– Ты что-то ищешь? – вывел человечка из размышлений знакомый голос.
Это Стасенька вошла в библиотеку и сразу же обнаружила там своего маленького друга. Её большие голубые глаза были как никогда серьёзны – ведь девочка знала о беде, приключившейся с Лелей, – но на губах сияла добрая приветливая улыбка: Анастасия всегда была рада видеть Лёшика.
– Да, ищу, – вздохнув, ответил человечек. – Только и сам не знаю, что именно. Что-то такое, где может быть много облаков.
– Да, необычное место, – протянула девочка и тут же предложила помощь: – Давай поищем вместе, может, что и найдём!
Они просмотрели всю библиотеку папы Лариона, но, увы, безрезультатно.
– Кар! Что это вы тут делаете? – прокричала Карлуша, присев на карниз, и, не давая друзьям ответить, тут же пожаловалась. – Я так устала, так устала! Всё горло прокричала, все крылышки пролетала, но никто не видел Жиролу.
– Карлуша, а ты не знаешь, куда слетаются все облака? – спросила её Стася.
– Облака? – встрепенулась птица. – Не знаю, надо спросить у кого-нибудь… – Она покрутила головой в поисках кого-нибудь подходящего, но рядом были только Лёшик и Стася. Вдруг ворона увидела что-то подозрительное – кусты у дороги за забором пошевелились. Карлуша насторожилась и прислушалась – оттуда, из зелёной травы, раздавался еле различимый шорох. Казалось, в траве ползла длинная ленивая змея. Затем кусты немного раздвинулись, и ворона увидела странный сероватый предмет. Он на миг показался и снова скрылся в высокой траве.
– Это что ещё такое? – пробурчала любопытная ворона и слетела с карниза.
Стася и Лёшик были погружены в библиотечные труды, поэтому нисколько не заинтересовались шевелением в кустах. Между тем ворона подлетела совсем близко к краю дороги, и что же она увидела?! Длинной вереницей друг за другом по траве шествовало войско мышей. Они переступали неслышными шагами, не переговариваясь друг с другом. Лапки их были подняты вверх, и на них торжественно лежала старая серая книга, слегка припылённая, со стёршимися буквами на обложке.
– И…С… – получается «ИС»… Т, О – получается «ТО». Итого: ИСТО… – попыталась прочитать Карлуша название книги. Сделать это было не так уж и просто – мышиное войско двигалось беспрерывно, от его движения книга прыгала и дёргалась, а бедной вороне приходилось зависать над ней в воздухе. – Р…И… – РИ! Ну вот, забыла предыдущие слоги! Теперь придётся читать сначала! – злилась Карлуша. – Вы не могли бы нести книгу аккуратнее?!
Так и не сумев прочитать название, Карлуша проводила мышиное войско до самой калитки. Странно, но Банечки и Банезия птица не заметила. У ворот в дом Стаси маленький мышонок в красной шапочке остановился и поднял лапку вверх. Увидев знак, остановились и остальные грызуны.
– Дальше мы не пойдём! – пискнул мышонок. – Его Мышество Банезий Четвёртый сказал, что некрасиво вваливаться в гости без приглашения такой толпой. Только представьте, какое впечатление может произвести наше войско на обитателей дома, – сказав это, он покосился на ворону.
– Да уж, – прокаркала птица с умным видом. – Особенно на Стасиного папу Лариона и маму Лору! Им пришлось бы натравливать на нас Мурзика. Правда, я не знаю, каким способом Флёрам удалось бы это сделать, Мурзик и лапой не пошевелит…
– Теперь нам надо возвращаться в славное королевство Курон, – перебил размышления птицы мышонок. – Его Мышество Банезий Четвёртый и будущая королева Банечка уже отбыли на остров Страха, поручив нам отнести сюда книгу. Тем более, на носу свадьба…
Ворона непонимающе уставилась на нос мышонка, но ничего интересного там не заметила. «Ничего у вас на носу нет», – хотела она сказать, но мышонок продолжал дальше:
– Можем ли мы доверить вам эту книгу и попросить передать лично в руки Сатору, именуемому здесь Лёшиком? – смерив птицу оценивающим взглядом, спросил он.
Этот вопрос очень задел Карлушу. Слетев с забора, встав во весь рост рядом с маленькими мышатами, она прокаркала:
– Вы сомневаетесь в моей порядочности? Порядочности птицы, которая лично участвовала в освобождении вашего народа из-под гнёта ведьмы? Птицы, которая вырвалась из лап страшных монстров, не раз спасала вашу будущую королеву? Наконец, вы забыли, что я – великая птица, поэтесса, уникальная ворона!