На ночёвку отправились в Баргузинский залив. Вообще, восточный берег с его заливами – самое надёжное место для ночёвок судов.
- А почему? Почему бросить якорь в открытом море никто не решается? Ты не знаешь? – спрашивала Елена Славу, когда они после завтрака поднялись на палубу, чтобы разглядеть Ольхон как можно ближе. Елена жалела, что высадка на остров отменяется.
- Там меньше интересного, чем ты ожидаешь увидеть. Пыльный остров с рыбоперерабатывающим заводом. Народ бедный. Экзотики никакой. – Говорил Слава. В рейсах прошлых лет он побывал на Ольхоне, и сейчас не сокрушался, что высадки не будет. - Обойдём близко к берегу. Сама увидишь – жалеть-то не о чем.
Малое море встретило их тихой водой и подарило удачный трал.
Ихтиологи ликовали. Удалось – таки поймать черного омуля!
Дул Баргузин – ровный, но сильный поперечный ветер. Солнце жарило вовсю.
- Видишь, как метеоролог забегал? - Не к добру это. – Заметил Слава. – В прошлогодние рейсы он тут бед не наделал. Обошлось. Хотя, ветер не надёжный. Чаще всего никаких неприятностей не приносит.
После разговора с Кирой Николаевной, Слава решил стать самым интересным собеседником для Елены. А потому не оставил без внимания её вопрос о ночёвке в открытом море.
- Знаешь, как строились наши суда? Если знаешь, то и рассказывать незачем.
- Конечно, не знаю. Давай, рассказывай. Мне интересно.
- Наши чертежи, со всеми пожеланиями, посылают на завод. А там уже налаженное производство морских траулеров. Нужно переделывать. И кое-что переделали. Но не учли, что длина морской волны 6 метров, а байкальской – только 2. Представляешь, этакое судно на гребне высокой, но двухметровой волны? Катастрофа! Поэтому наши суда всегда на ночь пристают к берегу.
Вот и сейчас мы стремимся укрыться в Баргузинском заливе.
- Спасибо! Теперь буду знать! – искренне поблагодарила Елена Славу, и сунула свою ладошку в его опущенную руку.
Слава просто ожил. Заулыбался и крепко сжал, доверившуюся ему руку.
- Ты все-таки обожаешь меня, или уже не очень? – тихо спросил он и заглянул в лицо своей Алёнушки.
- Я своего мнения не меняю. Я - не байкальский ветер. От меня неожиданностей не дождёшься. – И она очень ясно улыбнулась Славе. – Тебе ещё надоест моё постоянство.
- Никогда! Никогда! – Откликнулся он голосом, полным счастья.
И ему остро захотелось обнять и расцеловать Елену. Но он только сделал маленький шажок, чтобы, хоть на несколько сантиметров быть ближе к ней.
Судно укрылось в заливе как раз вовремя. Ветер крепчал. Волны становились всё более грозными. Находиться в открытом море было просто опасно.
Ужин прошёл как всегда. Только Кира Николаевна предупредила всех членов экспедиции немедленно отправиться по своим каютам. Лечь и привязаться к койкам.
- Ветер крепчает! – пояснила она. – Вы уж меня едва слышите. Как бы он не изменил направление. Будем готовы к худшему. Очень надеюсь, что всё обойдётся. – Она едва выдавила ободряющую улыбку. Но беспокойства ей скрыть не удалось.
Елена забралась в свою каюту. Как была – укрылась одеялом с головой и замерла. Потом вспомнила. Привязалась специальными ремнями к койке. В голову лезли рассказы о бурях и пиратах. Она крепко закрыла глаза и попробовала заставить себя уснуть. Но ветер свистел уже с такой силой, их корабль так раскачивало, что уснуть не удавалось. Она лежала с открытыми глазами. И не ждала ничего хорошего.
Вдруг корабль дрогнул. Раздались какие-то шумы, и ей показалось, что они куда-то поплыли. Стало ещё страшнее.
Слава, как только понял, что происходит – ринулся разыскивать мать. Может, помощь нужна? Да и беспокойство всё сильнее одолевало его. В каюте Киры Николаевны не оказалось.
- Конечно, она на капитанском мостике! Где же еще быть начальнику экспедиции в трудный момент! И тогда он, цепляясь за стены, кое-как добрался до каюты Елены. Открыл дверь, и его сразу бросило на пол. Он ушиб колено и руку. Цепляясь за что попало, он, наконец, увидел свернувшийся калачик под одеялом.
- Алёнушка! Не бойся! Я с тобой!
- Мне страшно! – донеслось из-под одеяла.
- Что ты, родная! Сейчас я отстегну ремни. Лягу рядом с тобой. Крепко обниму тебя – страх и пройдёт!
- Славочка, милый, как хорошо, что ты здесь! – она откинула одеяло, и помогла ему отстегнуть ремни. – Скорее ко мне, а то я уже совсем, совсем боюсь.
Он обнял её крепко, как только мог. Пристегнул ремни. Теперь они даже пошевелиться не могли. Но стало не так страшно.
- Милая моя! – шептал Слава. – У нас такой надёжный капитан!