Девушка мигом освободила свой товар от бумаги и протянула Елене.
- Примерь! Будет как раз.
Елена сняла одну из кед и сунула ногу в сапог. Жёсткая серая шерсть оленьей ноги сбоку была незамысловато расшита бисером. Размер подходил, но ноге было не очень удобно. Жёстко как-то. Сапожки были на прямой подошве без тени каблука.
- Не очень-то! – это было первое впечатление. – Померяю второй сапог.
- Но, если не нравятся, может и мерить не стоит? – вставил своё слово Ярослав.
- Елена померила другой – впечатление то же.
Она подумала и вдруг решила.
- Возьму! Экзотика всё же!
К тому же её удивила совсем небольшая цена, которую назвала девушка.
Елена расплатилась. Девушка поблагодарила и убежала.
Она бурятка? – спросила Елена.
- Нет. Ханты или манси, но не бурятка. Это точно. – Серьёзно ответил Слава.
Елена положила покупку в сумку, и взяла Славу под руку.
- Давай прогуляемся?
Слава кивнул. И они медленно двинулись по доскам тротуара, пока они не кончились. Кончился и посёлок. Сзади безлесье. Перед ними Байкал. Елена остановилась. Посмотрела на Славу и вдруг спросила:
- Славочка! Я тут подумала, не стать ли мне твоим коллектором.
В самом деле – работа пойдёт быстрее. Мы с тобой сходим на берег. Ты выбиваешь образцы и передаёшь мне. Я пишу этикетки, заворачиваю, и кладу в мешочки. Мешочки потом отправляю в рюкзак. Работа пойдет гораздо быстрее. К концу рейса у тебя будет приличный материал собран. Как ты на это смотришь?
- А твоя работа?
- Свою я буду делать параллельно. Отметка в карте – дело не хитрое.
- Ну, так как? – Елена со страхом ждала его ответа. Мало ли что ему в голову взбредёт.
Лицо Славы вдруг просияло.
- Согласен! Но при одном условии. Я каждый раз буду тебя целовать!
- Это как?
- А вот так! Ты же на меня работать будешь. А я каждый раз должен тебя благодарить. Согласна?
- Конечно, согласна! Моё маленькое условие, чтобы этот ритуал не слишком затягивался. Иначе на корабле заметят, и будут говорить о нас неизвестно что.
На том и порешили.
Уже на палубе, перед тем, как разойтись по каютам, дисциплинированный Слава тихо спросил Елену:
- Маме скажем, что будем работать вместе?
- Зачем? – удивилась Елена. - Только, если она заметит, и станет задавать вопросы.
- И что мы ответим?
- По обстоятельствам. – Коротко ответила Елена. – Да не беспокойся ты! Если что – эту часть неприятностей я беру на себя. А ты молчи. И даже не пытайся что-то объяснять. Договорились?-
Она поцеловала его и быстро скрылась в своей каюте.
Дело пошло споро. Спускали трап. Ребята с рюкзаками, молотками и картами отправлялись на берег. Обходили береговую полосу. Забирались чуть выше. Слава откалывал нужные куски породы. Елена обрабатывала их. Убирала в рюкзак. И только гудок заставлял их вернуться на корабль.
Слава выбирал укромное местечко. Они целовались прощальным поцелуем и спешили к ужину.
Елена уставала, потому что кроме Славиной работы, у неё была ещё и своя. Пока Слава карабкался по склону, она разворачивала свою карту, и быстро оглядывала состояние слоёв горных пород,
которые были помечены на карте. Делала свои пометки и записи.
Поэтому, после ужина, хотя призывные аккорды гитары снова неслись по корме, она ложилась спать. Она должна быть свежей и весёлой. Иначе её миссия под угрозой.
Прошли Давшу. Миновали Баргузинский залив и полуостров Святой Нос. Уж и Ольхон позади.
- Вот вы, оказывается, как время проводите? Не верю своим глазам – Елена – верный оруженосец Славы? Какие же заклинания ты произнёс, чтобы эта гордая девушка таскала за тобой рюкзак?
Алексей заметил, что ни Елены, ни Славы на вечерних посиделках нет. Заинтересовался – в чём дело. И, однажды, перед ужином, увидел, как они поднимались на корабль. Тяжело нагруженные рюкзаки, оттягивали плечи. Ребята улыбнулись ему усталыми улыбками.
- Голова больше не болит? – спросила Елена.
- Нет. Как новенькая! Приходите завтра. Даю последний концерт. А без тебя, Алёнушка, и песни-то не поются. Приходи непременно!
Елена кивнула. Обещала посетить его концерт и ушла в свою каюту.
- До чего довел девушку! Она двух слов от усталости произнести
не смогла. И чем только ты её покорил? – урезонивал замешкавшегося Славу Алексей.
А Слава спешил скрыться, чтобы Кира Николаевна случайно не заметила его, и не стала задавать лишних вопросов. Слава патологически не умел врать.