Маша засунула палец в нос. Когда она раздумывала, ей всегда хотелось ковырять в носу. Но она вовремя вспомнила, что это неприлично, и опустила руку.
– Маша! – жалобно сказал Майор. – На тебя вся надежда! Ты знаешь, где искать грабителя?
– Не волнуйтесь так, – сказала Маша, чтобы его успокоить. – У меня появились кое-какие мысли… Вот что. Отвезите-ка меня на улицу Сырецкую.
На улице Сырецкой было много домов. Перед одним домом была детская площадка, на ней песочница, а в песочнице было так много песка, что он высыпался через край, на дорожку перед первым подъездом.
Маша залезла в песочницу, вытащила из портфеля ведёрко и совок и задумчиво стала делать куличики.
– Безобразие, – сказал шофёр Майору милиции. – Милицейская машина должна стоять и ждать, пока какая-то девчонка наиграется в песочек! Так мы никогда не поймаем грабителей!
– Маша знает, что делает, – спокойно ответил Майор.
Прошёл час. Маша слепила тридцать три куличика и познакомилась с маленьким мальчиком и его бабушкой, которые гуляли тут же во дворе.
Наконец Маша встала, сложила ведёрко и совок и вошла в первый подъезд. Там горела тусклая лампочка над списком жильцов. Маша достала из портфеля блокнот и ручку и переписала фамилии всехжителей.
– А теперь, – сказала она Майору милиции, – отвезите меня, пожалуйста, к Мариванне.
Мариванна была самая старая воспитательница. Она столько лет проработала в разных детских садиках, что, кажется, не было в этом городе взрослого, которого она когда-нибудь не воспитывала. Даже Майор милиции был у неё когда-то в средней группе.
Мариванна была не просто старая – она была мудрая и прекрасно помнила каждого своего воспитанника. У неё была целая гора выпускных альбомов и фотографий с новогодних утренников.
Когда Маша приходила к Мариванне, та всегда угощала её чаем с розовым вареньем. Вот и сейчас Мариванна предложила ей сесть в кресло, а сама стала заваривать чай.
– Как твои дела в школе? – спросила Мариванна.
– Завтра контрольная, – сказала Маша. – По математике. Хотела бы я заболеть гриппом!
– Глупости, – сказала Мариванна. – Ведь контрольная – всего на сорок пять минут, а грипп – на две недели!
– Это правда, – сказала Маша. – Мариванна, у вас в группе когда-нибудь были жадные мальчишки?
– Сколько угодно, – сказала Мариванна. – Жадный мальчишка, к сожалению, это вовсе не редкость.
– А как вы их воспитывали? – спросила Маша.
– Их очень трудно воспитывать, – сказала Мариванна. – Потому что ни один жадный мальчишка не знает, что он жадный.
И Мариванна поставила на кружевную салфетку перед Машей чашку ароматного чая, в котором плавали розовые лепестки.
– Один бывший жадный мальчишка ограбил банк, – сказала Маша.
– Так я и знала, что ты пришла ко мне не просто так, а по делу, – сказала Мариванна немного обиженно.
– Простите, – сказала Маша и покраснела. – В следующий раз я обязательно приду просто так.
Мариванна отхлебнула из чашки, и Маша отхлебнула тоже. Они вместе пили чай и рассматривали фотографию над столом. На фотографии была Машина старшая группа, в центре стояла Мариванна, а рядом с ней – сама Маша, ещё маленькая, дошкольница.
– Чем я могу тебе помочь? – наконец спросила Мариванна.
Маша вытащила из портфеля список жильцов первого подъезда дома на улице Сырецкой.
– Мариванна! Кто из этих людей… из этих бывших детей был самый жадный в своей группе?
Мариванна прочитала весь список и сразу сказала:
– Конечно Петя Пчёлкин. Это был самый жадный жадина, которого я когда-либо видела. Он только и знал: «Моё!», «Никому не дам!», «Всё себе заберу!». Даже если найдёт на дороге палочку – и ту никому не отдаст. Даже если найдёт обёртку от мороженого или ржавую скрепку – всё равно никому не отдаст. Использованную жвачку никогда не выбрасывал, а посыпал в столовой сахаром и жевал снова. Если бы он мог, то отобрал бы все игрушки у всех детей города, сложил бы из них кучу до пятого этажа и сидел бы под ней, счастливый.
– А вы не помните, какой костюм был у него на новогоднем утреннике? – быстро спросила Маша.
– Как же не помню? – удивилась Мариванна. – Костюм зайца. У него были шорты с круглым заячьим хвостом и белая шапка с длинными ушами.
– В чём-то я ошиблась, – грустно сказала Маша. – Придётся всё начинать сначала…
Скоро она допила чай, распрощалась и хотела уйти – ведь её ждал Майор милиции, а за окнами уже вечерело.
– Погоди, – сказала Мариванна уже на лестнице. – Я вспомнила… Пете Пчёлкину никогда не нравился его карнавальный наряд. Каждый год он просил у мамы костюм поросёнка. И каждый год мама говорила ему, что ей и без того хватает в доме свинства.