«Если папа узнает правду, он сразу же высадит моих друзей и, пожалуй, меня вместе с ними», – подумала девочка и решила отложить разговор до тех пор, пока корабль не отчалит от пристани. Тогда высадить виновных станет невозможно, и папе придётся смириться с присутствием Лёшика и его команды.
В каюту постучали.
– Стасенька, к тебе можно? – услышала девочка голос отца.
Не желая, чтобы тайна оказалась раскрытой раньше времени, Стася затолкала чемодан под кровать и открыла дверь.
– Ты уже тут расположилась? Отличная каюта. Великолепный корабль! Я так рад, что ты со мной! – делился с ней радостью Ларион. – Пошли на палубу. Ты больше нигде такого не увидишь: сотни людей собрались, чтобы проводить «Алькор» в плавание. Ведь на борту корабля находятся самые знаменитые учёные со всего мира. Пошли, я познакомлю тебя со своими коллегами!
На палубе играла весёлая музыка. Пассажиры, отправляющиеся в путешествие, улыбались, обменивались дружескими рукопожатиями, делились последними новостями. На берегу их провожали толпы людей: они махали шляпами и платками.
Девочка огляделась, присматриваясь к учёным. Вон смешной старичок с длинной бородой. Интересно, как долго он её отращивал. А вон тот, худощавый, в круглых очках, производит впечатления угрюмого и совершенно необщительного человека. Он никому не улыбнулся за всё время. Слева Стася заметила капитана – он сразу выделялся из толпы: высокий, статный, в красивой форме, на голове – фуражка с сияющим козырьком. Рядом с капитаном стоял тот самый гадкий мальчишка с причала. Увидев Стасю, он ухмыльнулся и скорчил рожицу. Девочка отвернулась – не очень-то хотелось глядеть в ту сторону. К Лариону то и дело подходили какие-то люди. Все они радостно приветствовали астронома, задавали разные вопросы.
– Познакомьтесь, моя дочь Анастасия! – представлял им Стасю папа Флёр. – Замечательная, умная, образованная девочка. Вот, захотела сопровождать отца!
Стасенька знакомилась с очередным физиком, математиком или астрономом, стараясь запомнить их имена. Вдруг в толпе промелькнуло очень знакомое лицо. Девочке показалось – да, конечно, показалось, как же иначе? – что она увидела Жиролу! Стася моргнула, потёрла глаза и снова посмотрела в ту сторону, где только что видела ведьму. Жиролы там не было, у перил стояли мужчины и между ними только одна женщина: немного полноватая, светловолосая, смуглая, с ярко-зелёными глазами. Совсем не похожа на мачеху папы Флёра. Впрочем, если присмотреться, было в ней кое-что, напоминающее Жиролу, – колючий взгляд. Наверное, он-то и заставил Стасеньку вспомнить старую знакомую.
Тем временем женщина уверенным шагом направилась прямо к девочке и папе Лариону.
– Флёр! Как же я рада! – сладко пропела она и тут же заключила в объятия растерявшегося Лариона. – Сколько лет, сколько зим!
– Простите… не могу вспомнить… Разве знакомы? – промямлил Стасин папа, еле выбравшись из цепких объятий.
– Как? Ты меня не помнишь? Ох, как неудобно получилось! А я обниматься полезла, – засмеялась женщина и тут же, протянув руку, представилась: – Лелия Дан, астроном. Временно живу в Германии, но планирую переехать на Луну, – и женщина закатилась громким смехом от собственной шутки.
Ларион Флёр улыбнулся.
– А где мы с вами встречались, не напомните? – спросил он.
– Как же, конечно! Это было на какой-то конференции то ли пять, то ли десять лет назад, не помню! – ответила незнакомка.
«Странно, – подумала тем временем Стасенька, – конференцию не помнит, а папу моего запомнила. Очень странно!»
– Между прочим, ничего странного! – вдруг наклонившись к ней, прошептала Лелия Дан. – И вообще юным дамам очень вредно подслушивать разговоры взрослых. Пообщайся с кем-нибудь из своих ровесников. Хотя бы с тем невоспитанным мальчиком Вовой! – и женщина указала ошарашенной Стасе на сына капитана.
Девочке ничего не оставалось, как сделать несколько шагов в сторону от отца. Последнее, что она услышала из разговора Лелии и папы, была фраза женщины:
– Как же я восхищена твоими трудами о чёрных дырах! Я даже составила небольшой список вопросов. Если не возражаешь, Ларион, то удели мне один вечер из твоего длительного кругосветного путешествия и ответь на них!
– Конечно, конечно! – согласился папа Флёр. – Можно даже сегодня вечером!
«Ужасная, противная женщина! – подумала Стася. – Как она узнала, о чём я думаю? И как она могла понравиться папе? Кажется, он просто очарован ею!»
– Ну что, дочка капитана? – раздался у её уха язвительный голос Вовы. – С каким капитаном поплывём: с твоим папой или с моим?