Довольный собой, Гостинец, муркнув на прощанье Владимиру Сергеевичу, продолжил осмотр своих новых владений. И тут на лужайке возле самого забора, в стороне от оживлённых дорожек он опять увидел воробьёв. Они снова дрались, но теперь уже по-настоящему, безжалостно вырывая друг у друга перья.
Кот незаметно подкрался к драчунам. В пылу драки на него никто не обратил внимания. Гостинец хорошенько прицелился и стремительно прыгнул в самый центр сражения. Через минуту один из воробьёв отчаянно трепыхался в его цепких лапах. Подмяв добычу под себя, Гостинец еле удержал шуструю и вёрткую птицу. Воробей продолжал отчаянно биться под котом, но выбраться так и не смог. Обессилев, незадачливый агрессор вдруг заговорил тоненьким человеческим голосом.
– Ну, всё, всё! Сдаюсь! Ты меня поймал, молодец! Теперь убери свои когти и давай поговорим! Обещаю, сразу не сбегу!
От удивления кот чуть было не упустил странную птицу, но, вовремя спохватившись, неожиданно сам себя ещё больше удивил: хрипловатым взрослым голосом он озвучил свои мысли:
– Ишь, хитрый какой! – и тут же перебил сам себя: – Ой! Это я, что ли, говорю?
– Ты, ты! – ответил воробей. И, подождав мгновение, повторил просьбу:
– Да отпусти ты меня! Обещаю, что не улечу!
Гостинец был так ошарашен своими новыми способностями, что поднялся на все четыре лапы и потряс головой.
– Это… я? Говорить, что ли умею? – Осторожно пробуя свой новый незнакомый голос, робко повторил кот.
– Тебя что, заклинило? – Говорю же тебе: да, это ты. Ты умеешь теперь говорить. А что ты хотел? Ты ж кристалл зубами таскал, не то что прикасался… А каждое живое существо, прикоснувшись к волшебному камню, сразу становится разумным и говорящим. Так что, поздравляю, ты тоже теперь разумный. И говорящий. Только зачем ты кристалл человеку отдал – не понятно! Мы всё утро из-за него за сорокой гонялись, от ворон прятались, от чаек еле хвосты унесли, а ты взял – и человеку его отдал! И ведь ещё специально из-под крыльца вытащил…
– А зачем он вам-то понадобился? – постепенно приходя в себя, поинтересовался Гостинец.
– Ну… красивый он, и вообще… – Тут воробей шаркнул ножкой по пыльной дорожке и закатил к небу хитрые глаза, отчего стал подозрительно похож на лгунишку, который пытается сбить с толку своего учителя.
– Так, а ну, давай, выкладывай всё по порядку! – строго велел Гостинец, предусмотрительно прижимая воробья к забору.
Видя, что деваться некуда, воробей, воровато оглядевшись, не подслушивает ли их кто-нибудь, выложил всё, что знал:
– Один сумасшедший сверчок утверждает, что он работает хранителем волшебного фонаря. Я в начале хотел его даже клюнуть, чтоб не завирался, но он показал мне этот фонарь и сказал, что с его помощью можно найти любую волшебную вещь. И он показал, как свет фонаря течёт к волшебному кристаллу, который дает возможность нам, животным, понимать любой человеческий язык!
Люди, которые прикоснулись к кристаллу, тоже понимают не только все языки людей, но и язык всех животных!
– Подожди-подожди! Ты хочешь сказать, что я начал разговаривать на языке людей потому, что подержал в зубах какой-то камень? И что наш директор тоже теперь понимает наш язык?
– Да! Но не только это я пытаюсь тебе сказать! Есть еще волшебные вещи и их много…
– Погоди, парень… как там тебя зовут, говоришь?
– Решка. – Обиженным голоском сказал воробей. Вообще-то я – девочка!
– А дралась как парень! – язвительно заметил кот. – Ну да, ладно! Не обижайся! Наверное, стоящее было дело, раз так дралась. А тот, другой воробей – тоже девочка?
– Нет. Тот был парень. Фантик, мой приятель. Но оказался таким жадным, – хотел забрать камень себе и никому больше не давать!
– Подожди, почему – больше? Вы что, уже его кому-то давали? – забеспокоился Гостинец.
– Ну да. Целую неделю этот кристалл лежал под кустом и им игрались все, кто хотел. Даже странный крот вылез из своего страшного колодца, чтобы потрогать камень, только ему никто не дал, и он залез обратно.
– Так ты и про колодец знаешь? – тут Гостинец даже рот открыл от удивления. Ему вдруг стало понятно, как он угодил туда, – крот, судя по всему, залезая обратно в колодец, плохо закрыл тогда осенью его крышку и он, наступив на неё, провалился в страшную дыру. Хорошо ещё, что успел уцепиться за скобу…
– Слушай, Решка, давай по порядку! – кот решил выудить всё, что было можно из этой воробьихи.
– А тебя, кстати, как зовут? – спросила Решка.