На следующий день мы вступили в Страну муравьев. И с того дня начались неисчислимые трудности и страдания. Для того чтобы вы, дорогие читатели, яснее поняли, насколько суровыми и значительными для меня были дни, проведенные в Стране муравьев, я, с вашего разрешения, приведу несколько отрывков из четвертой тетради моих дневников (страницы 151, 154 и 158 из главы «В Стране муравьев»):
Весна, день 79-й — «Муравьиный народ необычайно многочислен. Повсюду, куда ни бросишь взгляд, муравьи, муравьи и муравьи… Все местные жители, которых мы встречали в первое время, относятся к племени Серых муравьев, искуснейших саперов и строителей. Цвет их одежды — темно-серый, сливающийся с землей; они очень низкорослы и во множестве бегают и вертятся у нас под ногами. Наш громадный рост (каждый Серый муравей величиной не больше моей ступни) повергает их в изумление, и они, ошеломленные, останавливаются, задрав вверх головы и насторожив усы, и разглядывают нас. Эти муравьи не умеют воевать, у них нет яда. Потом я встретил несколько Огненных муравьев, которых по цвету тела называют также Рыжими. Все они торопливо копали землю на строительстве укреплений. Рыжие муравьи лучше всех умеют строить крепости и разные военные сооружения. Все подземные ходы сообщения, которые в разных направлениях пересекают Страну муравьев, выстроены ими. Все города и деревни в муравьином государстве связаны между собою подземными дорогами, и муравьи редко выходят на поверхность земли, опасаясь, по-видимому, что их заметят.
Каждый раз, когда я спрашивал дорогу у кого-нибудь из встречных Рыжих муравьев, они только глядели на нас с изумлением и не отвечали ни слова. Поэтому наш отряд идет все время наугад. Я догадываюсь о злобных и жестоких замыслах этих муравьев. Будь мы поменьше ростом и послабее, они давно уже набросились бы на нас».
Весна, день 82-й — «Страна муравьев очень обширна. Мы до сих пор еще не узнали дороги к резиденции муравьиного монарха. Уже начались столкновения. Под ногами одного из Тяу Тяу Вои осела земля, и он провалился в какой-то тоннель, вырытый муравьями племени Ким. Несколько муравьев Ким тут же выскочили наружу и свирепо накинулись на нас. Но эти невежды вскоре смогли оценить на себе нашу силу и испустили дух под нашими могучими ударами. Однако один соглядатай из рода Черных муравьев, который, конечно, крутился тут же поблизости, заметил это и со всех ног бросился докладывать своему начальству. Вскоре появился целый отряд муравьев Ким, поддерживаемый также Огненными муравьями. Но мало кто из этих „отважных“ осмелился приблизиться к нам. Тех же, кто решился на это, мы быстро сразили пинками или укусами. Тогда они окружили нас со всех сторон».
Весна, день 83-й — «Вдруг с неба прямо нам на головы посыпались довольно солидной величины муравьи. Их было великое множество, как песчинок на дне реки. Все красного цвета и с большими крыльями. Называются они Крылатыми муравьями, потому что умеют подниматься в воздух и потом опускаться словно бы на парашюте. Дело было жаркое. Одному из этих негодяев я перекусил тонкую талию, соединяющую два его живота, и оба эти живота долго еще продолжали бежать друг за дружкой. Муравьи гибли без счета, и трупы их громоздились в кучи. К полудню у нас с честью пал в бою один Тяу Тяу Вои, и труп его был похищен врагами. Потом Чуи провалился в какую-то брешь и был захвачен в плен. Однако к ночи ему удалось освободиться, и он вернулся обратно. Они посадили Чуи в подземелье и, конечно, не ожидали, что он сможет своими лапами подрыть стену и бежать. Чуи рассказал, что он собственными глазами видел, как к муравьям подходят большие подкрепления. О боже! Итак, мы против воли опять вынуждены воевать! Как объяснить их войскам наши намерения?»
Весна, день 84-й — «Все вышло так, как и говорил Чуи: сегодня на фронте появились новые отряды — это подкрепления, подошедшие ночью, — муравьи Зот. Муравьи Зот крупнее и сильнее Крылатых муравьев и муравьев Ким. У них есть очень сильный яд. Еще один Тяу Тяу Вои пал в бою, и его труп был также похищен врагами. Вечером нас постигло большое несчастье. К этому времени у муравьев не осталось сил для новых атак, так как у них было очень много убитых. Мы отступали за временные укрепления, возведенные нами для защиты от внезапных нападений. Вдруг почтенный Сиен Таук как-то странно растопырил крылья и, подпрыгнув, издал громкий душераздирающий крик. Мы сразу же подбежали к нему, он вдруг упал, дрогнул усами и мгновенно испустил дух. Я повернул мертвое тело, чтобы лучше рассмотреть его, и около щели, отделявшей панцирь от шлема, прикрывающего голову, заметил два каких-то шевелящихся существа. Я попробовал их куснуть, чтобы определить на зуб, что это такое: о проклятье — муравьи Зот! Через мгновение оба негодяя были растерзаны на куски.