— Мда… Знаешь, если с умом подойти, то и этого хватит, чтобы качественно прищемить батарам половые органы. Для начала поставить рядом снимки "Левиафана Диса" и записи суперлинкора гетов… Уродцев за корабль предтеч будут сношать всем советом во все отверстия. Вернёмся на "Нормандию", сразу отошлю депешу Хакетту и… пожалуй, Удине.
— Алан… — капралу вспомнился другой труп Жнеца, с которого в игре Шепард снимал систему опознавания "свой-чужой". — Если это всё-таки Жнец, то есть не нулевой шанс, что Гегемонские мастера-ломастеры активируют системы индоктринации…
— Насколько не нулевой?
— Я тебе что, Оракул Дельфийский? — возмутился Щитт. — По саларианским материалам, "тело" довольно неплохо сохранилось, но я отнюдь не археолог. Даже инженер из меня… эрзац.
— Лавкрафтианский ты оракул, — передразнил его начальник. — Что такое Назара, кстати?
— Самоназвание Суверена, — отмахнулся капрал, он уже успел снова задуматься о возможных эффектах Левиафана на Гегемонию. Да и Альфа-Реле на их территории наводил на мысли. — В гетском сервере лежало, Троцкий вытащил. "Могущественный Назара, оптимизируй наши процессы, и заархивируй наше служение Великой Цели".
— А я думал, "надзиратель" по турецки. Век живи, век учись, — прокомментировал диверсант. На индоктринированного Щитт был не похож. За время полёта мадам Таноптис поделилась многими своими выводами, включая обратную зависимость между степенью порабощения сознания и эффективностью работы мозгов. Не могла эта хитрая хохлятская морда находиться под влиянием Жнецо-подобных… Или всё же могла? Да и добровольное сотрудничество нельзя было полностью исключить — косвенные улики просто орали о связи мутного прошлого и тайных знаний луддита с врагами "креветок". Вот только чутьё Спектра признавало Шницеля своим. — Скажи мне, мой хтонический друг, какой из многих офисов "Байнари Хеликс" по мнению Ктулху нам стоит потрясти первым? — После того, как ГОН-щики покинули фрегат, Шепард не поленился плотно пообщаться с кибер-псом. Подозрения о связи Артериуса с крупным Турианским научным концерном подтвердились — и экс-Спектр и его союзница-асари держали не маленькие пакеты акций в компании.
— Новерия, — мгновенно ответил капрал. — Вся корпоративная чернуха у галактов делается на Новерии или на Бекенштейне. Но Бекенштейн это наша планета, плюс слишком близко к Цитадели, Сарен туда не сунется.
— Логично, — согласился диверсант, а сам добавил очередную строчку в список "странностей" Щитта. Он уже научился различать когда тот действительно размышляет, а когда просто подводит доказательную базу под уже известный ответ.
***
— Мяу! — здоровенный рыжий кот спрыгнул со стеллажа с пистолетами и вальяжно направился к сухонькому пожилому мужчине в синем костюме, чью лысину обрамляли аккуратно постриженные седые волосы, переходившие в посеребрённые бакенбарды. Вот только образ почтенного старичка напрочь разбивали пышные чёрные усы и лихой взгляд серых глаз.
"Нормандия" уже четыре дня стояла в доке космопорта столицы Новерии, города Порт Ханшан, и похоже на этот раз Шепарду удалось опередить врага, так как матриархом Бенезией на планете ещё даже не пахло. Первые пару дней Спектр держал корабль "под ружьём", пока сам оббивал кабинеты местной администрации, во главе с вредным саларианцем Анолеисом, но потом ослабил режим, держа на борту только "тревожную" команду. По его расчётам, даже в самом худшем случае Нормандия могла взять на абордаж корабль асари — построенный по последнему слову турианской и человеческой техники фрегат доказал свою способность справиться даже с крейсером синтетиков (пусть и исподтишка).
Тем временем коварный капрал воспользовался лазейкой в приказе капитана о его наказании — Джейн указала провинившемуся широкое "поле хозяйственных работ"… но забыла сформулировать способ, которыми те должны были быть сделаны. Сказался недостаток опыта командования наглыми нижними чинами в мирное время. Так что "Нормандия" обзавелась целым выводком кибернетических поваров, уборщиков и прочих "Джамшутов". Собраны они были на бортовых фабрикаторах с помощью кварианки и с програмным обеспечением от Троцкого. Винты, кстати, получились уж очень толковыми, и Щитт тихо подозревал, что искинт тайком поддался инстинкту размножения. Валькирия хотела было беспощадно покарать распоясавшегося "новатора", но после того как пару дней попользовалась услугами личного робо-стюарда сменила гнев на милость и сняла со Шницеля епитимью. Таким образом восьмого июня Александр получил возможность провести увольнение в скромном выставочном зале представительства "Росенков Материалс".
Угодья пушистого властелина были заставлены разнообразным оружием. Кроме продукции фирмы, часть зала занимал своеобразный музей — личная коллекция регионального босса, как говорилось в табличках с информацией. Внимание капрала привлёк стенд с "антикварными" винтовками второй половины двадцатого века. Под стеклом гордо красовались пара автоматов Калашникова, семьдесят-четвёртый и АКМ, ошибочно именованный сорок седьмым, бельгийский ФАЛ, французский ФАМАС и американская М-16, со своей гражданской сестрой, АР-15. Последний экспонат и притянул к себе взгляд, уж очень знакомой показалсь комбинация приклада, оптического прицела и эргономической рукоятки. "Не может быть", подумал солдат, прищурился, прочёл серийный номер и тихо захихикал.
— Вас что-то заинтересовало в моей коллекции, молодой человек? — дед с котом на руках подкрался незаметно.
— Да вот, — капрал указал на винтовку, — знакомый ствол, на и-бэй брали?
— Было дело, — улыбнулся местный маньяк оружейник. — Неужели вы в том же аукционе участвовали?
— В некотором роде, — Щитт хмыкнул в ответ, — я был продавцом. Алекс Щитт, — он протянул руку для знакомства.
— Иван Ковалёв, — старичок, оказавшийся создателем лучшего в Альянсе автоматического оружия пожал предложенную конечность и с удовольствием впитал эманации удивления. — Какими судьбами к нам? Вы же ещё недавно на Иден Прайм проживали, если мне не изменяет память.
— Морская пехота Альянса, — Шницель пожал плечами, — прикомандирован в десантную группу к Спектру Совета. Простите, а как вас по отчеству, — добавил он на русском языке.
— Игорьевич, — на автомате ответил конструктор, и задумчиво добавил, — так вот почему Анолеис как ошпаренный носится. И что же привело Шепарда в наш Богом забытый угол галактики?
— Вы хорошо знаете администратора? — капрал на вопрос ответил своим.
— Ещё бы не знать, — хихикнул дед и почесал кота за ухом, тот замурлыкал от удовольствия. — "Росенков" же сокращение от Розенбаум и Ковалёв, на латинице. Мы соучредители, только Мишу больше привлекает маркетинг а меня металл. Так что мы с ним близко работаем, как и вы со Спектром, — хозяин заведения аккуратно напомнил о своём интересе.
— Сарен, синтетики… Секретность, — гость обозначил "границы дозволенного".
— А вы здесь, — Иван Игорьевич аккуратно положил пухлого пушистого повелителя на пол и обвёл рукой зал, — в официальном порядке или в частном?
— В увольнении, — честно ответил капрал, — штатное вооружение хорошо, но шкура дороже, думал прицениться но отвлёкся на неё — он указал на бывшую свою винтовку.
— Здесь вообще-то не магазин, — заметил второй человек в компании. — Хотя, как патриота Человечества меня не может не беспокоить, что, кхе-кхе, команде первого Спектра нашей цивилизации не выдают самое лучшее оружие, — намекнул бизнесмен.
— Которое производится фирмой "Росенков", — понятливо улыбнулся Щитт.