно так и не смог ни сформулировать для себя объяснение нелепостей прошедшего дня, ни даже придумать вопрос, получив ответ на который, он смог бы приблизиться к разгадке.
К утру Гизаэлла не стала ни понятнее, ни спокойнее. Уроки языка, культуры и географии продолжились как ни в чем не бывало. Кейли вернулась к завтраку растрепанная и довольная. Ненавязчивые расспросы - Алистер сидел за одним столом с девушкой - выявили, что вчера она познакомилась с "таким симпатичным парнем" и они до утра шатались по городу и пляжам, болтая обо всем подряд, пожевывая неизбежное мороженое и строя планы на будущее. "Симпатичного парня" звали Тамир, и это могло быть, разумеется, совпадением. На самом деле, это, наверное, должно было быть совпадением, иначе пришлось бы считать, что только получивший ножевую рану человек отправился не в постель, а ухаживать за незнакомыми девушками... но сколько же может быть совпадений в один день? Если продолжать считать, что на него специально пытаются произвести определенное впечатление, то сколько угодно, конечно. Но - если пытаются - что мешает им посадить всю партию ученых на детектор лжи и допросить? Отсутствие детектора? Или впечатление производится не на потенциальных шпионов, а на обычных иммигрантов? Разведывательным управлением, да, щас. Заняться им больше нечем. А что, если нечем? Могут они, в конце концов, просто учить язык? Может им быть известно о Федерации ровно столько же, сколько Федерации - о них? Не смешно. Кого и откуда им надо выкрасть, они, значит, в курсе, а больше ничего не знают... Какой стаж у этих милых деток? Надо было, кстати, спросить у Алли, сколько ему лет. Не столько, на сколько он выглядит, - с гарантией, парень весь в шрамах. Их совместное купание тоже легко могло быть демонстрацией, кстати... Но это, скорее, уже паранойя.
До знакомства с Империей у Алистера всегда получалось держать возможные варианты в голове, но здесь мысли разбегались, и получались не логические построения, а сплошная каша. Едва Тэфи объявила перерыв в занятиях, разведчик пошел "погулять" и опять попытался разобраться.
Ему могут морочить голову, пытаясь показать - что? Ежедневную жестокость? Наплевательское отношение к жизни? Потрясающую нечувствительность к боли? Или, наоборот, пытаясь что-то не показать, потому что за вчерашней "шоковой терапией" он мог не заметить практически что угодно. Или морочить ему голову никто не пытается, и все на самом деле так. В любом случае, РУ не дремлет и иммигрантов проверяет. Если это, конечно, действительно РУ, а не какая-то независимая организация... что, конечно, тоже паранойя, но, тем не менее, учитывая, что об Империи вообще ничего не известно, вполне реально. Совершенно неясно, почему на Гизаэлле пользуются парусниками, строят - или совсем недавно строили - из камня и совершенно ничего не стандартизируют. Даже листья для мороженого вчера были разные, что уж говорить о чем-либо еще. Вариантов чересчур много. То, что планета присоединена к Империи недавно и цивилизация тут "насажена", а не развилась независимо, - пожалуй, самый разумный вариант, но возможно что угодно, включительно экологические, религиозные, эстетические, сентиментальные и даже совершенно непредставимые соображения.
Далее, население вооружено: практически все встреченные вчера прохожие имели при себе хотя бы нож. Здесь опасно жить? Из-за природных условий, диких животных, людей? Последнее вероятней, конечно. Но никто не ведет себя, как будто боится. Девочки на пляже не кидаются с визгом к брошенной одежде, Бенджамен не робеет перед тремя десятками военных, люди в кафе даже бровью не ведут, когда мимо них пролетает нож... Почему, ну почему ему кажется, что у всего этого есть какое-то логичное обоснование, которое укладывает все противоречия в предназначенные для них гнезда и не оставляет никаких дыр? Интуиции надо доверять, но вот только она плохая помощница, когда хочется что-то объяснить...
Алистер спустился к пляжу, вспомнил вчерашнее купание, но раздеваться догола все же поостерегся - скинул рубашку и сандалии и зашел в воду так. Море тут было чудесное: теплое, прозрачное, горько-соленое, и все время вокруг сновали рыбки, крабы и еще не пойми кто... До этого момента Алистер плавал только в бассейнах, но морская вода "вживую" оказалась гораздо приятнее на ощупь и интереснее для купания. Даже мысли о ядовитых и зубастых морских тварях его не мучили, хотя такая живность здесь наверняка была. Желто-черная рыбка проплыла совсем рядом - Алистер потянулся к ней рукой, и полосатый бок доверчиво коснулся ладони. И не боятся ведь! Несмотря на то, что вся Гизаэлла только ими и питается... Мяса или птицы ему, по крайней мере, тут еще ни разу не предложили.
- Не боишься? - спросил голос у него за спиной. Алистер обернулся, чуть не потеряв равновесие, - на берегу стягивал одежду один из вчерашних разведчиков.
- Чего я должен бояться?
- Укусит кто-нибудь недружелюбный.
- Нам говорили, здесь безопасно, - прикинулся идиотом Алистер, наблюдая, как тоже решивший не раздеваться полностью собеседник входит в воду. - А как вас... тебя зовут?
- Ленни. Разумно безопасно, - подтвердил визитер, упрямо возвращаясь к интересующей его теме. - Съесть никто не съест. Но обжечься или оцарапаться можешь.
- Обо что обжечься? - спросил Алистер, делая осторожный шаг назад. Плевал он на такие предупреждения, но вот его "вторая личность", увы, должна прислушаться.
- Со мной тебе ничего не грозит, - ушел от объяснения Ленни. - Можешь плескаться. Я все равно хотел с тобой поговорить.
- О чем?
- Хочешь съездить со мной на экскурсию через пару дней? В один из храмов?
Интуиция завопила дурным голосом, но Алистер удержался от выдавших бы его с головой вопросов "почему я?" и "зачем именно?" Людям приятно верить в свою исключительность, и мало кто в ней сомневается.
- Хочу, спасибо. Если только там никого не будут бить.
- Тебя не будут точно, - усмехнулся Ленни. - Договорились тогда. А что ты прогуливаешь занятия?
- Я не прогуливаю, нас отпустили.
- Так вас отпустили до полудня, а сейчас уже позже.
Алистер машинально глянул на запястье, где уже неделю не было часов.
- Тогда надо идти. А откуда ты знаешь, сколько времени?
- Я не понимаю, как вы не знаете. Ты же всегда знаешь, где верх и низ?
Опять новая информация на его голову! Будет в ней уже перерыв? Или лучше, по зрелом размышлении, не надо перерыва...
- А где север, ты тоже так знаешь?
- Нет, а ты?
- И я нет.
Какой странный у них получается разговор! Дружелюбный, и тем не менее... Алистер встретился взглядом с собеседником, и на него обрушился водопад противоречивых эмоций, из которых невозможно было вычленить частности.
- Пошли внутрь, - предложил Ленни, когда пауза затянулась до полного неприличия. - Я вам сегодня расскажу про самооборону - пригодится.
Всю дорогу до класса они шли молча. Алистер все пытался - и не мог - избавиться от ощущения полного провала своей миссии, хотя объективно паниковать было рано.
Лекция по самообороне очень отличалась от того, чего подсознательно ожидал Алистер. Ленни не демонстрировал "безотказных приемов" и не рассказывал о бомбоубежищах, а вместо этого тридцать раз повторил, что если им предлагают что-то, что им не нравится, то надо в простых, доступных и желательно односложных выражениях отказаться, а если кто-то в простых и односложных выражениях отказывается от высказанных иммигрантами гениальных идей, то надо немедленно отойти на шаг и убрать руки. Они с Тэфи на пару продемонстрировали несколько сценариев, поражающих бредовостью ситуаций и, тем не менее, похоже, реалистичных. В одном Тэфи предлагала партнеру ее поцеловать, получала грубый отказ (а как можно еще назвать в такой ситуации: "Нет, я не хочу"?), отступала на шажочек и предлагала взамен мороженое. В другой уже Ленни предлагал Тэфи поиграть с ним в войну и, получив такой же отказ, соглашался заменить игру конфетами... Вот же сластены! И у этого тоже, кстати, должны быть какие-то причины, иначе бы население планеты гораздо больше весило... После урока Ленни остался на ужин, и весь вечер они с Тэфи (остальное население острова почему-то взяло на этот день выходной) развлекались с иммигрантами играми в шарады и предложенные Раисой классики, а Алистер, в состоянии близком к панике, все пытался и не мог понять, что же, собственно, произошло на пляже и почему у него устойчивое впечатление, что завтра его арестуют и предъявят обвинение в шпионаже.