— Ты хочешь сказать, что эти учения, позволившие хоть как-то дать сдачи синтетикам, тоже его рук дело?
— Напрямую майор не говорил, но между строк так и прёт. Знаешь, это даже не тенденция уже, а патология. Или у нас на руках доморощенный гений дедукции, или Щитт активно под него "косит".
— Хочешь сказать "держи друзей рядом, а врагов ещё ближе"?
— Да нет, Щитт не враг. Задницей чую, а она меня ещё не подводила, — Алан чуть усмехнулся. — Так что уверен, бомба нам пригодится. И если бы не Жнецы, то меня бы этот момент пугал… А так я готов кого угодно в союзники брать. Хоть нечистую силу или батаров, — едва заметная улыбка скривилась в гримасу отвращения.
— А если прямо спросить?
— Ага, конечно. "Саш, ты чей секретный агент?" Или, "ты будущее постоянно предвидишь, или только после сто грамм ринкола?" — Диверсант вдруг спал с лица. — Джейн… а ведь он знал про Актуса. Как же я раньше не догадался-то? И как это вяжется с нулевым уровнем Изо-облучения? Приборы не врут, Капрал до вступления в ополчение в космосе не был вообще. Действительно чертовщина. Хотя, Ктулху с ней.
— Так что, ничего не делать? А если действительно глубокое внедрение, того же Цербера, например?
— То молчал бы в тряпочку, а не нарывался с самоубийственной регулярностью. Я ведь с ним уже не раз воевал, спина к спине. Нет в нём гнили. Странности, хоть задницей ешь, а гнили нет.
— Ну смотри, Спектр хренов. Под твою личную ответственность. Кстати, что у нас по плану в Солнечной?
— Кроме показательного целования в ягодицы с политическим уклоном? — саркастически спросил диверсант.
— Само собой.
— У Хакетта очередное "ЧеПэ"… Учёные что-то намутили с коммандным Винтом, и тот взбунтовался. Надо будет очень тихо прилуниться, зайти на базу и выдернуть шнур "Ганнибала" из розетки, чтобы не заметили ни интегрированный узел ПКО, ни, не дай Господи, средства массовой информации.
— Армейский бардак, — беспощадно резюмировала капитан.
***
Сарен медленно цедил бренди, настоенное на корне дикуты, в безымянном баре, что затерялся среди десятков своих двойников в огромном зале ожиданий главного космопорта Валлума. На Тэтрусе, окраинном мире Турианской Иерархии, метрополию не слишком жаловали, и бывший Спектр мог не опасаться излишне сознательных граждан.
Бескрылый птиц получил новости о событиях в системе Гриссома как от своей агентуры в Цитадели, так и по каналам Суверена. Реакция матёрого агента была двойственной. С одной стороны, выскочки дали хорошую оплеуху прислужникам хозяина — их сил, как подсчитала разведка, не должно было хватить на уничтожение базы, ан нет. Справились, и это было плохо, так как недочёты могли повредить Плану. Но с другой стороны — провал железок, это усиление влияния Сарена. Жнец уже приказал увеличить выпуск рабов кроганов на Вирмире, а это значит дополнительное время для личного проекта турианца и дополнительные шансы его расе после Жатвы.
Так что, пусть их. Пусть обезьяны радуются "успехам" своих жалких потуг. Артериусу есть чем заняться — недавно агенты накопали интересные зацепки в архивах ЭкзоГени. Если данные по Феросу подтвердятся, то ирония будет убийственной… Работа одной из корпораций Альянса станет ключом к уничтожению галактических выскочек. Но, не стоит торопиться. Не хватало ещё облажаться перед Сувереном, подобно железкам.
Глава Двенадцатая. В которой Земля в иллюминаторе видна
Глава Двенадцатая. В которой Земля в иллюминаторе видна.
Апрель 2183
— Алекс, перестань дуться, — кварианка подошла к одиноко стоящему у бронетранспортёра капралу и положила трёхпалую кисть ему на плечо.
— Я не дуюсь, — буркнул тот в ответ.
— Ещё как дуешься, — улыбнулась девушка под шлемом. — С тех пор, как Лиара решила провести увольнительную на Марсе, ты трёх слов не сказал. Хотя до этого после Солкрума от радости чуть не прыгал. Неужели так переживаешь от облома со свиданием?
— У меня тоже есть дробовик, — мрачно заметил морпех.
— Ну и засунь себе его в задницу, бука! — обиделась девушка. — Я к нему пришла радостью поделиться, а он надулся, как индус!
— Какой ещё индус? — удивился Щитт.
— Ну этот, которого Шепарды собираются есть на День Благодарения.
— Чудо кварианское. Индюк, а не индус. Индюк — это птица такая, а индус — это человек из Индии. Государство на Земле, входит в Альянс, как один из членов-основателей. А что за радость-то? — начал оживать капрал.
— Шепард выдал мне копию данных с сервера гетов! Теперь у меня есть что дать в подарок капитану после Паломничества!
— ктулху Фхтагн! — Александр искренне порадовался за подругу. — Это надо будет непременно обмыть! Слушай, а что ты сама планируешь на увольнение?
— Ни-че-го, — Тали надула губу. — Шепард выгоняет с корабля половину команды, а сам куда-то по делам исчезает. Не знаешь, куда?
— Есть мнение, что помочь командованию с одной маленькой но неудобной проблемой, а потом, даже не знаю. Разве что, с политиками в дёсны целоваться.
— Фу, как… негигиенично! — Помешанную, благодаря особенностям культуры и физиологии, на чистоте инопланетянку аж передёрнуло.
— С политиками, вообще всё негигиенично. Эх, умел бы я водить шаттл, могли бы взять на прокат и слетать с тобой на Землю, развеяться, а не торчать на "Олимпе". Со станции пусть вид на планету и красивый, но не тот.
— На Землю? а точно не на Марс? — ехидно поинтересовалась девушка.
— Да ну тебя. Лиара открытым текстом сказала, что если кто её раньше срока попытается оторвать от изучения архивов, то размажет по стенам биотикой.
— Значит, протаскивать ядерную бомбу на борт тебе не страшно было, а Ли ты боишься…
— Адамс разболтал? — обречённо вздохнул морпех.
— Адамс, — подтвердила кварианка и хлопнула друга по плечу. — Не вешай нос, у меня есть заверенная в консульстве лицензия на пилотаж малых кораблей. А сколько это будет стоить?
— Забудь, — капрал щёлкнул её по визору напротив носа. — Деньги — ничто, галакт — всё. А Лиара с Аланом пусть коптятся.
Вопреки хмурым пожеланиям Шницеля, асари и Спектр отнюдь не коптились. Учёная, узнав, что "Нормандия" проведёт в Солнечной не менее четырёх дней, правдами и неправдами выбила себе доступ в научный городок, куда добралась на шаттле с Деймоса. Шепард же дождался пока капитан распустит большую часть экипажа в увольнительные на "Олимпе", крупной станции в "Л4", "троянской" точке Лагранжа, чуть выше орбиты Луны и хорошо впереди её в направлении движения спутника. Затем фрегат в режиме невидимости нырнул к южной части Моря Кризисов на Луне и высадил бронетранспортёр, чей экипаж состоял из диверсанта и его однофамильца-навигатора. Юркий Мако легко вывел из строя стационарные турели небольшой исследовательской базы, и Шепарды поочерёдно зачистили бункера. У командного Винта, ставшего в результате экспериментов Искинтом, не было доступа к фабрикаторам, а следовательно, не было шансов против кого либо, прорвавшегося через сеть ПКО. Куда более тяжёлым для Спектра стала последовавшая программа встреч с сановниками Альянса, особенно с маразматиком Христофором Хуэртой.
Гаррус Вакариан провёл небольшой отпуск в консульстве Иерархии в Женеве, где у него состоялся интересный разговор с отцом. Эшли навестила родственников в одном из городов-куполов Луны. Семья была очень рада за неё — наконец-то та избавилась от "семейного проклятия," причём не просто так, а попав в команду к первому человеку-Спектру! Рекс никуда не полетел, так как после трёх веков цинизма имел в виду всю галактику. Кроган все четыре дня хлебал восьмидесятиградусный шмурдяк и размышлял о трагедии своей расы.
Александр, уязвлённый в лучших чувствах синекожей красавицей и всё ещё обиженный, потащил Тали по культурной программе, которую изначально готовил для асари. За четыре дня друзья посетили обширный список чудес света, от озера Байкал до египетских Пирамид, благо скорости суборбитального челнока позволяли. Кварианке было очень интересно, ведь тяжёлая жизнь Кочующего Флота не оставляет много времени на путешествия ради досуга, и немного грустно, так как родина человечества наводила на мысли о потерянном Раннохе… Кила'Селай. Щитт же тоже в чём-то выиграл — он смотрел на красоту покинутой два года… или века, смотря как считать, планеты, вместо того чтобы пожирать Лиару безответно влюблёнными глазами. Капрал девушке нравился, да, но до взаимности, если положить руку на сердце, а не мечтать, было далеко. В последнюю, перед возвращением на Олимп, ночь случился небольшой конфуз — в номере, что был забронирован в римской гостинице, оказалась только одна, пусть и большая кровать. Друзья поначалу смутились, а потом плюнули и расслабились, благо вообразить межвидовую эротику между человеком и кварианкой в скафандре мог только очень оптимистично настроенный ксенофил.