Прокрался чертёнок поближе к кухне, заглянул за перегородку — не видят ли его — и шмыгнул к русской печи. Тихонько приоткрыл дверь в сени и только собрался перешагнуть порог…
— А ну положи на место! Не твоя книга — не трогай! — Мохнатик ловко схватил Луканьку за шкирку.
— Ай! — испугался чертёнок. — Это не я! — Он бросил книгу на пол.
Неожиданно открылась дверь, и на пороге появился Веничкин, таща за шиворот упирающегося Бантика.
— Таки да! У нас во дворе снеговик с бантиком! — объявил баневёнок.
— Да, компания собралась интересная! — крепко держа чертёнка, согласился Мохнатик. — Лезем на печку! Смотри, кто у нас в гостях. Там, на кухне.
Веничкин осторожно выглянул из-за печки:
— Таки да… Значит, пока Ведьма зубы заговаривает, вы книгу стащить решили? — затаскивая сопротивляющегося Бантика на печку, пропыхтел баневёнок. — Мохнатик, что будем с ними делать?
— Да я бы их… У-у-у!!!
— Мы вас за воровство в милицию сдадим или в лабораторию на опыты! — пригрозил Веничкин. — А ну рассказывайте, что задумали?
— Смотрите! Что это?! — Чертёнок показал куда-то в сторону, за занавеску.
Мохнатик и Веничкин оглянулись, Бантик и Луканька вывернулись, соскочили с печки и побежали прочь.
— За ними! Книгу украли!!!
Тут такая беготня началась! Бантик с книгой под мышкой впереди бежит — так быстро, что только пятки сверкают. За ним — Луканька, хвост в охапку сгрёб, чтобы уж точно никто не схватил. Бежит, подпрыгивает, от Веничкина уворачивается. Повезло друзьям, что Бантик дома не знает. Выскочил он в сени и побежал не на крыльцо, а к чёрному ходу, в сторону двора. Бежит, радуется, что на улице оказался, — тут-то уж точно его не поймают, думает!
— Не туда! — попытался крикнуть ему чертёнок, но Веничкин изловчился, прыгнул и сбил его с ног.
Упали они, сцепились, забыв про Бантика. Рычат, в снегу катаются, молотят друг друга. Но баневёнок изловчился, схватил чертёнка за рога, в мешок посадил и понёс на двор к Галоше. А дворовой и не спит вовсе. Услышал крики, выскочил на улицу:
— Какая нелёгкая вас принесла? Все нормальные домовые спят уже давно!
— Таки да! — поддакнул Веничкин и развязал мешок, чтобы показать чертёнка.
— Зачем его в дом притащил? — спросил дворовой и почесал голую ногу о пол. — Я тебя, Веничкин, предупреждал — прекращай безобразничать!
— Так это не я! Он сам к нам залез! Книгу Великого Волшебника стащил! Ведьму привёл и аэропортового Бантика.
— Ведьма дома? — удивился дворовой. — Чую, пахнет бедой, — он сморщился, словно съел что-то невкусное. — А где же Бантик?
— Он убежал с книгой, — запыхавшись, доложил домовёнок. — Не смог его догнать.
— А ну, рассказывай, что ваша банда задумала? — разозлился Галоша и схватил чертёнка за ухо.
Луканька взвизгнул, застонал, запищал:
— Ладно-ладно, расскажу. Ухо не оторвите! Ведьма меня работать на себя заставила! Целых десять лет и три года. А я что? Я ничего. Я вообще домой хочу вернуться. Я бы лучше вам служил, чем ей… Может, у вас найдётся вакансия?
— Ты нам зубы не заговаривай. Рассказывай, зачем ей Книга Великого Волшебника понадобилась? — нахмурился Галоша и показал кулак.
— Хорошо, хорошо. Ухо отпустите. Больно! — Галоша его отпустил. — С помощью книги красивой она хочет стать — не на час-два, а навсегда! Чтобы кое-кому, — чертёнок многозначительно посмотрел на дворового, — понравиться да жить с ним долго и счастливо, — соврал он и тут же сменил тему разговора: — Возьмёте теперь меня к себе, а?
— Вообще-то, это ты книгу украл и Бантику её отдал. Зачем? — напомнил Веничкин.
— Правильно, чтобы никто не догадался, что я в вашей команде! Мне с вами интереснее. Давайте дружить, а?
Луканька жалостливо посмотрел на Мохнатика, Веничкина и Галошу.
— Мы подумаем. Но, если Бантик не вернёт книгу, я тебе задам трёпку! Узнаешь где раки зимуют! — буркнул дворовой, взяв в руки метлу. — Иди отсюда, чтобы духу твоего не было на моём дворе! — Дворовой поддал метлой под хвост Луканьке.
Тот подпрыгнул и убежал. Только его и видели.
— А мне вот интересно, в кого это Ведьма влюбилась… — Веничкин залез под коровью кормушку и достал бинокль: — Надо бы за ней проследить!
— Надо как можно быстрее книгу вернуть! — рассердился Галоша. — А за Ведьмой следить — последнее дело. — Он тяжело вздохнул, забрал у Веничкина бинокль и, расстроенный, отправился спать.