Несколько секунд Конрад ещё слышал шлёпанье босых ног Флориды, а потом в магазине воцарилась жуткая тишина. Нарушало её лишь тиканье настенных часов с кукушкой.
Что же делать? Просто уйти? Нет, было бы невежливо исчезнуть вот так, ни с того ни с сего, даже не попрощавшись. У него в семье вежливости придавалось большое значение. «Ни с того ни с сего, – подумал Конрад, – странное какое-то выражение. Откуда оно, интересно, взялось?»
Он сел на стул посреди комнаты и стал ждать. Закрыв глаза, вдыхал магазинные запахи. Пахло старой бумагой и клеем. Но к этим запахам примешивались и другие, незнакомые ему.
«Аромат волшебства», – пронеслось у него в голове.
А вдруг они правда волшебницы?
На стене рядом с часами висел старомодный план города. Прошло уже двадцать минут. Почему фрейлейн О. так долго говорит по телефону? Конрад затаив дыхание прислушался, но голосов не услышал. С улицы не доносилось ни звука: ни шума автомобильных моторов, ни гудков – ничего. Было так тихо, что он слышал, как в воздухе кружатся пылинки.
Тихо-тихо.
Подождав ещё десять минут, он встал и прошёлся по магазину. А не заглянуть ли за прилавок? Запретить же некому.
Он стал рассматривать план города вблизи. Такие теперь редко где увидишь. Для поиска адреса все используют мобильники или ноутбуки. Здание, где находился магазин, на карте было обведено красным. Вот эта улица ведёт к его школе. А вон дом, где он живёт. Городской парк. Он узнал ещё пару улиц.
Но что это за внезапный шум?
Конрад подпрыгнул от испуга и спрятался за прилавком, лихорадочно озираясь по сторонам. А, да это просто кукушка из часов. Нельзя ли убавить у неё громкость? Прямо не кукушка, а самолёт какой-то!
Конрад слушал биение собственного сердца, дожидаясь, когда оно успокоится.
И что теперь? Осторожно отодвинув штору, он заглянул в тёмное заднее помещение.
– Эй! – крикнул он. – Вы там? Ольга? Фрейлейн О.?
Конрад помедлил. Может, всё-таки взять серебряную банку и пойти домой? Как часто бывало, страх в нём боролся с любопытством. В этот раз победило любопытство. Он осторожно вошёл в тёмную комнату и обрадовался, нащупав выключатель.
Судя по всему, здесь хранился реквизит для приключений. Сколько же тут всякой всячины! Коробки с разноцветными камешками, мячи, какие-то блестящие штуки и даже мебель. Полки завалены книгами и играми. Он обнаружил канаты для банджи-джампинга, парашюты и каски. На стене даже висел космический скафандр.
Только девочек нигде не было. Они просто исчезли – словно по волшебству.
В углу стоял деревянный сундук с большим навесным замком, покрытый толстым слоем пыли. Конрад вывел на нём пальцем: «Протри ме». Конечно, он хотел написать «меня», но на «н» и «я» места не хватило.
Пожав плечами, он двинулся дальше. В задней части большого помещения было оборудовано что-то вроде квартиры: большая кровать, стол и стулья, кухонная мебель и даже крошечная ванная. Выходит, сёстры здесь живут? Это становилось всё более странным.
Он вдруг испугался, что его кто-нибудь застанет, и вернулся к прилавку. Там по-прежнему стояла банка с маленькими приключениями. К такой ситуации его не готовили, а посоветоваться не с кем. Вот бы с ним сейчас была бабушка! Но приходилось рассчитывать только на себя.
Что же делать? Ждать уже надоело.
А что, если достать из банки бумажку? Ничего же страшного не произойдёт? Сказано – сделано. Перемешав листочки, он достал один, развернул и прочёл: «Найди выход!»
Он невольно рассмеялся. Надо же было вытащить именно этот листок! Или, может, на всех написано одно и то же? Как бы там ни было, с таким заданием справится и грудной ребёнок! Он подошёл к двери, надавил на ручку, но дверь не открывалась. Как такое возможно? Он ведь вошёл сюда через эту самую дверь. Кто же её запер? У Конрада по спине побежали мурашки. Теперь это самое настоящее приключение!
Может, дверь просто заклинило? Он потянул сильнее, но дверь не поддалась. Она и впрямь была заперта. Только бы нашёлся второй выход! Он вернулся в заднюю часть магазина и принялся искать. Но двери там не было. Даже окна не было!
А это ещё что такое? За книжным стеллажом что-то мерцало зелёным. Конрад заволновался. Сил отодвинуть стеллаж у него бы не хватило, но это и не требовалось: благодаря колёсикам откатить его не составило труда.
За стеллажом и правда обнаружилась железная дверь! Только, увы, она была заперта. Рядом с дверью висел ящичек с цифровой панелью, светящейся зелёным. Такое он уже видел. Чтобы открыть дверь, нужно ввести цифровой код – это понятно. Но как его узнать? И из скольких цифр он состоит? Четырёх, пяти или шести? А может, их ещё больше?