– Если вы не желаете слушать и запоминать, – прервал меня Дортмундер, – то вы не сможете быть полезным Братству, когда мы попадем к мадам Изольде. Лучше внимательней следите за тем, что я говорю.
Я отреагировал на упрек именно так, как следовало Джеффрису, то есть с раздражением:
– Вы же хотели узнать, откуда мне это известно.
Он не удостоил меня ответом.
– Мы начнем с мадам Изольды. Она представит вас Макмиллану. Настоящее ее имя Лоттелиза Спаннер, мадам Изольдой она стала называться пять лет назад в угоду моде. Ее заведение называется «Восточный рай», и она клянется, что название ему подходит. Судя по тому, что туда частенько забредают поразвлечься арабы и турки, похоже, что ей действительно удалось превратить рядовой бордель в рай.
Я подумал, что, возможно, на выбор места развлечения гостей с востока влияют какие-то другие причины, но ничего не сказал, а Дортмундер тем временем продолжал:
– В общем-то мы, Братство, даже благодарны королю Людвигу за его страсти. Он напоминает народу о великом прошлом Германии и к тому же так увлечен своими проектами, что передает государственные дела в чужие руки. Двое из его министров входят в наше Братство, и им удается беспрепятственно проводить политику в наших интересах. – Он нахмурился. – Но я подозреваю, что в правительство входят и члены Золотой Ложи.
– Но почему вы так думаете? – удивленно осведомился я, в надежде узнать, какие еще неожиданности подстерегают меня. Я совершенно не желал ввязаться в еще одно столкновение, подобное люксембургскому.
– Потому что некоторые наши действия встречали сопротивление. – В тоне Дортмундера прозвучала такая неприкрытая угроза, что я невольно отшатнулся.
– А не грубовато с вашей стороны, капитан? – развязно спросил я. С каждой фразой я все полнее превращался в Августа Джеффриса, несмотря на то что обстановка становилась все опаснее. – А они, наверно, думают то же самое о вас.
Дортмундер дважды качнул головой.
– Они ответят за все. – Он сделал широкий жест, ткнув рукой в окружавший нас туман. – Скажите спасибо за это, мистер Джеффрис.
– С какой стати? За то, что это так похоже на Англию? – Я знал, что иронизировать с этим человеком опасно, но не мог удержаться.
Но тот лишь противно захихикал.
– Не только. А за то, что нас никто не может как следует рассмотреть. – Этой репликой он достиг именно того неприятного эффекта, к которому стремился. – Нам стало известно, что Золотая Ложа отрядила убийцу, чтобы не дать нам добраться до Соглашения. Скорее всего, он прибыл в Мюнхен вчера.
– Убийца? – повторил я, с ненавистью выговорив это слово. – И кто он?
– Этого мы не знаем, иначе, конечно же, за ним следили бы, – недовольно признался герр Дортмундер. – Именно поэтому вам надо быть особенно осторожным. Они уже знают о вас довольно много, особенно после инцидента в Люксембурге.
– Вы, похоже, хотите сказать, что обнаружите убийцу лишь в тот момент, когда он попытается прикончить меня? И вы не будете слишком расстраиваться, если ему удастся сделать это? – Мне не понравились визгливые нотки в моем голосе.
– Это не исключено, – последовал бесстрастный ответ.
О, если бы я смог как-нибудь связаться с Майкрофтом Холмсом! Я узнал бы все, что нужно, о Золотой Ложе и об этом предполагаемом убийце. А при настоящем положении дел я склонен был подозревать, что первая же порученная мне миссия окажется последней, а мистеру Холмсу придется искать себе нового секретаря. Вслед за этой мыслью меня посетила другая, столь же неприятная. Что стало с его прежним секретарем, место которого я не так давно занял? Когда я нанимался на работу, мне сказали, что ему предложили более заманчивое место и он уволился. Но я не спросил о его дальнейшей судьбе; да и с какой стати мне было интересоваться ею! А теперь мне стало казаться, что я упустил нечто такое, что обязательно следовало знать.
– Не впадайте в панику, мистер Джеффрис, – посоветовал Дортмундер, сопровождая эти слова чуть заметной высокомерной ухмылкой. – Плата, которую вы получите за риск, будет вполне достаточной для того, чтобы смириться с этой маловероятной опасностью.
– Маловероятной, говорите? – усмехнулся я и понял, что чрезмерно углубился в размышления. – Ведь в вас-то не станут стрелять!
– Если и станут, то, надеюсь, не убийца, – многозначительно ответил Дортмундер. – Такую возможность никогда нельзя исключать.
– Если меня не прикончит ваше Братство, то это сделает убийца из Золотой Ложи, – решился я наконец высказать свои мысли вслух.